Το Ηνωμένο Βασίλειο θα αγοράσει τουλάχιστον 12 stealth αεροσκάφη F-35 που μπορούν να μεταφέρουν πυρηνικές κεφαλές, στην πιο σημαντική ενίσχυση της πυρηνικής του ικανότητας εδώ και μια γενιά, δήλωσε η κυβέρνηση.
Η Σύνοδος του ΝΑΤΟ
Σήμερα, ο Σερ Κιρ Στάρμερ ενημέρωσε τη σύνοδο κορυφής των συμμάχων του ΝΑΤΟ στη Χάγη ότι η νέα μοίρα θα ενταχθεί σε μια αποστολή της συμμαχίας που μπορεί να οπλιστεί με πυρηνικά όπλα των ΗΠΑ.
Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια εποχή αυξανόμενης παγκόσμιας ανασφάλειας - και καθώς ο πρωθυπουργός και οι Ευρωπαίοι και Καναδοί ομόλογοί του αγωνίζονται να πείσουν τον Ντόναλντ Τραμπ ότι είναι σοβαροί σχετικά με την ενίσχυση της ικανότητάς τους να υπερασπίζονται την Ευρώπη, αντί να βασίζονται υπερβολικά στις ΗΠΑ.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, ένας μακροχρόνιος σκεπτικιστής του ΝΑΤΟ, έθεσε ερωτήματα σχετικά με το αν θα τηρούσε την ιδρυτική αρχή του Άρθρου 5 της συμμαχίας - ότι μια επίθεση εναντίον ενός είναι επίθεση εναντίον όλων - πριν καν φτάσει στην ολλανδική πόλη χθες το βράδυ.
Στο πλαίσιο αυτής της προσπάθειας για επανεξοπλισμό, ο Σερ Κιρ θα δώσει στη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία τη δυνατότητα να μεταφέρει αερομεταφερόμενες πυρηνικές κεφαλές για πρώτη φορά από τη δεκαετία του 1990.
«Σε μια εποχή ριζικής αβεβαιότητας δεν μπορούμε πλέον να θεωρούμε την ειρήνη δεδομένη», είπε.
«Αυτά τα αεροσκάφη F-35 διπλής ικανότητας θα προαναγγείλουν μια νέα εποχή για την κορυφαία παγκοσμίως Βασιλική Πολεμική Αεροπορία μας και θα αποτρέψουν εχθρικές απειλές που απειλούν το Ηνωμένο Βασίλειο και τους συμμάχους μας.
«Η δέσμευση του Ηνωμένου Βασιλείου στο ΝΑΤΟ είναι αναμφισβήτητη, όπως και η συμβολή της συμμαχίας στη διατήρηση της ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά όλοι πρέπει να αναλάβουμε δράση για να προστατεύσουμε τον Ευρωατλαντικό χώρο για τις επόμενες γενιές».
Δεν ήταν άμεσα σαφές πότε θα αγοραστούν τα αεροσκάφη F-35 ή πόσο θα κοστίσουν, αλλά η νέα μοίρα θα αποτελέσει μέρος μιας αποστολής πυρηνικής αποτροπής υπό την ηγεσία του ΝΑΤΟ.
Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την εθνική πυρηνική αποτροπή του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία βασίζεται σε έναν στόλο τεσσάρων πυρηνικά οπλισμένων υποβρυχίων, αν και αυτά χρησιμοποιούνται επίσης για την υπεράσπιση ολόκληρης της συμμαχίας.
Ο Mark Rutte, επικεφαλής του ΝΑΤΟ, χειροκρότησε το σχέδιο - λέγοντας: «Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει δηλώσει την πυρηνική του αποτροπή στο ΝΑΤΟ εδώ και πολλές δεκαετίες, και εγώ Χαιρετίζω θερμά τη σημερινή ανακοίνωση ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα ενταχθεί πλέον και αυτό στην πυρηνική αποστολή του ΝΑΤΟ και θα προμηθευτεί το F-35A.
"Αυτή είναι μια ακόμη ισχυρή βρετανική συμβολή στο ΝΑΤΟ."
Τα νέα αεροσκάφη
Η RAF και το Βασιλικό Ναυτικό ήδη λειτουργούν αεροσκάφη F-35B που μπορούν να πετάξουν από τα δύο αεροπλανοφόρα της Βρετανίας, αλλά δεν είναι εξοπλισμένα για να ρίχνουν πυρηνικές κεφαλές.
Τα νέα αεροσκάφη θα είναι η παραλλαγή F-35A, που λειτουργεί από την πολεμική αεροπορία, που απογειώνονται από την ξηρά αλλά μπορούν να πετάξουν πιο μακριά και είναι οπλισμένα με πυρηνικά ή συμβατικά όπλα.
Η κυβέρνηση δήλωσε ότι όλα θα έχουν τη βάση τους μαζί στη RAF Marham στο Νόρφολκ. Η κυβέρνηση έχει σχεδιάσει εδώ και καιρό να αγοράσει συνολικά 138 αεροσκάφη F-35, αλλά μέχρι στιγμής έχει αποκτήσει μόνο περίπου τρεις δωδεκάδες - επτά χρόνια από τότε που τα πρώτα αεροσκάφη τέθηκαν σε υπηρεσία.
Η απόφαση αγοράς 12 της έκδοσης Α δεν σημαίνει επιπλέον αεροσκάφη.
Σημαίνει απλώς μια διαφοροποίηση στον στόλο - κάτι για το οποίο η RAF πιέζει εδώ και καιρό - αν και είναι μια απόφαση στην οποία ορισμένοι στο Βασιλικό Ναυτικό έχουν από καιρό αντιταχθεί, πιστεύοντας ότι θα μειώσει ακόμη περισσότερο τον αριθμό των αεροσκαφών έκδοσης Β που λειτουργούν από τα αεροπλανοφόρα τους.
Η κυβέρνηση περιέγραψε το σχέδιο αγοράς αεροσκαφών με πυρηνικά όπλα ως τη «μεγαλύτερη ενίσχυση της πυρηνικής θέσης του Ηνωμένου Βασιλείου σε μια γενιά».
Η Βρετανία ως μια νέα δύναμη
Όταν ρωτήθηκε στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ τι θα μας δώσουν τα F-35 που δεν είχαμε πριν, ο Σερ Κιρ Στάρμερ απάντησε: «Μας δίνουν μια ποικιλομορφία δυνατοτήτων και μια δυνατότητα που δεν είχαμε πριν και αυτό είναι πραγματικά σημαντικό».
Ο υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι δήλωσε ότι μια σημαντική αμυντική ανασκόπηση που δημοσιεύθηκε νωρίτερα τον μήνα ανέδειξε νέους πυρηνικούς κινδύνους.
«Συνέστησε έναν νέο ρόλο του Ηνωμένου Βασιλείου στη συλλογική μας ενεργητική άμυνα και αποτροπή μέσω μιας προσέγγισης με προτεραιότητα το ΝΑΤΟ», είπε.
Η παραγωγή των F-35
Το αεροσκάφος F-35 κατασκευάζεται από τον αμερικανικό γίγαντα της άμυνας Lockheed Martin, αλλά η βρετανική αμυντική εταιρεία BAE Systems είναι επίσης βασικός παράγοντας. Η παραγγελία θα υποστηρίξει 20.000 θέσεις εργασίας στο πρόγραμμα F-35 στο Ηνωμένο Βασίλειο.
www.worldenergynews.gr
