Πριν από τέσσερα χρόνια, όταν ο Ευάγγελος Μυτιληναίος αναλάμβανε την προεδρία της European Metals, τότε Εrometaux, η ευρωπαϊκή βιομηχανία βρισκόταν αντιμέτωπη με μια πρωτοφανή ενεργειακή κρίση, εύθραυστες εφοδιαστικές αλυσίδες και μια Ευρωπαϊκή Επιτροπή που, όπως ο ίδιος αποκάλυψε, θεωρούσε τη βαριά βιομηχανία «παρελθόν της Ευρώπης».
Χθες, παραδίδοντας τη σκυτάλη έπειτα από δύο θητείες και τέσσερα χρόνια στην ηγεσία της ευρωπαϊκής ένωσης μη σιδηρούχων μετάλλων, ο πρόεδρος και CEO της Metlen δηλώνει «πολύ πιο αισιόδοξος», αλλά ταυτόχρονα προειδοποιεί ότι η Ευρώπη βρίσκεται μπροστά στη δυσκολότερη φάση: από την αναγνώριση της σημασίας της βιομηχανίας πρέπει να περάσει στην εφαρμογή πολιτικών που θα επιτρέψουν στις επενδύσεις να παραμείνουν στην ευρωπαϊκή ήπειρο.
Η χθεσινή Γενική Συνέλευση της European Metals εξέλεξε νέο Πρόεδρο την βελγίδα Inge Hofkens, Chief Operations Officer Officer της Multimetal Recycling της Aurubis AG. Και μετά την Γενική Συνέλευση ακολούθησε εκδήλωση στην οποία τόσο ο απερχόμενος Πρόεδρος Ευάγγελος Μυτιληναίος όσο και ο Γενικός Διευθυντής της European Metals James Watson και η Aleksandra Kordecka, Cabinet Expert του Εκτελεστικού Αντιπροέδρου της Κομισιόν Stéphane Séjourné, μίλησαν για τη μεγάλη αλλαγή που έχει συντελεστεί στην Ευρώπη, τα τελευταία δύο χρόνια αλλά και για τις προκλήσεις που έχει να αντιμετωπίσει η ευρωπαϊκή μεταλλουργία.
Ο Ευάγγελος Μυτιληναίος αφού περιέγραψε την αλλαγή στάσης που υπάρχει σήμερα στην Ευρώπη, επικεντρώθηκε στα προβλήματα που πρέπει να αντιμετωπιστούν, όπως το ενεργειακό κόστος και η διαρροή σκραπ μετάλλων ένας πολύτιμος πόρος που πρέπει να παραμείνει στην Ευρώπη,
Όπως είπε, η αναγνώριση των προβλημάτων δεν αρκεί. «Η πραγματική δοκιμασία είναι η εφαρμογή των λύσεων».
Εν όψει των αποφάσεων για την επιβολή φόρου στην εξαγωγή στο σκραπ μετάλλων το Σεπτέμβριο, που σύμφωνα με τον πρόεδρο δεν θα είναι της τάξης των 30% αλλά μόλις 15%, τόνισε την ανάγκη να διατηρηθεί το σκραπ στην Ευρώπη εξηγώντας ότι αποτελεί μια ευκαιρία που δεν πρέπει να χαθεί για την ευρωπαϊκή μεταλλουργία.
Μάλιστα υποστήριξε εκεί βρίσκεται το μέλλον της ευρωπαϊκής μεταλλουργίας, σε ένα μοντέλο που θα συνδυάζει την πρωτογενή παραγωγή με δευτερογενείς πρώτες ύλες από ανακύκλωση, υποστηριζόμενο από ανταγωνιστικό ενεργειακό κόστος, προηγμένη τεχνολογία και επενδύσεις.
Ο επικείμενος Circular Economy Act , όπως είπε, αποτελεί μια σημαντική ευκαιρία, όχι μόνο για την προώθηση της κυκλικής οικονομίας, αλλά και για να αναγνωριστεί ουσιαστικά η στρατηγική και βιομηχανική αξία των δευτερογενών μετάλλων.
