Χρειάζονται 14.821 KWh ηλεκτρικής ενέργειας για την παραγωγή ενός τόνου αλουμινίου, σύμφωνα με την Ένωση Αλουμινίου των ΗΠΑ
Έχουν περάσει 45 χρόνια από τότε που κατασκευάστηκε ένα πρωτογενές χυτήριο αλουμινίου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Όταν η Alumax έβαλε φωτιά στο εργοστάσιο Mt Holly στη Νότια Καρολίνα το 1980, ο αριθμός των χυτηρίων της χώρας αυξήθηκε σε 33 με συνολική ετήσια δυναμικότητα σχεδόν πέντε εκατομμυρίων μετρικών τόνων αλουμινίου.
Σήμερα ο αριθμός αυτός έχει συρρικνωθεί σε έξι. Δύο είναι πλήρως διαλυμένοι.
Δύο, συμπεριλαμβανομένου του Mt Holly, λειτουργούν κάτω από τη δυναμικότητά τους.
Η ετήσια παραγωγή έχει συρρικνωθεί στους 700.000 τόνους.
Η Emirates Global Aluminium ελπίζει να αντιστρέψει την κατάσταση με ένα νέο εργοστάσιο στην Οκλαχόμα.
Εντάσσεται στην Century Aluminum, η οποία έλαβε ομοσπονδιακή χρηματοδότηση από την κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν για ένα νέο «πράσινο» μεταλλουργείο χαμηλών εκπομπών άνθρακα κάπου στη λεκάνη του ποταμού Οχάιο/Μισισιπή.
Το πρόβλημα της ενέργειας
Οι υψηλές τιμές της ενέργειας «σκότωσαν» τα περισσότερα χυτήρια της χώρας, ενώ η έλλειψη ενέργειας σε ανταγωνιστικές τιμές έχει αποτρέψει οποιονδήποτε από την κατασκευή ενός από τον περασμένο αιώνα.
Δεν βοηθάει το γεγονός ότι κάθε έργο μεταλλουργείου πρέπει να ανταγωνιστεί για ηλεκτρική ενέργεια με τις εταιρείες τεχνολογίας που είναι πρόθυμες να πληρώσουν σχεδόν τα πάντα για τα κέντρα δεδομένων τους που διψούν για ενέργεια.
Χωρίς ρεύμα, χωρίς μέταλλο
Οι ενώσεις του αλουμινίου χρησιμοποιούνταν από τα αρχαία χρόνια, από τους Αιγύπτιους ως μέσο σταθεροποίησης χρωμάτων και από τους Πέρσες για την κεραμική.
Αλλά μόλις στις αρχές του 19ου αιώνα κάποιος βρήκε τον τρόπο να μετατρέψει τον βωξίτη σε μέταλλο αλλά ακόμη και τότε παρέμεινε κάτι σαν ακριβή περιέργεια.
Η παγκόσμια παραγωγή ήταν μόλις δύο τόνοι το 1869 και το αλουμίνιο ήταν πιο πολύτιμο από τον χρυσό.
Η λύση, που ανακαλύφθηκε ανεξάρτητα από τον Charles Martin Hall στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Paul Héroult στη Γαλλία, ήταν η χρήση ηλεκτρόλυσης σε ένα ενδιάμεσο προϊόν που ονομαζόταν αλουμίνα.
Η διαδικασία Hall-Héroult εξακολουθεί να είναι η κυρίαρχη τεχνολογία για την παραγωγή ενός μετάλλου που σήμερα είναι πανταχού παρόν σε κτίρια, οχήματα και καταναλωτικές συσκευασίες. Και χρειάζεται πολλή και αδιάλειπτη ενέργεια.
Χρειάζονται 14.821 KWh ηλεκτρικής ενέργειας για την παραγωγή ενός τόνου αλουμινίου, σύμφωνα με την Ένωση Αλουμινίου των ΗΠΑ.
Ένα σύγχρονου μεγέθους χυτήριο με ετήσια δυναμικότητα 750.000 τόνων χρειάζεται περισσότερη ενέργεια από όση μια πόλη στο μέγεθος της Βοστώνης.
Αυτή είναι μια μεγάλη πρόκληση για κάθε παραγωγό πρωτογενούς αλουμινίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, δεδομένου ότι η Διεύθυνση Πληροφοριών Ενέργειας εκτιμά ότι η χώρα θα αντιμετωπίσει έλλειμμα ενέργειας 31 εκατομμυρίων MWh μέχρι το 2030 και 48 εκατομμυρίων μέχρι το 2035.
