Εδώ και χρόνια γίνονται συζητήσεις σχετικά με την υδραυλική ρωγμάτωση στο Ηνωμένο Βασίλειο, με την κυβέρνηση να αντιπαρατίθεται σχετικά με το αν θα υποστηρίξει νέες δραστηριότητες. Οι πολιτικοί έχουν διερευνήσει τις δυνατότητες της υδραυλικής ρωγμάτωσης, η οποία έχει αποδειχθεί επιτυχημένη για την ανάκτηση ορυκτών καυσίμων στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ οι περιβαλλοντολόγοι έχουν αγωνιστεί εναντίον της. Ενώ πολλοί μπορεί να πίστευαν ότι η υδραυλική ρωγμάτωση είχε απαγορευτεί εδώ και πολύ καιρό στο Ηνωμένο Βασίλειο, μια αποφασιστική απαγόρευση της πρακτικής δεν είχε πραγματοποιηθεί στην πραγματικότητα... μέχρι τώρα.
Η πρακτική της υδραυλικής ρωγμάτωσης
Η υδραυλική ρωγμάτωση, ή fracking, είναι μια τεχνική για την ανάκτηση φυσικού αερίου και πετρελαίου από σχιστολιθικό πέτρωμα. Απαιτεί γεώτρηση στο έδαφος για να κατευθύνεται ένα μείγμα υψηλής πίεσης νερού, άμμου και χημικών ουσιών σε ένα στρώμα βράχου, για να απελευθερωθεί το αέριο στο εσωτερικό. Τα πηγάδια μπορούν να τρυπηθούν τόσο κάθετα όσο και οριζόντια για να απελευθερωθεί το αέριο. Η πρακτική είναι αμφιλεγόμενη, καθώς η έγχυση υγρού σε υψηλή πίεση στο βράχο μπορεί να προκαλέσει σεισμούς - μικρές κινήσεις στην επιφάνεια της γης. Επιπλέον, η υδραυλική ρωγμάτωση απαιτεί τεράστιες ποσότητες νερού.
Τα τελευταία χρόνια, στο Ηνωμένο Βασίλειο, η κυβέρνηση έχει αντιπαρατεθεί σχετικά με την πολιτική της για την υδραυλική ρωγμάτωση. Η πρώην πρωθυπουργός Λιζ Τρας το έθεσε ξανά στο τραπέζι, με την ελπίδα να προσελκύσει μεγαλύτερη χρηματοδότηση για την παραγωγή ορυκτών καυσίμων. Ωστόσο, μόλις ένα μήνα αργότερα, ο διάδοχός της, Ρίσι Σούνακ, επανέφερε το προηγούμενο μορατόριουμ στην πρακτική. Πριν από τις γενικές εκλογές του 2024, στο μανιφέστο του Εργατικού Κόμματος, το πολιτικό κόμμα δήλωσε σχέδια για την οριστική απαγόρευση της υδραυλικής ρωγμάτωσης εάν ανέλθει στην εξουσία.
Εκτός από τις περιβαλλοντικές ανησυχίες, οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι το έδαφος του Ηνωμένου Βασιλείου απλώς δεν είναι κατάλληλο για υδραυλική ρωγμάτωση. Ο Κρις Κορνήλιος, ο γεωλόγος που ίδρυσε την πρώτη εταιρεία υδραυλικής ρωγμάτωσης του Ηνωμένου Βασιλείου, την Cuadrilla Resources, δήλωσε σε πηγές των μέσων ενημέρωσης ότι η υποστήριξη της κυβέρνησης για την πρακτική ήταν απλώς μια «πολιτική χειρονομία» και ότι «δεν νομίζω ότι υπάρχει πιθανότητα υδραυλικής ρωγμάτωσης στο Ηνωμένο Βασίλειο στο εγγύς μέλλον».
Από το 2004 έως το 2010, υπήρξε μια πρώιμη εξερεύνηση της υδραυλικής ρωγμάτωσης στην Αγγλία. Ο Κορνήλιος είπε ότι κατά τη διάρκεια διερευνητικών γεωτρήσεων, ο Κουαντρίγια ανακάλυψε ότι η γεωλογία του Ηνωμένου Βασιλείου δεν ήταν κατάλληλη για εκτεταμένες επιχειρήσεις fracking. Υποστήριξε ότι κανένας λογικός επενδυτής δεν θα χρηματοδοτούσε επιχειρήσεις, καθώς «Είναι πολύ απαιτητική η γεωλογία, σε σύγκριση με τη Βόρεια Αμερική», η οποία είναι πιο κατάλληλη για επιχειρήσεις fracking.
