
Ο τομέας ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ υφίσταται έναν σημαντικό μετασχηματισμό φέτος, με την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας, σύμφωνα με το Oil Price, να προβλέπεται να ξεπεράσει τις 4.200 τεραβατώρες (TWh) για πρώτη φορά.
Αν και μόλις 2% η αύξηση από το 2024, αυτό είναι σημάδι για τα πράγματα που θα ακολουθήσουν, υπογραμμίζοντας το εξελισσόμενο τοπίο ισχύος που οφείλεται στην αυξανόμενη ζήτηση από τα κέντρα δεδομένων και το μεταβαλλόμενο ενεργειακό μείγμα που ενσωματώνει παραδοσιακές και ανανεώσιμες πηγές.
Τα κέντρα δεδομένων
Τα κέντρα δεδομένων βρίσκονται στο επίκεντρο αυτού του μετασχηματισμού. Με χωρητικότητα 22 γιγαβάτ (GW) στα τέλη του 2023, αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 40% της παγκόσμιας ζήτησης. Στο μέλλον, αναμένεται να χρειαστεί πρόσθετη χωρητικότητα 60 GW στις ΗΠΑ έως το 2035 βάσει των ανακοινωθέντων έργων, με τη χρήση ισχύος από αυτές τις εγκαταστάσεις να αναμένεται να αυξηθεί από 130 TWh το 2023 σε 450 TWh.
Οι ΗΠΑ κεφαλαιοποιούν την ενέργεια χαμηλού κόστους, τα φορολογικά κίνητρα και την ισχυρή υποδομή οπτικών ινών για να ηγηθούν της παγκόσμιας αγοράς για τις εξελίξεις στα κέντρα δεδομένων, με τη Βιρτζίνια και το Τέξας να προσελκύουν σημαντικές επενδύσεις. Το λεγόμενο «Data Center Alley» της Βιρτζίνια επωφελείται από την προηγμένη υποδομή και τα φορολογικά κίνητρα, ενώ το Τέξας προσφέρει ευνοϊκές πολιτικές δικτύου και άφθονες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Η ηλεκτρική ενέργεια
Καθώς ο τομέας της ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ διανύει αυτήν την κομβική στιγμή, απαιτούνται στρατηγικές επενδύσεις σε υποδομές δικτύου, μαζί με μια ισορροπημένη εξάρτηση από διάφορες πηγές ενέργειας και την επέκταση των δυνατοτήτων αποθήκευσης ενέργειας. Ο τρόπος διαχείρισης αυτών των στοιχείων θα καθορίσει τελικά τη μελλοντική τροχιά του τομέα ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ στις επόμενες δεκαετίες.
Χωρίς στοχευμένη δράση, το αυξανόμενο κόστος και οι ελλείψεις ενέργειας θα μπορούσαν να δημιουργήσουν σημαντικές προκλήσεις τόσο για τους καταναλωτές όσο και για τη βιομηχανία.
Καθώς η ζήτηση αυξάνεται, το φυσικό αέριο έχει ανακτήσει την εξέχουσα θέση ως αξιόπιστη πηγή ενέργειας, με τις εταιρείες κοινής ωφελείας να σχεδιάζουν νέα δυναμικότητα 17,5 GW τα επόμενα χρόνια. Έργα όπως οι νέες εγκαταστάσεις της Entergy στο Τέξας, τη Λουιζιάνα και τον Μισισιπή υπογραμμίζουν αυτή την τάση. Ωστόσο, ο τομέας αντιμετωπίζει εμπόδια, ιδίως με τη γηρασμένη υποδομή μεταφοράς που αγωνίζεται να υποστηρίξει την αυξανόμενη ζήτηση και να ενσωματώσει νέα έργα.
Οι οικιακές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας ήταν κατά μέσο όρο 165 $ ανά μεγαβατώρα (MWh) πέρυσι, αύξηση 25% από το 2020. Το αυξημένο κόστος μεταφοράς και διανομής, παρά τη μείωση των τιμών χονδρικής του φυσικού αερίου, αναμένεται να διατηρήσει τους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος υψηλούς για το άμεσο μέλλον.
Στις 14 Ιανουαρίου 2025, ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα για την άμβλυνση ορισμένων σημείων συμφόρησης και την επιτάχυνση της άδειας και της κατασκευής σε ομοσπονδιακή γη για κέντρα δεδομένων και καθαρή υποδομή ενέργειας. Η εντολή απαιτεί από τον Υπουργό Άμυνας και τον Υπουργό Ενέργειας να προσδιορίσουν ο καθένας τουλάχιστον τρεις ομοσπονδιακούς χώρους έως τις 28 Φεβρουαρίου 2025, όπου μπορούν να κατασκευαστούν κέντρα δεδομένων και συναφείς εγκαταστάσεις καθαρής ενέργειας.
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας
Στο κομμάτι των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, είναι πιθανό ότι ο τομέας κοινής ωφέλειας θα παρουσιάσει μια μέτρια επιβράδυνση μετά το ρεκόρ του 2024 που πρόσθεσε 33 γιγαβάτ εναλλασσόμενου ρεύματος (GWAC) νέας ισχύος ηλιακών φωτοβολταϊκών (PV), με βάση προκαταρκτικά δεδομένα. Η ανάπτυξη αναμένεται να επιταχυνθεί φέτος, με έργα προχωρημένου σταδίου που ανέρχονται συνολικά σε 33,5 GWAC. Οι εγκαταστάσεις μπαταριών αυξήθηκαν κατά 50% το 2024, φτάνοντας τις 32,5 γιγαβατώρες (GWh) και προβλέπεται να αυξηθούν κατά 35% φέτος, χάρη στα μεγαλύτερα και πιο τυποποιημένα συστήματα.
www.worldenergynews.gr