Εάν η Ευρώπη αξιοποιήσει σωστά αυτή την ευκαιρία, η δευτερογενής μεταλλουργία μπορεί να εξελιχθεί ξανά σε ένα από τα σημαντικότερα ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα της ευρωπαϊκής βιομηχανίας.
Η Ευρώπη αντιλήφθηκε τη σημασία της βιομηχανίας
Κατά την αποχαιρετιστήρια ομιλία του στη Γενική Συνέλευση της European Metals στην Αθήνα, ο κ. Μυτιληναίος υποστήριξε ότι η μεγαλύτερη αλλαγή που συντελέστηκε την τελευταία τετραετία είναι πως η Ευρώπη αντιλήφθηκε επιτέλους ότι η βιομηχανική ισχύς αποτελεί στρατηγική ισχύ.
«Πριν από τέσσερα χρόνια οι κρίσιμες πρώτες ύλες θεωρούνταν ένα εξειδικευμένο θέμα πολιτικής. Η άμυνα, η οικονομική ασφάλεια και η βιομηχανική ανθεκτικότητα δεν αποτελούσαν προτεραιότητες της ευρωπαϊκής ατζέντας. Σήμερα η εικόνα είναι εντελώς διαφορετική», ανέφερε χαρακτηριστικά.
«Μας έλεγαν να πάρουμε τα εργοστάσια και να φύγουμε»
Σε μία από τις πιο προσωπικές στιγμές της ομιλίας του, ο επικεφαλής της Metlen περιέγραψε περιστατικό που, όπως είπε, αποτυπώνει τη νοοτροπία που επικρατούσε στις Βρυξέλλες πριν από περίπου δέκα χρόνια.
Όπως αποκάλυψε, σε συνάντηση κορυφαίων Ευρωπαίων βιομηχάνων με Επίτροπο της Κομισιόν, πριν 10 χρόνια, αντιμετωπίζονταν ως υπεύθυνοι για όλα τα προβλήματα της Ευρώπης.
«Τότε ρώτησα την Επίτροπο αν με όλα όσα μας έλεγε ουσιαστικά μας ζητούσε να πάρουμε τα εργοστάσιά μας και να φύγουμε από την Ευρώπη. Και η απάντησή της ήταν: “Ακριβώς αυτό θέλω να σας πω. Δεν είστε το μέλλον της Ευρώπης, είστε το παρελθόν της”. Αυτή ήταν η Ευρώπη πριν από δέκα χρόνια. Ας μην το ξεχνάμε ποτέ», είπε.
Κατά τον ίδιο, η της European Metals συνέβαλε ώστε να αλλάξει σταδιακά αυτή η αντίληψη, πείθοντας τους ευρωπαϊκούς θεσμούς ότι τα μέταλλα αποτελούν τη βάση πάνω στην οποία στηρίζονται όλες οι στρατηγικές πολιτικές της Ευρώπης, από την άμυνα και την ενεργειακή μετάβαση έως τους ημιαγωγούς, τις μπαταρίες και την τεχνητή νοημοσύνη.
Η πρόοδος υπάρχει, αλλά η δουλειά τώρα αρχίζει
Ο κ. Μυτιληναίος αναγνώρισε ότι τα τελευταία χρόνια υπήρξε ουσιαστική μεταστροφή της ευρωπαϊκής πολιτικής, αναφέροντας ως παραδείγματα τον Κανονισμό για τις Κρίσιμες Πρώτες Ύλες (Critical Raw Materials Act), το Steel and Metals Action Plan, το Clean Industrial Deal και τον υπό διαμόρφωση Industrial Accelerator Act.
Όπως είπε, η Ευρώπη αναγνωρίζει πλέον ότι χωρίς ισχυρή βιομηχανική βάση δεν μπορεί να υπάρξει στρατηγική αυτονομία.