Οι απαγορεύσεις έρχονται από ψηλά
Ενώ οι ΗΠΑ έχουν μεγάλους, επίπεδους, παχύρρευστους σχηματισμούς σχιστόλιθου, οι οποίοι είναι σχετικά απλοί στην γεώτρηση και την εξαγωγή φυσικού αερίου, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει λεπτότερους, πιο γεωλογικά πολύπλοκους και έντονα ρηγματωμένους και πτυχωμένους σχηματισμούς σχιστόλιθου. Η γεωλογία του Ηνωμένου Βασιλείου καθιστά πιο δύσκολη τη γεώτρηση, επιδεινώνοντας την απειλή σεισμών, καθώς και οδηγώντας σε χαμηλότερες αποδόσεις.
Τώρα, η κυβέρνηση των Εργατικών του Ηνωμένου Βασιλείου σχεδιάζει να απαγορεύσει το fracking μια για πάντα. Τον Οκτώβριο, ο υπουργός Ενέργειας Εντ Μίλιμπαντ ανακοίνωσε ότι οι Εργατικοί επιταχύνουν τα σχέδια για την εισαγωγή «πλήρους απαγόρευσης» του fracking. Το Κόμμα στοχεύει να εισαγάγει την απαγόρευση αυτό το φθινόπωρο. Ενώ η σημερινή κυβέρνηση δεν σχεδίαζε ποτέ να επιτρέψει νέα έργα fracking, η κίνηση αυτή αποσκοπεί κυρίως στο να αποτρέψει το δεξιό, λαϊκιστικό Κόμμα Μεταρρύθμισης από το να κάνει μια τέτοια κίνηση, εάν αυτό αναλάβει την εξουσία.
Προς το παρόν, ο υπουργός Ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου επιτρέπεται να άρει το μορατόριουμ fracking χωρίς ψηφοφορία στο κοινοβούλιο. Ωστόσο, μια αλλαγή στον νόμο θα σήμαινε ότι η κυβέρνηση θα έπρεπε να το θέσει σε ψηφοφορία και να πείσει την πλειοψηφία των βουλευτών να υποστηρίξουν το fracking, κάτι που θα ήταν πιο δύσκολο.
Αρκετές κοινότητες σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν εκφράσει την αντίθεσή τους στις προτάσεις για fracking λόγω φόβων για τους σεισμούς, τις διαταραχές και την καταστροφή της υπαίθρου που προκαλεί. Περίπου 187 εκλογικές περιφέρειες σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο που βρίσκονται πάνω από σχιστολιθικό αέριο θα μπορούσαν να επηρεαστούν από το fracking εάν επιτρεπόταν. Ο Μίλιμπαντ στοχεύει τώρα να ευαισθητοποιήσει σχετικά με την πιθανή απειλή του fracking μέσω της πανεθνικής εκστρατείας του «στείλτε τους frackers να φύγουν».
Μπορούν να επιστρέψουν στο πετρέλαιο
Σε αντίθεση με τους Εργατικούς, το Μεταρρυθμιστικό Κόμμα σχεδιάζει να επιστρέψει στην εξάρτηση από τις παραδοσιακές πηγές ενέργειας, όπως το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, με τον ίδιο τρόπο που βλέπουμε στις Ηνωμένες Πολιτείες αυτή τη στιγμή, καθώς ο Τραμπ ανατρέπει μεγάλο μέρος της προόδου της προηγούμενης κυβέρνησης προς μια πράσινη μετάβαση.
Μετά από δεκαετίες μπρος-πίσω, η εισαγωγή απαγόρευσης της υδραυλικής ρωγμάτωσης θα σήμαινε ότι η εισαγωγή πρακτικών υδραυλικής ρωγμάτωσης για την ανάκτηση ορυκτών καυσίμων στο μέλλον θα ήταν πολύ λιγότερο πιθανή, καθώς η επίτευξη αυτού θα απαιτούσε πολιτική υποστήριξη της πλειοψηφίας για την κίνηση. Έχοντας δει την άρση και την επανεισαγωγή του μορατόριουμ για την υδραυλική ρωγμάτωση αρκετές φορές τα τελευταία χρόνια, μια απαγόρευση θα διασφάλιζε ότι κανένας πολιτικός δεν θα μπορεί να λάβει αυτή την απόφαση μόνος του στο μέλλον.
www.worldenergynews.gr