Αλουμίνιο έναντι AI
Η ενέργεια είναι διαθέσιμη αυτή τη στιγμή για την κατασκευή ενός νέου εργοστασίου αλουμινίου στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τον Matt Aboud, ανώτερο αντιπρόεδρο στρατηγικής και επιχειρηματικής ανάπτυξης της Century Aluminum.
Το πρόβλημα, εξήγησε στο Συνέδριο Αλουμινίου της CRU στο Λονδίνο την περασμένη εβδομάδα, είναι ότι δεν είναι διαθέσιμη σε σταθερή μακροπρόθεσμη τιμή, την οποία χρειάζεται ένα χυτήριο για να διασφαλίσει την κερδοφορία του και να αποπληρώσει το κόστος κατασκευής που ανέρχεται σε δισεκατομμύρια δολάρια.
Η Ένωση Αλουμινίου εκτιμά ότι ένα νέο αμερικανικό χυτήριο θα χρειαζόταν τουλάχιστον 20ετές συμβόλαιο ηλεκτρικής ενέργειας σε τιμή που δεν θα ξεπερνούσε τα 40 δολάρια ανά MWh για να είναι βιώσιμο με τις τρέχουσες τιμές αλουμινίου.
Οποιοδήποτε έργο χυτηρίου βρίσκεται σε αγώνα δρόμου με τη Big Tech, η οποία βρίσκεται στο ίδιο κυνήγι για ενέργεια που θα τροφοδοτήσει τα κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης επόμενης γενιάς.
Και οι εταιρείες τεχνολογίας «δεν έχουν κανένα όριο στο τι είναι διατεθειμένες να πληρώσουν για αξιόπιστο ηλεκτρικό ρεύμα 24 ώρες το 24ωρο», σύμφωνα με την έκθεση της Ένωσης Αλουμινίου που μόλις κυκλοφόρησε σχετικά με την ανοικοδόμηση της ανθεκτικότητας της αλυσίδας εφοδιασμού των ΗΠΑ.
Η Ένωση εκτιμά ότι η Microsoft παραχώρησε 115 δολάρια ανά MWh στη συμφωνία της με την Constellation Energy για την επανεκκίνηση του πυρηνικού σταθμού Three Mile Island στην Πενσυλβάνια.
www.worldenergynews.gr
Όταν η Alumax έβαλε φωτιά στο εργοστάσιο Mt Holly στη Νότια Καρολίνα το 1980, ο αριθμός των χυτηρίων της χώρας αυξήθηκε σε 33 με συνολική ετήσια δυναμικότητα σχεδόν πέντε εκατομμυρίων μετρικών τόνων αλουμινίου.
Σήμερα ο αριθμός αυτός έχει συρρικνωθεί σε έξι. Δύο είναι πλήρως διαλυμένοι.
Δύο, συμπεριλαμβανομένου του Mt Holly, λειτουργούν κάτω από τη δυναμικότητά τους.
Η ετήσια παραγωγή έχει συρρικνωθεί στους 700.000 τόνους.
Η Emirates Global Aluminium ελπίζει να αντιστρέψει την κατάσταση με ένα νέο εργοστάσιο στην Οκλαχόμα.
Εντάσσεται στην Century Aluminum, η οποία έλαβε ομοσπονδιακή χρηματοδότηση από την κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν για ένα νέο «πράσινο» μεταλλουργείο χαμηλών εκπομπών άνθρακα κάπου στη λεκάνη του ποταμού Οχάιο/Μισισιπή.
Το πρόβλημα της ενέργειας
Οι υψηλές τιμές της ενέργειας «σκότωσαν» τα περισσότερα χυτήρια της χώρας, ενώ η έλλειψη ενέργειας σε ανταγωνιστικές τιμές έχει αποτρέψει οποιονδήποτε από την κατασκευή ενός από τον περασμένο αιώνα.
Δεν βοηθάει το γεγονός ότι κάθε έργο μεταλλουργείου πρέπει να ανταγωνιστεί για ηλεκτρική ενέργεια με τις εταιρείες τεχνολογίας που είναι πρόθυμες να πληρώσουν σχεδόν τα πάντα για τα κέντρα δεδομένων τους που διψούν για ενέργεια.