Ωστόσο, επισήμανε ότι η πραγματική πρόκληση δεν είναι πλέον η αναγνώριση του προβλήματος αλλά η εφαρμογή πολιτικών που θα επιτρέψουν την πραγματοποίηση επενδύσεων.
«Οι επιχειρήσεις δεν αξιολογούν χωριστά την ενεργειακή, την περιβαλλοντική, τη βιομηχανική ή την εμπορική πολιτική. Τις εξετάζουν όλες μαζί όταν αποφασίζουν πού θα επενδύσουν. Το ίδιο πρέπει να κάνουν και οι Ευρωπαίοι πολιτικοί», υπογράμμισε.
Η ενέργεια καθορίζει τις επενδύσεις και είναι βιομηχανική υποδομή
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στο ενεργειακό κόστος, χαρακτηρίζοντάς το ως τη μεγαλύτερη απειλή για τη βιομηχανική ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης.
Εξήγησε μάλιστα ότι δεν είναι τυχαίο που η εταιρεία μετονομάστηκε σε Metlen Energy & Metals, καθώς η μεταλλουργία είναι ο μεγαλύτερος πελάτης της ενέργειας, ενώ η ενέργεια αποτελεί το σημαντικότερο παραγωγικό συντελεστή για τη μεταλλουργία.
Προειδοποίησε ότι όσο η ευρωπαϊκή βιομηχανία πληρώνει ηλεκτρική ενέργεια σχεδόν διπλάσιας τιμής από τους διεθνείς ανταγωνιστές της, οι επενδύσεις, οι θέσεις εργασίας και η παραγωγή θα μεταφέρονται εκτός Ευρώπης.
Ειδικότερα τόνισε: «Σήμερα οι επενδυτικές αποφάσεις καθορίζονται ολοένα και περισσότερο από το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας. Εάν η ευρωπαϊκή βιομηχανία συνεχίσει να πληρώνει πολύ ακριβότερο ηλεκτρικό ρεύμα από τους διεθνείς ανταγωνιστές της, τότε το κεφάλαιο, η παραγωγή, οι θέσεις εργασίας και η καινοτομία θα μετακινηθούν σταδιακά εκτός Ευρώπης. Και ήδη αυτό συμβαίνει σε έναν βαθμό.
Η ανταγωνιστική, ασφαλής και αξιόπιστη ενέργεια πρέπει να αντιμετωπίζεται ως βασική βιομηχανική υποδομή, όπως ακριβώς τα λιμάνια, τα ηλεκτρικά δίκτυα ή τα δίκτυα μεταφορών. Πάνω σε αυτήν θα οικοδομηθεί τελικά η βιομηχανική ανθεκτικότητα της Ευρώπης.
Αν η ενέργεια αποτελεί το θεμέλιο της ανταγωνιστικότητας, τότε οι επενδύσεις είναι το τελικό τεστ.
Οι επιχειρήσεις επενδύουν εκεί όπου οι πολιτικές δημιουργούν εμπιστοσύνη και όχι αβεβαιότητα».
Το παράδειγμα του γαλλίου
Ο επικεφαλής της Metlen χρησιμοποίησε ως χαρακτηριστικό παράδειγμα τη μεγάλη επένδυση της εταιρείας στην παραγωγή γαλλίου, η οποία έχει χαρακτηριστεί Στρατηγικό Έργο από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Όπως είπε, το έργο θα αποτελέσει τη μεγαλύτερη παραγωγική μονάδα γαλλίου στον δυτικό κόσμο, όμως η μεγαλύτερη ζήτηση δεν προέρχεται από την Ευρώπη.
«Οι πρώτοι πελάτες μας θα είναι η Ιαπωνία, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Νότια Κορέα. Η Ευρώπη έρχεται τέταρτη. Και αυτό συμβαίνει γιατί η Ευρώπη δεν διαθέτει ακόμη την αντίστοιχη βιομηχανική παραγωγή υψηλής τεχνολογίας που να καταναλώνει γάλλιο», σημείωσε.
