Στα τέλη της δεκαετίας του 2010, τα πετροχημικά προϊόντα θεωρούνταν ο μεγαλύτερος μοχλός αύξησης της ζήτησης πετρελαίου στο μέλλον - και ήταν ένα μακρινό μέλλον. Ωστόσο, τα πετροχημικά αποτελούν ήδη τη μεγαλύτερη πηγή αύξησης της ζήτησης πετρελαίου. Αυτή η ανάπτυξη πρόκειται μόνο να επιταχυνθεί. Αλλά πρώτα, τα διυλιστήρια πρέπει να φροντίσουν για την πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα.
H αύξηση της ζήτησης για τα πετροχημικά
Κατά τη διάρκεια των πέντε ετών έως το 2024, η αύξηση της ζήτησης για πετροχημικά προϊόντα αντιπροσώπευε το 95% της συνολικής αύξησης της ζήτησης πετρελαίου, έγραψε ο Ron Bousso του Reuters σε μια στήλη, υποστηρίζοντας ότι ο εμπορικός πόλεμος του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ήταν μια θετική πλευρά για τη βιομηχανία πετροχημικών που θα τη βοηθούσε να μειώσει την πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα και τελικά να βελτιώσει τα περιθώρια κέρδους.
Πράγματι, η πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα είναι ένα πρόβλημα - ειδικά στην Κίνα. Η χώρα έχει αναδειχθεί σε παγκόσμιο ηγέτη στα πετροχημικά και αυτά τα προϊόντα έχουν οδηγήσει έως και το 90% της αύξησης της ζήτησης αργού πετρελαίου από το 2021, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας. Αλλά αυτή η ανάπτυξη ήταν πολύ ισχυρή, αρκετά παρόμοια με την ανάπτυξη στην ηλιακή ενέργεια, για παράδειγμα, ή στα ηλεκτρικά οχήματα. Με πάρα πολλούς παίκτες στον τομέα, τα περιθώρια κέρδους έχουν συρρικνωθεί στο μηδέν και κάτω, γεγονός που οδήγησε σε επανεξέταση της στρατηγικής της κυβέρνησης.
Μια συρρίκνωση της δυναμικότητας
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, οι αρχές στο Πεκίνο δήλωσαν ότι θα κλείσουν ορισμένα μικρότερα διυλιστήρια και θα αναβαθμίσουν τις απαρχαιωμένες εγκαταστάσεις. Τα απαρχαιωμένα διυλιστήρια αντιπροσωπεύουν περίπου το 40% της συνολικής δυναμικότητας διύλισης της Κίνας, ανέφερε το Bloomberg την περασμένη εβδομάδα, το οποίο αποτελεί ένα αρκετά σημαντικό μέρος του συνόλου.
Αυτό δεν ακούγεται ακριβώς σαν συρρίκνωση της δυναμικότητας πετροχημικών, αλλά για να είμαστε δίκαιοι, η συμπίεση της δυναμικότητας θα συνεπάγεται μια νέα εστίαση σε εξειδικευμένα χημικά, όπου η ζήτηση είναι υγιής, αντί για τα χύμα προϊόντα διύλισης, όπου η προσφορά υπερβαίνει σημαντικά τη ζήτηση - και έχει οδηγήσει τα περιθώρια κέρδους των κινεζικών διυλιστηρίων κάτω από το μηδέν τα τελευταία δύο χρόνια, σύμφωνα με τον Bousso.
Η κυβέρνηση της Κίνας λαμβάνει ήδη μέτρα για την εξάλειψη της πλεονάζουσας πετροχημικής παραγωγικής ικανότητας, αλλά ο δασμολογικός πόλεμος που έχει εξαπολύσει ο Τραμπ στον κόσμο θα οδηγήσει σε περισσότερες προσπάθειες προς αυτή την κατεύθυνση, συμπεριλαμβανομένης μιας πιθανής αλλαγής στις ροές εισαγωγών πρώτων υλών, δεδομένου ότι η Κίνα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις Ηνωμένες Πολιτείες για την προμήθεια προπανίου και αιθανίου. Αυτό κατέστησε αυτές τις δύο χώρες στόχο στην παράλογη δασμολογική διαμάχη μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου την άνοιξη, η οποία είδε τις δύο χώρες να προσπαθούν να ξεπεράσουν τους δασμούς η μία στην άλλη σε ορισμένα βασικά αγαθά και πρώτες ύλες.
Ο ρόλος των διυληστηρίων
Ο δασμολογικός πόλεμος μπορεί επίσης να επιταχύνει τη μείωση της πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας. Μόνο η Κίνα έχει περίπου 18,2 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως σε παραγωγική ικανότητα διύλισης και πετροχημικών. Αυτός ο αριθμός προβλέπεται να αυξηθεί περαιτέρω, σε πάνω από 21 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, ήδη από το 2026, σύμφωνα με την Wood Mackenzie, η οποία νωρίτερα φέτος προειδοποίησε ότι η εν λόγω παραγωγική ικανότητα είναι μη βιώσιμη και έως το 2034, το ένα δέκατο αυτών των διυλιστηρίων θα κλείσει επειδή θα ήταν αδύνατο να αποκομίσουν κέρδος.
Εν τω μεταξύ, εκτός από το διυλιστήριο Dangote στη Νιγηρία, το μόνο μέρος όπου κατασκευάζονται νέα διυλιστήρια είναι η Μέση Ανατολή, ενώ στην Ευρώπη, τα διυλιστήρια κλείνουν, γεγονός που θα συμβάλει σε μια πιο περιορισμένη κατάσταση εφοδιασμού τόσο σε καύσιμα όσο και σε πετροχημικά. Αυτά δεν είναι και τόσο καλά νέα για την ίδια την Ευρώπη, επειδή μπορεί κάλλιστα να καταλήξει χωρίς καθόλου πετροχημική βιομηχανία κάποια στιγμή, ενώ η ζήτηση για αυτά τα πετρελαϊκά προϊόντα παραμένει ισχυρή, ακόμη και στην Ευρώπη που επικεντρώνεται στη μετάβαση. Παρεμπιπτόντως, η πετροχημική βιομηχανία συνεισφέρει πάνω από 180 δισεκατομμύρια δολάρια στην οικονομία της ΕΕ.
Οι δασμοί του Προέδρου Τραμπ, λοιπόν, αποδείχθηκαν μια ευλογία σε σχέση με τα πετροχημικά, ενισχύοντας τις προσπάθειες μείωσης της παραγωγικής ικανότητας που έχει καταστεί περιττή και έχει βλάψει τη βιομηχανία συνολικά. Η ζήτηση για πετροχημικά, εν τω μεταξύ, παραμένει τόσο ισχυρή όσο ανέμεναν οι προβλέψεις των αναλυτών πριν από επτά χρόνια, όταν έλεγαν ότι τα πετροχημικά θα μετατραπούν στον μεγαλύτερο μοχλό ανάπτυξης της ζήτησης αργού πετρελαίου.
www.worldenergynews.gr