Χωρίς ρεύμα, χωρίς μέταλλο
Οι ενώσεις του αλουμινίου χρησιμοποιούνταν από τα αρχαία χρόνια, από τους Αιγύπτιους ως μέσο σταθεροποίησης χρωμάτων και από τους Πέρσες για την κεραμική.
Αλλά μόλις στις αρχές του 19ου αιώνα κάποιος βρήκε τον τρόπο να μετατρέψει τον βωξίτη σε μέταλλο αλλά ακόμη και τότε παρέμεινε κάτι σαν ακριβή περιέργεια.
Η παγκόσμια παραγωγή ήταν μόλις δύο τόνοι το 1869 και το αλουμίνιο ήταν πιο πολύτιμο από τον χρυσό.
Η λύση, που ανακαλύφθηκε ανεξάρτητα από τον Charles Martin Hall στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Paul Héroult στη Γαλλία, ήταν η χρήση ηλεκτρόλυσης σε ένα ενδιάμεσο προϊόν που ονομαζόταν αλουμίνα.
Η διαδικασία Hall-Héroult εξακολουθεί να είναι η κυρίαρχη τεχνολογία για την παραγωγή ενός μετάλλου που σήμερα είναι πανταχού παρόν σε κτίρια, οχήματα και καταναλωτικές συσκευασίες. Και χρειάζεται πολλή και αδιάλειπτη ενέργεια.
Χρειάζονται 14.821 KWh ηλεκτρικής ενέργειας για την παραγωγή ενός τόνου αλουμινίου, σύμφωνα με την Ένωση Αλουμινίου των ΗΠΑ.
Ένα σύγχρονου μεγέθους χυτήριο με ετήσια δυναμικότητα 750.000 τόνων χρειάζεται περισσότερη ενέργεια από όση μια πόλη στο μέγεθος της Βοστώνης.
Αυτή είναι μια μεγάλη πρόκληση για κάθε παραγωγό πρωτογενούς αλουμινίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, δεδομένου ότι η Διεύθυνση Πληροφοριών Ενέργειας εκτιμά ότι η χώρα θα αντιμετωπίσει έλλειμμα ενέργειας 31 εκατομμυρίων MWh μέχρι το 2030 και 48 εκατομμυρίων μέχρι το 2035.
Αλουμίνιο έναντι AI
Η ενέργεια είναι διαθέσιμη αυτή τη στιγμή για την κατασκευή ενός νέου εργοστασίου αλουμινίου στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τον Matt Aboud, ανώτερο αντιπρόεδρο στρατηγικής και επιχειρηματικής ανάπτυξης της Century Aluminum.
Το πρόβλημα, εξήγησε στο Συνέδριο Αλουμινίου της CRU στο Λονδίνο την περασμένη εβδομάδα, είναι ότι δεν είναι διαθέσιμη σε σταθερή μακροπρόθεσμη τιμή, την οποία χρειάζεται ένα χυτήριο για να διασφαλίσει την κερδοφορία του και να αποπληρώσει το κόστος κατασκευής που ανέρχεται σε δισεκατομμύρια δολάρια.
Η Ένωση Αλουμινίου εκτιμά ότι ένα νέο αμερικανικό χυτήριο θα χρειαζόταν τουλάχιστον 20ετές συμβόλαιο ηλεκτρικής ενέργειας σε τιμή που δεν θα ξεπερνούσε τα 40 δολάρια ανά MWh για να είναι βιώσιμο με τις τρέχουσες τιμές αλουμινίου.
Οποιοδήποτε έργο χυτηρίου βρίσκεται σε αγώνα δρόμου με τη Big Tech, η οποία βρίσκεται στο ίδιο κυνήγι για ενέργεια που θα τροφοδοτήσει τα κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης επόμενης γενιάς.
Και οι εταιρείες τεχνολογίας «δεν έχουν κανένα όριο στο τι είναι διατεθειμένες να πληρώσουν για αξιόπιστο ηλεκτρικό ρεύμα 24 ώρες το 24ωρο», σύμφωνα με την έκθεση της Ένωσης Αλουμινίου που μόλις κυκλοφόρησε σχετικά με την ανοικοδόμηση της ανθεκτικότητας της αλυσίδας εφοδιασμού των ΗΠΑ.
Η Ένωση εκτιμά ότι η Microsoft παραχώρησε 115 δολάρια ανά MWh στη συμφωνία της με την Constellation Energy για την επανεκκίνηση του πυρηνικού σταθμού Three Mile Island στην Πενσυλβάνια.
www.worldenergynews.gr
