Υπήρξε μια εποχή που ο κολοσσός των αιολικών πάρκων της Δανίας, Ørsted, ήταν το επίκεντρο της πατρίδας του. Η μετάβασή του από μια από τις πιο ενεργειακά αποδοτικές εταιρείες κοινής ωφέλειας στον πλανήτη σε πρωτοπόρο στην υπεράκτια αιολική ενέργεια μέσα σε λίγα μόνο χρόνια χαιρετίστηκε ως ένας από τους πιο αξιοσημείωτους εταιρικούς μετασχηματισμούς που έχουν δει ποτέ.
Μια βραχύβια αναγέννηση
Θεωρήθηκε ευρέως ως αδιάσειστη απόδειξη ότι αυτοί που είχαν κατασκευάσει το τρέχον ενεργειακό σύστημα ήταν οι κατάλληλοι άνθρωποι για να ηγηθούν της δημιουργίας ενός εντελώς νέου.
Ωστόσο, ήταν μια θεαματικά βραχύβια αναγέννηση, ακόμη και για τα πρότυπα της βιομηχανίας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Πράγματι, η εταιρεία γρήγορα μετατράπηκε από πηγή μεγάλης υπερηφάνειας σε εθνική ντροπή, καθώς οι τροχοί αποσυνδέονται από την θαυματουργή επανεφεύρεση του Ørsted με ανησυχητική ταχύτητα.
Απαραίτητη η συγκέντρωση κεφαλαίων
Μια προτεινόμενη έκκληση για μετρητά έως και 60 δισεκατομμύρια δανικές κορώνες, δηλαδή της τάξης των 7 δισεκατομμυρίων λίρων, για την ενίσχυση του χρεωμένου ισολογισμού της έγινε δεκτή σαν ένας μεγαλοπρεπής Τεξανός βαρόνος του πετρελαίου στο χριστουγεννιάτικο πάρτι Extinction Rebellion. Διπλάσια από ό,τι ανέμεναν οι επενδυτές, η γιγαντιαία έκδοση δικαιωμάτων προκάλεσε τρύπα στην τιμή της μετοχής της, στο μέγεθος της Κοπεγχάγης.
Μια συγκέντρωση κεφαλαίων που αντιστοιχούσε περίπου στο μισό της αποτίμησης της εταιρείας πριν από την έναρξη των συναλλαγών το πρωί της Δευτέρας, σύντομα ισοδυναμούσε με τα τρία τέταρτα της κεφαλαιοποίησης της αγοράς, αφού οι μέτοχοι έδωσαν στα σχέδια μια ηχηρή αρνητική απάντηση.
Και με βάσιμο λόγο. Δεδομένου ότι η Κοπεγχάγη είναι ο περήφανος μέτοχος πλειοψηφίας στην Ørsted με 50,1% των μετοχών, και η δανική κυβέρνηση συμφώνησε να εγγυηθεί το μερίδιό της στην έκδοση δικαιωμάτων, δεν υπάρχει τρόπος να ξεφύγουμε από αυτό που συμβαίνει εδώ.
Μια κρίσιμη στιγμή για το net zero
Μια εταιρεία που κάποτε ήταν το πρότυπο της επανάστασης της πράσινης ενέργειας πρόκειται να γίνει αντικείμενο μιας μαζικής κρατικής διάσωσης που χρηματοδοτείται από τους Δανούς φορολογούμενους.
Είναι μια κρίσιμη στιγμή για το κίνημα του μηδενικού καθαρού ενεργειακού ισοζυγίου. Αντιμέτωποι με μια ξαφνική αύξηση του κόστους χρηματοδότησης, τα έργα καθαρής ενέργειας εγκαταλείπονται σε όλο τον κόσμο. Σε έναν κόσμο όπου το δωρεάν χρήμα έχει στερέψει, αυτό σημαίνει ότι ο μόνος τρόπος για να διατηρηθούν οι ανεμογεννήτριες σε λειτουργία στο Ørsted είναι μέσω ολοένα και πιο γενναιόδωρων επιδοτήσεων, όπως ανακαλύπτει τώρα ο Ed Miliband. Η προθυμία του Υπουργού Ενέργειας να πληρώνει ολοένα και πιο εξωφρενικά ποσά στους κατασκευαστές αποτελεί περαιτέρω απόδειξη του πόσο απεγνωσμένοι είναι οι Εργατικοί να επιτύχουν τους υψηλούς στόχους τους για καθαρή ενέργεια.