Όπως εξήγησε το γάλλιο χρησιμοποιείται σε εξαιρετικά προηγμένες τεχνολογικές εφαρμογές, και, η Ευρώπη σήμερα δεν διαθέτει επαρκή βιομηχανία που να καταναλώνει μεγάλες ποσότητες γαλλίου. «Αντιθέτως, η Ιαπωνία έχει τεράστια ζήτηση. Όταν αρχίσουμε να ανακοινώνουμε τα πρώτα εμπορικά συμβόλαια που θα υπογράψουμε με πελάτες σε όλο τον κόσμο, θα καταλάβετε ακριβώς τι εννοώ. Ξεκινήσαμε αυτή την επένδυση για χάρη της Ευρώπης. Και τελικά είναι πολύ πιθανό οι βασικοί μας πελάτες να μην είναι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις».
Με αυτόν τον τρόπο, όπως υποστήριξε, αναδεικνύεται το μεγαλύτερο πρόβλημα της ευρωπαϊκής βιομηχανικής πολιτικής: επενδύει στην παραγωγή κρίσιμων πρώτων υλών, χωρίς να έχει αναπτύξει επαρκώς τις αλυσίδες αξίας που θα τις αξιοποιήσουν.
Σκληρή κριτική για τα scrap
Ένα από τα βασικά σημεία της ομιλίας αφορούσε την πολιτική της Ευρώπης απέναντι στα δευτερογενή μέταλλα.
Ο κ. Μυτιληναίος προειδοποίησε ότι η Ευρώπη εξακολουθεί να εξάγει τεράστιες ποσότητες scrap αλουμινίου, παρά το γεγονός ότι το χαρακτηρίζει στρατηγικό πόρο.
Αποκάλυψε μάλιστα ότι σήμερα είναι πιθανό να κοστίζει λιγότερο η αγορά πρωτόχυτου αλουμινίου παρά η αγορά scrap, επειδή οι μεγαλύτερες ποσότητες κατευθύνονται προς την Κίνα, την Ινδία και κυρίως τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Οι Αμερικανοί επέβαλαν δασμό 50% στο πρωτόχυτο αλουμίνιο και μηδενικό δασμό στο scrap. Έτσι προσελκύουν ανακυκλώσιμα μέταλλα από όλο τον κόσμο, δημιουργούν προστιθέμενη αξία στη χώρα τους και ενισχύουν τη βιομηχανία τους», ανέφερε.
Εξέφρασε επίσης έντονη ανησυχία για το ενδεχόμενο μείωσης κατά 15%, αντί για 30% όπως αρχικά είχε προταθεί, του ευρωπαϊκού εξαγωγικού τέλους στα scrap, καθώς -όπως είπε- κάτι τέτοιο θα ενίσχυε ακόμη περισσότερο τις εξαγωγές εκτός Ευρώπης.
Θα ενταθεί ο ανταγωνισμός για το ευρωπαϊκό scrap
Παράλληλα υπενθύμισε ότι τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα προχώρησαν ήδη σε πλήρη απαγόρευση εξαγωγών scrap αλουμινίου, γεγονός που θα αυξήσει περαιτέρω τον ανταγωνισμό για τις διαθέσιμες ποσότητες στην ευρωπαϊκή αγορά. Ειδικότερα είπε:
«Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα προχώρησαν σε μια πολύ πιο αποφασιστική κίνηση: επέβαλαν πλήρη απαγόρευση εξαγωγών scrap αλουμινίου. Όχι φόρο εξαγωγής, αλλά ολοκληρωμένη απαγόρευση.
Η απόφαση αυτή θα αυξήσει ακόμη περισσότερο τις πιέσεις που δέχονται οι ευρωπαίοι παραγωγοί και οι μονάδες ανακύκλωσης.
