Η Apple, υπέγραψε συμφωνία 500 εκατομμυρίων δολαρίων με την MP Materials για μαγνήτες σπάνιων γαιών, μετριάζοντας τους κινδύνους εφοδιασμού μετά τον περιορισμό των εξαγωγών από την Κίνα, προκαλώντας ένα σημαντικό χτύπημα για την MP που έστειλε τις μετοχές της στα ύψη κατά το ένα πέμπτο.
Η συμφωνία για τις σπάνιες γαίες
Η υποστήριξη από μια από τις πιο πολύτιμες εταιρείες στον κόσμο έρχεται μετά την περασμένη εβδομάδα που η MP, η οποία εκμεταλλεύεται το μοναδικό ορυχείο σπάνιων γαιών στις ΗΠΑ, συμφώνησε σε μια συμφωνία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων με το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, η οποία θα δει το Πεντάγωνο να γίνεται ο μεγαλύτερος μέτοχός της.
Η τιμή της μετοχής της εταιρείας με έδρα το Λας Βέγκας έχει σχεδόν διπλασιαστεί από τότε που ανακοινώθηκε η συμφωνία της κυβέρνησης. Έχει σημειώσει αξιοσημείωτη ανάκαμψη από πέρυσι, όταν σκεφτόταν να συγχωνευθεί με έναν αυστραλιανό ανταγωνιστή, καθώς τα κέρδη βυθίστηκαν σε αυτό που ο Διευθύνων Σύμβουλος Jim Litinsky χαρακτήρισε ένα «πολύ απογοητευτικό» περιβάλλον τιμολόγησης για τις σπάνιες γαίες.
Η συμφωνία, που ανακοινώθηκε την Τρίτη, εγγυάται στην Apple μια σταθερή ροή μαγνητών σπάνιων γαιών χωρίς Κίνα - τον μεγαλύτερο παραγωγό στον κόσμο.
Τα πλεονεκτήματα της συμφωνίας
Για την Apple, το κόστος υποστήριξης της παραγωγής μαγνητών στις ΗΠΑ ωχριά σε σύγκριση με τον μακροπρόθεσμο κίνδυνο να χάσει εντελώς την πρόσβαση στα κρίσιμα εξαρτήματα, ανέφεραν οι αναλυτές.
«Βρισκόμαστε σε μια εποχή όπου τα στελέχη είναι πρόθυμα να πληρώσουν ένα σημαντικό ασφάλιστρο για μια αξιόπιστη αλυσίδα εφοδιασμού. Δεν θέλουν διακοπή», δήλωσε η Gracelin Baskaran, διευθύντρια του προγράμματος ασφάλειας κρίσιμων ορυκτών στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Apple θα προπληρώσει στην MP 200 εκατομμύρια δολάρια για την προμήθεια μαγνητών που έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει το 2027. Οι εταιρείες δεν αποκάλυψαν τη διάρκεια της συμφωνίας ούτε τους όγκους μαγνητών που θα παρασχεθούν.
Η συμφωνία προβλέπει την παραγωγή μαγνητών από ανακυκλωμένα υλικά, σύμφωνα με τον μακροχρόνιο στόχο της Apple να τερματίσει την εξάρτησή της από τη μεταλλευτική βιομηχανία. Θα παράγονται στις εγκαταστάσεις της MP στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας, χρησιμοποιώντας μαγνήτες που ανακυκλώνονται στο μεταλλευτικό συγκρότημα της MP στο Μάουντεν Πας της Καλιφόρνια.
Η χρήση των σπάνιων γαιών από την εταιρία
Ο Bob O'Donnell, πρόεδρος της εταιρείας έρευνας αγοράς TECHnalysis Research, δήλωσε ότι η κίνηση της Τρίτης «έχει απόλυτο νόημα» δεδομένου ότι η Apple απαιτεί σημαντικές ποσότητες μαγνητών σπάνιων γαιών για τις συσκευές της.
Η Apple, η οποία δήλωσε ότι η συμφωνία αποτελεί μέρος της τετραετούς επενδυτικής της δέσμευσης ύψους 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων προς τις ΗΠΑ, έχει αντιμετωπίσει απειλές από τον Trump για iPhone που δεν κατασκευάζονται στις ΗΠΑ. Ωστόσο, πολλοί αναλυτές έχουν δηλώσει ότι η κατασκευή του iPhone στις ΗΠΑ δεν είναι δυνατή, δεδομένου του κόστους εργασίας και της υπάρχουσας αλυσίδας εφοδιασμού smartphone.
Η εταιρία δεν αποκάλυψε σε ποιες συσκευές θα χρησιμοποιήσει τους μαγνήτες. Η MP δήλωσε ότι η συμφωνία θα προμηθεύσει μαγνήτες για εκατοντάδες εκατομμύρια συσκευές, οι οποίες θα αποτελούσαν σημαντικό μερίδιο οποιασδήποτε από τις σειρές προϊόντων της Apple.
Η MP παράγει εξορυγμένες και επεξεργασμένες σπάνιες γαίες και έχει δηλώσει ότι αναμένει να ξεκινήσει την εμπορική παραγωγή μαγνητών στις εγκαταστάσεις της στο Τέξας μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους. Η εταιρεία έχει επίσης συμφωνίες προμήθειας μαγνητών με την General Motors και την γερμανική Vacuumschmelze.
www.worldenergynews.gr