H επιδείνωση της Ørsted
Με την οικονομία του μηδενικού καθαρού κόστους να επιδεινώνεται μέρα με τη μέρα, η εποχή των κερδοσκοπικών πράσινων επενδύσεων είναι σίγουρα νεκρή. Η Ørsted ήταν ο κατεξοχήν πρωτοπόρος της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας, και όμως εγκαταλείπει περισσότερα έργα από οποιονδήποτε από τους ανταγωνιστές της.
Η εταιρεία αποχώρησε από δύο μεγάλα αιολικά πάρκα στα ανοικτά των ακτών του Νιου Τζέρσεϊ και στη συνέχεια σταμάτησε τις εργασίες για το mega-development Hornsea Four στα ανοικτά των ακτών του Ανατολικού Γιορκσάιρ, σε ένα σημαντικό πλήγμα για τα πράσινα όνειρα του Miliband. Ωστόσο, υπάρχουν περισσότερες περικοπές που θα ακολουθήσουν, με την πανικόβλητη διοίκηση να σχεδιάζει να εκποιήσει ολόκληρο το ευρωπαϊκό χαρτοφυλάκιο χερσαίων αιολικών πάρκων στο πλαίσιο ευρύτερων προσπαθειών άντλησης κεφαλαίων.
Η προσέγγιση της Ørsted βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στις οικονομίες κλίμακας. Όσο μεγαλύτερα ήταν τα αιολικά πάρκα και οι ανεμογεννήτριες, τόσο το καλύτερο, επειδή σήμαινε ότι το κόστος θα μειωνόταν, τροφοδοτώντας την ανάπτυξη για δεκαετίες - ή έτσι έλεγαν συστηματικά στους επενδυτές.
Αλλά ήταν μια στρατηγική που βασιζόταν υπερβολικά σε φθηνό χρέος, και αν η Ørsted δεν μπορεί να κάνει τους αριθμούς να συσσωρευτούν σε έναν κόσμο υψηλότερων επιτοκίων, τότε πρέπει να υπάρχουν δεκάδες άλλα έργα που οι κατασκευαστές ανακαλύπτουν ότι δεν είναι πλέον βιώσιμα.
Ταυτόχρονα, η διοίκηση απέτυχε να ενσωματώσει ανθεκτικότητα στο επιχειρηματικό μοντέλο, με τον τρόπο που έκαναν ορισμένοι από τους κύριους ανταγωνιστές της. Ενώ εταιρείες όπως η SSE και η Iberdrola έχουν επενδύσει δισεκατομμύρια σε υποδομές μεταφοράς, η Ørsted έχει σε μεγάλο βαθμό αποτύχει να διαφοροποιήσει τις δραστηριότητές της.
Οι εξωτερικοί παράγοντες δεν είναι αμελητέοι
Οι εξωτερικοί παράγοντες δεν πρέπει να υποτιμηθούν. Ο πληθωρισμός έχει αυξήσει το κόστος υλικών όπως ο χάλυβας, μαζί με τις μεταφορές και την εργασία, αλλά ακόμη και τώρα η εταιρεία είναι πολύ πρόθυμη να αναζητήσει αποδιοπομπαίους τράγους.
Η Ørsted προσπαθούσε να συγκεντρώσει μετρητά μέσω της πώλησης μεριδίου στο αιολικό πάρκο Sunrise, αλλά ο επικεφαλής Rasmus Errboe παραπονέθηκε ότι «οι δυσμενείς εξελίξεις της αγοράς στις ΗΠΑ» ματαίωσαν αυτά τα σχέδια - μια ελαφρώς συγκαλυμμένη αναφορά στην εχθρότητα του Ντόναλντ Τραμπ απέναντι στα αιολικά πάρκα, τα οποία πρόσφατα χαρακτήρισε «απάτη».
Με τα χρόνια της «go-go» να έχουν περάσει προ πολλού, οι πράσινοι σταυροφόροι αντιμετωπίζουν μια οδυνηρή αναμέτρηση και ανατροπή.
www.worldenergynews.gr