Χώρες όπως η Ινδία, οι οποίες προμηθεύονταν μεγάλο μέρος των αναγκών τους σε scrap από τις χώρες του Κόλπου, θα αναζητήσουν πλέον νέες πηγές προμήθειας. Και αυτό σημαίνει ότι θα ενταθεί ο ανταγωνισμός για το ευρωπαϊκό scrap».
Και τόνισε ότι στο περιβάλλον αυτό, γίνεται ακόμη πιο επιτακτικό η Ευρώπη να διατηρήσει εντός των συνόρων της αυτές τις στρατηγικές δευτερογενείς πρώτες ύλες, που είναι απαραίτητες για την ενίσχυση της δικής της βιομηχανικής βάσης.
«Κάθε τόνος scrap αλουμινίου που εγκαταλείπει την Ευρώπη είναι ένας τόνος που δεν μπορεί να αξιοποιηθεί στη δική μας κυκλική οικονομία», σημείωσε.
Ο επικείμενος Circular Economy Act , όπως είπε, αποτελεί μια σημαντική ευκαιρία, όχι μόνο για την προώθηση της κυκλικής οικονομίας, αλλά και για να αναγνωριστεί ουσιαστικά η στρατηγική και βιομηχανική αξία των δευτερογενών μετάλλων.
Εάν η Ευρώπη αξιοποιήσει σωστά αυτή την ευκαιρία, η δευτερογενής μεταλλουργία μπορεί να εξελιχθεί ξανά σε ένα από τα σημαντικότερα ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα της ευρωπαϊκής βιομηχανίας.
Πιστεύω ότι εκεί βρίσκεται το μέλλον της ευρωπαϊκής μεταλλουργίας.
Σε ένα μοντέλο που θα συνδυάζει την πρωτογενή παραγωγή με δευτερογενείς πρώτες ύλες από ανακύκλωση, υποστηριζόμενο από ανταγωνιστικό ενεργειακό κόστος, προηγμένη τεχνολογία και επενδύσεις.
«Η Ευρώπη μπορεί περισσότερα»
Κλείνοντας την ομιλία του, ο Ευάγγελος Μυτιληναίος υπογράμμισε ότι, παρά την ολοκλήρωση της θητείας του στην προεδρία της Eurometaux, η Metlen θα συνεχίσει να επενδύει στην Ευρώπη και να στηρίζει την ευρωπαϊκή βιομηχανία.
Παραδέχθηκε ότι αρκετές φορές η κριτική του προς τις ευρωπαϊκές πολιτικές υπήρξε αιχμηρή, αλλά ξεκαθάρισε ότι δεν είχε ποτέ στόχο την αντιπαράθεση.
«Πάντα πίστευα ότι η Ευρώπη μπορεί να πετύχει πολύ περισσότερα από όσα η ίδια πιστεύει. Το λέω όχι ως παρατηρητής, αλλά ως άνθρωπος που συνεχίζει να επενδύει, να δημιουργεί θέσεις εργασίας και να ανταγωνίζεται παγκοσμίως από την Ευρώπη», σημείωσε.
Και κατέληξε με το μήνυμα που χαρακτήρισε συνολικά τη θητεία του:
«Το μέλλον της Ευρώπης δεν θα καθοριστεί από όσα της λείπουν, αλλά από το αν θα έχει την αυτοπεποίθηση να αξιοποιήσει τα πλεονεκτήματα που ήδη διαθέτει. Η μεγαλύτερη αλλαγή που είδα αυτά τα τέσσερα χρόνια είναι ότι η Ευρώπη κατάλαβε πως η βιομηχανική ισχύς είναι στρατηγική ισχύς. Και γι’ αυτό εξακολουθώ να είμαι αισιόδοξος».
