Εδώ και χρόνια, νέες μέθοδοι αναδύονται στην παραγωγή οικιακής ενέργειας και έχουν μάλιστα λανσαριστεί ορισμένες λύσεις. Έχουμε ήδη περάσει από τη φάση των ηλιακών συλλεκτών και τώρα αναζητούμε μια εφεύρεση που να είναι ακόμη πιο αθόρυβη, πιο συμπαγής και πιο αποτελεσματική.
Οι ηλιακοί συλλέκτες χάνουν έδαφος
Σε αυτό το σενάριο προέκυψε ένα έργο που στοχεύει στην παραγωγή έως και 1.500 kWh ετησίως και όχι, δεν σχετίζεται με την ηλιακή ενέργεια. Σήμερα, η αιολική ενέργεια μπορεί να προηγηθεί της ηλιακής ενέργειας, τουλάχιστον προς το παρόν. Γι' αυτό η ανεμογεννήτρια Honeywell WT6500 εμφανίστηκε σε αυτό το σενάριο, ένα βραβευμένο έργο που επιδοτήθηκε και δημοσιοποιήθηκε ευρέως ως το μέλλον της οικιακής αιολικής ενέργειας, λόγω του καινοτόμου σχεδιασμού της, η οποία μπορεί να παράγει έως και 1.500 kWh ετησίως.
Σε αντίθεση με τις παραδοσιακές τουρμπίνες με μεγάλα πτερύγια και θορυβώδη κιβώτια ταχυτήτων, η WT6500 βασίζεται σε μια διαφορετική ιδέα, που ονομάζεται Σύστημα Ισχύος Ακρών Πτερυγίων. Αντί να παράγει ηλεκτρική ενέργεια μέσω ενός κεντρικού άξονα, η ενέργεια συλλαμβάνεται απευθείας στην άκρη των πτερυγίων, όπου η ταχύτητα είναι φυσικά υψηλότερη. Αυτή η τεχνολογία εξαλείφει την ανάγκη για πολύπλοκα μηχανικά εξαρτήματα και μειώνει σημαντικά τον θόρυβο και τους κραδασμούς.
Οι ειδικοί φρόντισαν να δημιουργήσουν αυτήν την τουρμπίνα εξαιρετικά συμπαγή. Μιλάμε για διάμετρο μόλις 1,8 μέτρα, εκτός από το ότι είναι πολύ ελαφριά (185 kg), και η λειτουργία της ξεκινά με ανέμους μόλις 0,5 mph. Με άλλα λόγια, όλοι αυτοί οι παράγοντες ενισχύουν τους στόχους αυτού του έργου:
Η εγκατάλειψη των σχεδίων για τις ανεμογεννήτριες
Για να μας δώσει μια ακόμη καλύτερη εικόνα για το μέγεθος αυτού του έργου, η κυβέρνηση των ΗΠΑ, κατά την εποχή του Μπαράκ Ομπάμα, επένδυσε εκατομμύρια σε κίνητρα και προγράμματα τόνωσης, με ορισμένα έργα, όπως η εγκατάσταση ανεμογεννητριών στην οροφή του Δημαρχείου του Βόρειου Τσάρλεστον, να ξεχωρίζουν. Το μάρκετινγκ για αυτήν την καμπάνια ήταν πολύ ισχυρό και μάλιστα κέρδισε βραβεία από το Popular Mechanics, τα βραβεία Edison, ακόμη και τη σφραγίδα «μίας από τις πιο λαμπρές τεχνολογίες του 2009».
Ωστόσο, υπήρχε ένα χάσμα μεταξύ των προσδοκιών και της πραγματικότητας σε αυτό το έργο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι πολλά πιλοτικά έργα δεν κατάφεραν να αποδώσουν συγκεκριμένα αποτελέσματα... οι ανεμογεννήτριες (διαφορετικών σχεδίων όπως αυτές) που εγκαταστάθηκαν δεν παρήγαγαν σημαντική ενέργεια. Γι' αυτό, το 2014, αυτές στο Βόρειο Τσάρλεστον αφαιρέθηκαν. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, ο αποκλειστικός προμηθευτής της εταιρείας πτώχευσε, γεγονός που παρέλυσε την παραγωγή. Και, εν μέσω όλης αυτής της κατάστασης, η WindTronics έκλεισε τις δραστηριότητές της λίγο αργότερα, αφήνοντας όλα τα έργα πίσω.
Ακόμα και η πρωτοποριακή WT6500, αντιμετώπισε διάφορα προβλήματα. Η απάντηση για αυτά, βρίσκεται στον συνδυασμό τεχνικών προβλημάτων, φυσικών περιορισμών και αστοχιών διαχείρισης. Ακόμα κι αν η ιδέα του BTPS ήταν καλή, η πραγματική ποσότητα ενέργειας που παρήχθη από το WT6500 ήταν πολύ χαμηλότερη από αυτήν που ισχυριζόταν το μάρκετινγκ.
