Σύμφωνα με το Έργο Salt River (SRP), η ιδέα είναι να κατασκευαστεί μια τεράστια τεχνητή λίμνη στην έρημο μιας πολιτείας, ώστε να βελτιωθούν οι δυνατότητες αποθήκευσης ενέργειας στην πολιτεία. Αυτό που διαφοροποιεί αυτή τη συγκεκριμένη λίμνη από άλλες λίμνες είναι το γεγονός ότι αξιοποιεί την αποθήκευση ανανεώσιμης ενέργειας όταν ο ήλιος δεν λάμπει.
Το Έργο Salt River
Έχοντας μια προτεινόμενη διάρκεια ζωής 100 ετών και μια πιθανή παραγωγή ενέργειας έως και 2.000 μεγαβάτ (MW), αυτή η λίμνη δεν είναι απλώς μια οποιαδήποτε λίμνη - είναι ένα σύστημα αποθήκευσης υδροηλεκτρικής ενέργειας.
Το Έργο Salt River (SRP) εξετάζει δύο ομοσπονδιακά ελεγχόμενες τοποθεσίες σε μία πολιτεία. Σε περίπτωση που το έργο λάβει την απαιτούμενη έγκριση, η πρωτοβουλία προτείνει την παραγωγή περίπου 13 φορές περισσότερης ενέργειας σε σύγκριση με τις ήδη υπάρχουσες εγκαταστάσεις άντλησης ενέργειας.
Η κατασκευή μιας τέτοιας εγκατάστασης σε μια έρημο έχει υψηλό κόστος. Το έργο θα φέρει μια ποικιλία περιβαλλοντικών και υλικοτεχνικών προκλήσεων. Δεδομένου ότι οι τοποθεσίες που εκκρεμούν έγκριση περιέχουν μια τεράστια ποικιλία ειδών, συμπεριλαμβανομένων χελωνών της ερήμου, προβάτων με μεγάλα κέρατα και κάκτων σαγκουάρο, η πρόκληση που τίθεται κατά την εργασία σε αυτή τη γη δεν μπορεί να αγνοηθεί. Έξι φυλές έχουν ήδη εκφράσει τις ανησυχίες τους, καθώς η εν λόγω περιοχή φιλοξενεί προγονικούς δεσμούς.
Το SRP θα πρέπει να διεξάγει διεξοδικές έρευνες πριν προχωρήσει με αυτό το έργο. Ενώ βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο, ο στόχος του SRP είναι να ξεκινήσει η κατασκευή έως το 2027, με όλες τις λειτουργίες να ξεκινούν έως το 2033. Εκτός από το περιβαλλοντικό κόστος που συνδέεται με αυτό το έργο, το πραγματικό κόστος θα μπορούσε να κοστίσει εκατομμύρια δολάρια.
Ένα έργο αποθήκη ενέργειας
Ενώ τα εμπόδια είναι σαφή, η υποστήριξη που προωθεί αυτό το έργο είναι το γεγονός ότι η ανάπτυξη υποδομών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας θα μειώσει κάποιο βάρος από τη συνεχή παραγωγή ενέργειας. Το έργο προσφέρει μια εικόνα για τη δυνατότητα παραγωγής 2.000 μεγαβάτ ενέργειας σε ένα σκληρό κλίμα ερήμου. Αυτό το μοντέλο θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο που αποθηκεύουμε ενέργεια συνολικά.
Οι λίμνες στην Αμερική στερεύουν, επομένως είναι ακόμη πιο λογικό να εξετάσουμε το ενδεχόμενο τεχνητών λιμνών. Μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες κοινής ωφέλειας της Αριζόνα ήταν αυτή που υποστήριξε το SRP και εξετάζει την κατασκευή αυτής της τεχνητής λίμνης στην πολιτεία της Αριζόνα. Η μητροπολιτική περιοχή του Φοίνιξ στην Αριζόνα έχει έναν αυξανόμενο πληθυσμό και με αυτήν την αύξηση του μεγέθους του πληθυσμού, μπορούν επίσης να παρατηρηθούν οι αυξανόμενες ενεργειακές ανάγκες. Έργα όπως το SRP στοχεύουν στον τομέα της ηλιακής ενέργειας με την ελπίδα να εξασφαλίσουν μηδενικές εκπομπές άνθρακα έως το 2050. Ωστόσο, όταν βασίζεται στην ηλιακή ενέργεια, το μειονέκτημα είναι ότι η ηλιακή ενέργεια λειτουργεί για την επίτευξη των στόχων παραγωγής ενέργειας μόνο όταν λάμπει ο ήλιος.
Για να μετριαστεί το πρόβλημα της εξάρτησης από την ηλιακή ενέργεια, το SRP εργάζεται για την κατασκευή ενός συστήματος αντλιοστάσιας που συνεπάγεται τη δημιουργία μιας τεχνητής λίμνης στην έρημο, σε συνδυασμό με μια δεξαμενή χαμηλότερου υψομέτρου. Όλη η πλεονάζουσα ηλιακή ενέργεια θα αντλούσε νερό προς τα πάνω. Το νερό, ως εκ τούτου, θα απελευθερωνόταν προς τα κάτω, προκαλώντας τις περιστρεφόμενες τουρμπίνες να παράγουν αρκετή ενέργεια για να καλύψουν περίπου 450.000 σπίτια για περίπου 10 ώρες. Ο μακροπρόθεσμος στόχος θα ήταν η παραγωγή αρκετής ενέργειας για να διαρκέσει 100 χρόνια.
Ο στόχος για την τεχνητή λίμνη
Με το SRP, ο στόχος είναι να είναι δυνατή η παροχή ανανεώσιμης ενέργειας που θα διαρκέσει για έναν αιώνα. Όπως έχει ειπωθεί από τον μηχανικό του SRP, Eric Hannoush, «Υπάρχει ένα πραγματικό οικονομικό όφελος από την κατασκευή μιας εγκατάστασης αντλιοστασίου που διαρκεί 100 χρόνια σε σύγκριση με τα συστήματα μπαταριών που αντικαθίστανται συνεχώς». Δεν έχει ακόμη φανεί αν το SRP μπορεί να λάβει την έγκριση του κράτους και την αποδοχή των φυλών που αντιτίθενται στις αλλαγές σε τοποθεσίες που συνδέονται με την προγονική τους κληρονομιά. Προς το παρόν, το όφελος από την κατασκευή αυτής της τεχνητής λίμνης είναι πολύ σαφές. Ήδη η Αμερική εξετάζει μια επένδυση 7,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την παραγωγή ενέργειας, επομένως αυτή η επένδυση θα ήταν πολύτιμη.