Κομισιόν: Στόχος η βιομηχανία να φτάσει το 20% του ΑΕΠ της ΕΕ έως το 2035 – Στο επίκεντρο το νέο Industrial Accelerator Act
Τη στρατηγική της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την αναγέννηση της ευρωπαϊκής βιομηχανίας παρουσίασε η Aleksandra Kordecka, Cabinet Expert του Εκτελεστικού Αντιπροέδρου της Κομισιόν Stéphane Séjourné και Επιτρόπου Βιομηχανίας και Ενιαίας Αγοράς, θέτοντας ως κεντρικό στόχο η βιομηχανία να αντιπροσωπεύει το 20% του ΑΕΠ της Ευρωπαϊκής Ένωσης έως το 2035.
Μιλώντας στην εκδήλωση που ακολούθησε τη Γενική Συνέλευση της European Metals, στα γραφεία της Metlen, η κ. Kordecka υπογράμμισε ότι η νέα ευρωπαϊκή βιομηχανική πολιτική δεν αποτελεί μια μεμονωμένη νομοθετική πρωτοβουλία, αλλά ένα ολοκληρωμένο σχέδιο που κινητοποιεί όλα τα διαθέσιμα εργαλεία, με στόχο μια Ευρώπη πιο ανταγωνιστική, βιομηχανική, αποανθρακοποιημένη και στρατηγικά αυτόνομη.
Κεντρικό εργαλείο της στρατηγικής αποτελεί το υπό διαμόρφωση Industrial Accelerator Act (IAA), το οποίο θα αξιοποιήσει δημόσιες συμβάσεις, ταχύτερες αδειοδοτήσεις και επενδύσεις σε κρίσιμες πρώτες ύλες, ώστε να καταστεί πιο ελκυστική η παραγωγή καθαρών βιομηχανικών προϊόντων εντός της Ευρώπης. Παράλληλα, η Επιτροπή εξετάζει τη δημιουργία ειδικού χρηματοδοτικού «παραθύρου» για έργα κρίσιμων πρώτων υλών στο πλαίσιο του νέου European Competitiveness Fund.
Η εκπρόσωπος της Επιτροπής χαρακτήρισε την Ελλάδα χαρακτηριστικό παράδειγμα του νέου παραγωγικού μοντέλου που επιδιώκει να αναπτύξει η ΕΕ, επισημαίνοντας ότι διαθέτει στρατηγικές πρώτες ύλες, ισχυρή παραγωγή αλουμινίου, ενεργειακές υποδομές, λιμάνια, εξειδικευμένο ανθρώπινο δυναμικό και σημαντικές δυνατότητες ανάπτυξης των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Ξεχωριστή αναφορά έκανε στην επένδυση της Metlen στη βιομηχανική αλυσίδα βωξίτη, αλουμίνας, αλουμινίου και γαλλίου, η οποία έχει χαρακτηριστεί Στρατηγικό Έργο βάσει του Critical Raw Materials Act. Όπως σημείωσε, η επιστροφή της παραγωγής γαλλίου στην Ευρώπη αποτελεί ισχυρό μήνυμα για την αναβίωση της ευρωπαϊκής βιομηχανικής ισχύος και της στρατηγικής αυτονομίας της Ένωσης.
Η κ. Kordecka αναγνώρισε ότι η ευρωπαϊκή βαριά βιομηχανία βρίσκεται αντιμέτωπη με σοβαρές προκλήσεις, όπως η μείωση της παραγωγής, οι αυξημένες εισαγωγές, το υψηλό ενεργειακό κόστος και η παγκόσμια υπερπαραγωγή. Παράλληλα, οι επιχειρήσεις καλούνται να επενδύσουν σε αποανθρακοποίηση, καθαρή ενέργεια, εξηλεκτρισμό, υδρογόνο, τεχνολογίες δέσμευσης άνθρακα και ανακύκλωση, γεγονός που απαιτεί σταθερό επενδυτικό περιβάλλον, γρήγορες αδειοδοτήσεις και προσιτή καθαρή ενέργεια.
