Η προσπάθεια των ΗΠΑ για καθαρή ενέργεια έχει επιβραδυνθεί σημαντικά φέτος, με τις προσθήκες δυναμικότητας ηλιακής, αιολικής και μπαταριών να αναμένεται να αυξηθούν κατά 7% το 2025 από τα επίπεδα του 2024, το χαμηλότερο ποσοστό εδώ και πάνω από μια δεκαετία. Ο αιολικός τομέας έχει πληγεί ιδιαίτερα σοβαρά, με προβλέψεις για μόλις 1,8% αύξηση δυναμικότητας το τρέχον έτος, το χαμηλότερο από το 2010, κυρίως λόγω των πολιτικών αντιξοοτήτων της κυβέρνησης Τραμπ, συμπεριλαμβανομένης της ακύρωσης εκατοντάδων εκατομμυρίων σε υπεράκτια αιολική χρηματοδότηση, καθώς και του παγώματος αδειών για υπεράκτια αιολικά έργα. Ωστόσο, ο μεταβατικός χαρακτήρας της κυβέρνησης των ΗΠΑ είναι πιθανό να διατηρήσει την καινοτομία στην καθαρή ενέργεια στη χώρα ζωντανή και ακμάζουσα.
Αυξάνονται οι ευρεσιτεχνίες για καθαρή ενέργεια
Ενώ ο ακριβής συνολικός αριθμός διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας καθαρής ενέργειας που εκδόθηκαν στις ΗΠΑ δεν είναι άμεσα διαθέσιμος σε ένα ενιαίο, ενημερωμένο στοιχείο, οι παγκόσμιες τάσεις δείχνουν έναν μεγάλο και αυξανόμενο αριθμό την τελευταία δεκαετία. Μεταξύ 2017 και 2021, υπήρχαν 78.000 οικογένειες διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας σε τεχνολογίες ενέργειας χαμηλών εκπομπών άνθρακα, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να συμβάλλουν σημαντικά σε αυτό το παγκόσμιο σύνολο. Ορισμένοι συγκεκριμένοι τομείς, όπως η φωτοβολταϊκή ενέργεια, έχουν επιδείξει υψηλή δραστηριότητα στις ευρεσιτεχνίες στις ΗΠΑ μεταξύ 2015 και 2025, με πάνω από 3.200 καταθέσεις. Ωστόσο, το Γραφείο Ευρεσιτεχνιών των ΗΠΑ έχει πλέον πολύ δουλειά, δεδομένου του έντονου ανταγωνισμού στον παγκόσμιο τομέα καθαρής ενέργειας και του γεγονότος ότι πολλές χώρες, ιδιαίτερα η Κίνα, ξεπερνούν τις ΗΠΑ σε καινοτομία στην καθαρή τεχνολογία.
Οι εταιρείες και οι νεοσύστατες επιχειρήσεις με έδρα τις ΗΠΑ εξακολουθούν να επιδιώκουν διπλώματα ευρεσιτεχνίας κοντά σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, συμπεριλαμβανομένων των τομέων των μπαταριών και των ηλεκτρικών οχημάτων. Αυτές οι εταιρείες χρησιμοποιούν αυτά τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας ως εργαλεία ή εταιρικά περιουσιακά στοιχεία για την επίτευξη διαφόρων επιχειρηματικών στόχων, όπως η δημιουργία φραγμών εισόδου, η προστασία των ανταγωνιστικών διαφοροποιητών και η προστασία του μεριδίου αγοράς, μεταξύ άλλων σημαντικών χρήσεων.