Η νέα βιομηχανική πολιτική στηρίζεται σε τρεις βασικούς πυλώνες: την ενίσχυση της ζήτησης για ευρωπαϊκά βιομηχανικά προϊόντα χαμηλών εκπομπών μέσω των δημόσιων συμβάσεων, την επιτάχυνση των αδειοδοτήσεων με απλούστερες και ψηφιακές διαδικασίες, καθώς και τη διασφάλιση ότι οι ξένες επενδύσεις στους στρατηγικούς τομείς θα συνοδεύονται από μεταφορά τεχνογνωσίας, δημιουργία θέσεων εργασίας και ενίσχυση των ευρωπαϊκών αλυσίδων εφοδιασμού.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε και στο ενεργειακό κόστος, με την Επιτροπή να προετοιμάζει νέο πακέτο μέτρων που θα περιλαμβάνει επιτάχυνση της ανάπτυξης των ηλεκτρικών δικτύων, μείωση των χρεώσεων δικτύου, ενίσχυση των Contracts for Difference, χαμηλότερη φορολόγηση της ηλεκτρικής ενέργειας και επιτάχυνση του εξηλεκτρισμού της οικονομίας.
Παράλληλα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σχεδιάζει την ενίσχυση των εργαλείων εμπορικής άμυνας απέναντι στις αθέμιτες πρακτικές τρίτων χωρών, κυρίως της Κίνας, ενώ συνεχίζει την εφαρμογή του CBAM και προετοιμάζει ειδικά μέτρα για τις εξαγωγές scrap αλουμινίου, τα οποία αναμένεται να παρουσιαστούν τον Σεπτέμβριο.
Παρακάτω είναι μια πιο δημοσιογραφική σύνοψη περίπου 500 λέξεων, με έμφαση στις βασικές ειδήσεις και τα μηνύματα του James Watson.
James Watson (European Metals): Αναγκαίο ειδικό ευρωπαϊκό ταμείο για τη βιομηχανία μετάλλων – «Χρειαζόμαστε ρεύμα στα 50 ευρώ/MWh»
Την ανάγκη δημιουργίας ενός ειδικού ευρωπαϊκού ταμείου για τη στήριξη της βιομηχανίας μετάλλων, αλλά και τη λήψη άμεσων μέτρων για τη μείωση του ενεργειακού κόστους και την προστασία της ευρωπαϊκής παραγωγής, ανέδειξε ο Γενικός Διευθυντής της European Metals, James Watson, μιλώντας στην εκδήλωση που ακολούθησε τη Γενική Συνέλευση της European Metals.
Ο κ. Watson υποστήριξε ότι τα τελευταία δύο χρόνια η στάση της Ευρωπαϊκής Ένωσης απέναντι στη βιομηχανία έχει αλλάξει αισθητά. Όπως σημείωσε, μέχρι πρόσφατα δεν υπήρχε ουσιαστική ευρωπαϊκή βιομηχανική πολιτική, ενώ σήμερα έχουν δρομολογηθεί σημαντικές πρωτοβουλίες, όπως ο Κανονισμός για τις Κρίσιμες Πρώτες Ύλες (Critical Raw Materials Act), το Σχέδιο Δράσης για τον Χάλυβα και τα Μέταλλα, το Clean Industrial Deal, το REPowerEU και το υπό διαμόρφωση Industrial Accelerator Act.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στην ανάγκη δημιουργίας ενός ξεχωριστού χρηματοδοτικού εργαλείου για τη βιομηχανία μετάλλων στο πλαίσιο του επόμενου Πολυετούς Δημοσιονομικού Πλαισίου της ΕΕ, επισημαίνοντας ότι ο κλάδος απαιτεί τεράστιες επενδύσεις για να παραμείνει ανταγωνιστικός και να στηρίξει τους στρατηγικούς στόχους της Ευρώπης.
Παράλληλα, χαρακτήρισε ιδιαίτερα σημαντικό το γεγονός ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξετάζει πλέον σοβαρά την εισαγωγή απαιτήσεων τοπικού περιεχομένου (local content requirements) μέσω του Industrial Accelerator Act, σημειώνοντας ότι μια τέτοια συζήτηση θα ήταν αδιανόητη πριν από λίγα χρόνια.
Ο επικεφαλής της European Metals υπογράμμισε ότι ο κλάδος των μετάλλων αποτελεί τη βάση όλων των στρατηγικών προτεραιοτήτων της Ευρώπης. Όπως είπε, χωρίς μέταλλα δεν μπορεί να υπάρξει ενεργειακή μετάβαση, ψηφιακή ανάπτυξη ούτε ευρωπαϊκή αμυντική βιομηχανία, ενώ προειδοποίησε ότι η εξάρτηση από εισαγωγές, κυρίως από την Κίνα, δημιουργεί σοβαρούς γεωπολιτικούς και οικονομικούς κινδύνους.
Ιδιαίτερα αιχμηρός εμφανίστηκε για το ενεργειακό κόστος, χαρακτηρίζοντάς το ως το μεγαλύτερο πρόβλημα ανταγωνιστικότητας της ευρωπαϊκής βιομηχανίας. Όπως ανέφερε, οι σημερινές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας, που κυμαίνονται κοντά στα 100 ευρώ ανά μεγαβατώρα, δεν επιτρέπουν στις επιχειρήσεις να ανταγωνιστούν διεθνώς. «Δεν χρειαζόμαστε έναν θεωρητικό στόχο. Χρειαζόμαστε στην πράξη ηλεκτρική ενέργεια στα 50 ευρώ ανά μεγαβατώρα», τόνισε, υποστηρίζοντας ότι οι προσωρινές κρατικές ενισχύσεις δεν αντιμετωπίζουν το βασικό πρόβλημα.
Αναφερόμενος στην Κίνα, επισήμανε ότι το εμπορικό έλλειμμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης ανέρχεται σε περίπου ένα δισεκατομμύριο ευρώ ημερησίως, κάνοντας λόγο για συνεχή μεταφορά πλούτου από την Ευρώπη προς την κινεζική οικονομία. Στο πλαίσιο αυτό, ζήτησε τη λήψη μέτρων για να παραμένουν τα μεταλλικά απορρίμματα (scrap) εντός Ευρώπης, ώστε να αξιοποιούνται από την ευρωπαϊκή βιομηχανία ανακύκλωσης. Υποστήριξε, μάλιστα, ότι απαιτούνται περιορισμοί στις εξαγωγές scrap αλουμινίου, ενώ αντίστοιχα μέτρα θα πρέπει να εξεταστούν και για τον χαλκό και τα ηλεκτρονικά απόβλητα.
Ο κ. Watson στάθηκε επίσης στον Μηχανισμό Συνοριακής Προσαρμογής Άνθρακα (CBAM), προειδοποιώντας ότι δεν θα πρέπει να καταργηθεί η αντιστάθμιση του έμμεσου κόστους ηλεκτρικής ενέργειας (Indirect Cost Compensation) πριν αποδειχθεί στην πράξη ότι ο νέος μηχανισμός λειτουργεί αποτελεσματικά, ιδιαίτερα για τους κλάδους του αλουμινίου και των σιδηροκραμάτων.
Τέλος, άσκησε κριτική σε ευρωπαϊκές περιβαλλοντικές ρυθμίσεις, όπως το REACH και η Οδηγία για τα Ύδατα, υποστηρίζοντας ότι σε αρκετές περιπτώσεις αποθαρρύνουν τις επενδύσεις και οδηγούν την παραγωγή εκτός Ευρώπης. Όπως τόνισε, η αναγνώριση της στρατηγικής σημασίας της βιομηχανίας μετάλλων από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρέπει πλέον να μεταφραστεί σε συγκεκριμένες πολιτικές και αποφάσεις που θα ενισχύσουν την ανταγωνιστικότητα της ευρωπαϊκής παραγωγής.
www.worldenergynews.gr