Το γεγονός ότι η συντριπτική πλειοψηφία των καινοτομιών καθαρής τεχνολογίας συμβαίνει πλέον εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών δυσχεραίνει την εύρεση μη αμερικανικής προηγούμενης τεχνολογίας, ειδικά για τα υπερβολικά ευρέα χαρτοφυλάκια διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Τα έγγραφα προηγούμενης τεχνολογίας είναι οποιεσδήποτε δημόσια διαθέσιμες πληροφορίες που υπήρχαν πριν από την ημερομηνία κατάθεσης μιας αίτησης διπλώματος ευρεσιτεχνίας, όπως διπλώματα ευρεσιτεχνίας, δημοσιεύσεις, ιστότοποι και προϊόντα, που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να προσδιοριστεί εάν μια εφεύρεση είναι καινοτόμος και μη προφανής. Οι εξεταστές διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας χρησιμοποιούν την προηγούμενη τεχνολογία για να αποφασίσουν εάν μια εφεύρεση πληροί τα κριτήρια για να είναι νέα και όχι προφανής τροποποίηση αυτού που ήδη υπάρχει. Οι ειδικοί σε θέματα διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας συμβουλεύουν όλο και περισσότερο τους πελάτες τους να προετοιμάσουν τουλάχιστον ένα μέρος του χαρτοφυλακίου διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας τους με πιο περιορισμένο τρόπο, ώστε να μειώσουν τον κίνδυνο μελλοντικών δικαστικών διαφορών που προκύπτουν από μη ληφθεί υπόψη προηγούμενη τεχνολογία και που μπορούν να οδηγήσουν σε σημαντικά νομικά έξοδα.
Πρόσφατες υποθέσεις διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας που αφορούν αμερικανικές εταιρείες ενέργειας περιλαμβάνουν τον διακανονισμό της Tigo Energy με την SMA σχετικά με την ηλιακή τεχνολογία και τις αγωγές της Maxeon Solar κατά ανταγωνιστών όπως η Canadian Solar και η REC Solar για φερόμενη παραβίαση της τεχνολογίας ηλιακών πάνελ TOPCon. Η Tigo Energy κατέληξε σε πολυετή διακανονισμό με την SMA τον Μάιο του 2025 για να τερματίσει μια αγωγή για παραβίαση διπλώματος ευρεσιτεχνίας σχετικά με την τεχνολογία ταχείας διακοπής λειτουργίας της Tigo για ηλιακά συστήματα.
Η Κίνα κρατάει τα πρωτεία
Η Κίνα είναι ο παγκόσμιος ηγέτης στην καινοτομία στην καθαρή ενέργεια, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής, της μεγάλης κλίμακας ανάπτυξης, των επενδύσεων και της ανάπτυξης νέων τεχνολογιών όπως τα ηλεκτρικά οχήματα ταχείας φόρτισης. Η κυριαρχία της χώρας στην αλυσίδα εφοδιασμού για βασικές τεχνολογίες καθαρής ενέργειας, όπως τα ηλιακά πάνελ, οι ανεμογεννήτριες και οι μπαταρίες, είναι σημαντική, υποστηριζόμενη από δεκαετίες στρατηγικού σχεδιασμού και μαζικές κυβερνητικές και ιδιωτικές επενδύσεις.
Τον Απρίλιο, Κινέζοι επιστήμονες αποκάλυψαν τον πρώτο λειτουργικό αντιδραστήρα θορίου στον κόσμο. Σύμφωνα με την Guangming Daily, ο πειραματικός αντιδραστήρας των 2 μεγαβάτ βρίσκεται στην έρημο Γκόμπι και το τελευταίο ορόσημο θέτει την Κίνα στην πρώτη γραμμή στον αγώνα για την κατασκευή ενός πρακτικού αντιδραστήρα θορίου - που θεωρείται εδώ και καιρό μια πιο άφθονη και ασφαλέστερη εναλλακτική λύση σε σχέση με το ουράνιο. Το πιο σημαντικό είναι ότι η Κίνα βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στην εγκαταλελειμμένη αμερικανική έρευνα στον τομέα. Τη δεκαετία του 1960, Αμερικανοί επιστήμονες κατασκεύασαν και δοκίμασαν αντιδραστήρες τηγμένου άλατος, αλλά η Ουάσινγκτον τελικά εγκατέλειψε το πρόγραμμα υπέρ της τεχνολογίας με βάση το ουράνιο. «Οι ΗΠΑ άφησαν την έρευνά τους δημόσια διαθέσιμη, περιμένοντας τον κατάλληλο διάδοχο. Εμείς ήμασταν αυτός ο διάδοχος», δήλωσε ο επικεφαλής επιστήμονας του έργου Xu Hongjie. «Τα κουνέλια μερικές φορές κάνουν λάθη ή γίνονται τεμπέλικα. Τότε είναι που η χελώνα αρπάζει την ευκαιρία της», πρόσθεσε.
www.worldenergynews.gr
