Η κατανάλωση φυσικού αερίου από τις αμερικανικές εταιρείες LNG φαίνεται ότι θα ξεπεράσει τη χρήση φυσικού αερίου από τα αμερικανικά νοικοκυριά για πρώτη φορά το 2025, πυροδοτώντας εντάσεις μεταξύ του τομέα LNG που προσανατολίζεται στις εξαγωγές και των εγχώριων καταναλωτών φυσικού αερίου που ήδη επιβαρύνονται με ιστορικά υψηλούς λογαριασμούς ενέργειας.
Οι εξαγωγές LNG
Οι εξαγωγείς LNG είναι μακράν η ταχύτερα αναπτυσσόμενη πηγή ζήτησης φυσικού αερίου στις ΗΠΑ, με την ετήσια χρήση φυσικού αερίου από τον τομέα να αυξάνεται κατά 140% μεταξύ 2019 και 2024, σύμφωνα με στοιχεία της Υπηρεσίας Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ (EIA). Αυτός ο ρυθμός ανάπτυξης ξεπέρασε κατά πολύ αυτόν όλων των άλλων μεγάλων χρηστών φυσικού αερίου και της συνολικής παραγωγής φυσικού αερίου στις ΗΠΑ κατά την ίδια περίοδο, και θα έχει ως αποτέλεσμα οι εξαγωγείς LNG να καταναλώνουν περισσότερο φυσικό αέριο από τους εμπορικούς και οικιακούς χρήστες φυσικού αερίου των ΗΠΑ μέχρι το τέλος του 2025.
Δεδομένων των πολύτιμων εσόδων από εξαγωγές που παράγει ο τομέας, η βιομηχανία LNG απολαμβάνει ισχυρή υποστήριξη από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ και ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ πιέζει για περαιτέρω επεκτάσεις στις εξαγωγές ενέργειας των ΗΠΑ.
Ωστόσο, τα νοικοκυριά - τα οποία έχουν δει τους λογαριασμούς ενέργειας να εκτοξεύονται σε ιστορικά υψηλά από το 2020, καθώς τόσο το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας όσο και το κόστος φυσικού αερίου έχουν αυξηθεί - υποστηρίζουν λιγότερο την άνθηση των εξαγωγών LNG.
Διακυμάνσεις στην χρήση
Εάν το κόστος του φυσικού αερίου συνεχίσει να αυξάνεται μαζί με τις εξαγωγές LNG, η αντίδραση των καταναλωτών κατά των εταιρειών LNG που ανταγωνίζονται τις κατοικίες για φυσικό αέριο θα μπορούσε να ενταθεί και θα μπορούσε να αναγκάσει τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να λάβουν μέτρα για να προσπαθήσουν να προστατεύσουν τα νοικοκυριά από περαιτέρω αυξήσεις του κόστους της αγοράς φυσικού αερίου.
Οι όγκοι εξαγωγών LNG κατά το πρώτο εξάμηνο του 2025 αυξήθηκαν κατά περίπου 20% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, φτάνοντας στο ιστορικό υψηλό των 2,57 δισεκατομμυρίων κυβικών ποδιών (BCF) φυσικού αερίου, σύμφωνα με στοιχεία της EIA. Για πρώτη φορά, η βιομηχανία υγροποιημένου φυσικού αερίου των ΗΠΑ φαίνεται ότι θα καταναλώσει περισσότερο φυσικό αέριο από τα νοικοκυριά των ΗΠΑ το 2025.
Για πρώτη φορά, η βιομηχανία υγροποιημένου φυσικού αερίου των ΗΠΑ φαίνεται ότι θα καταναλώσει περισσότερο φυσικό αέριο από τα νοικοκυριά των ΗΠΑ το 2025. Οι οικιακοί καταναλωτές φυσικού αερίου - που περιλαμβάνουν κατοικίες και πολυκατοικίες - κατανάλωσαν συνολικά περίπου 3,05 BCF κατά το πρώτο εξάμηνο του 2025, ποσό που ήταν περίπου 11% περισσότερο από τους ίδιους μήνες του 2024. Η συνολική κατανάλωση φυσικού αερίου στις οικιακές εγκαταστάσεις ήταν επίσης η μεγαλύτερη για οποιαδήποτε εξαμηνιαία περίοδο από το πρώτο εξάμηνο του 2022.
Ωστόσο, η χρήση φυσικού αερίου στις οικιακές εγκαταστάσεις κατά το δεύτερο εξάμηνο του έτους τείνει να είναι κατά μέσο όρο περίπου 25% λιγότερη από τη χρήση φυσικού αερίου του πρώτου εξαμήνου λόγω των ψυχρότερων θερμοκρασιών που τείνουν να επικρατούν από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο, απαιτώντας υψηλότερη θέρμανση με φυσικό αέριο.
Οι εξαγωγές LNG
Ταυτόχρονα, οι εξαγωγές LNG τείνουν να είναι ισχυρότερες στο δεύτερο εξάμηνο του έτους από ό,τι κατά το πρώτο εξάμηνο, καθώς οι μεγάλοι αγοραστές στην Ευρώπη και την Ασία προμηθεύονται φυσικό αέριο ενόψει των πιο ψυχρών μηνών του έτους. Κατά το πρώτο εξάμηνο του 2025, υπήρξε ρεκόρ υψηλής ζήτησης φυσικού αερίου από τρεις βασικούς τομείς χρήσης: εξαγωγείς LNG, εμπορικούς χρήστες και βιομηχανία.
Σε περίπτωση που αυτά τα πρότυπα χρήσης επικρατήσουν ξανά το 2025, οι εξαγωγείς LNG θα καταναλώσουν περισσότερο φυσικό αέριο από τα νοικοκυριά για το 2025 συνολικά, και θα σηματοδοτήσουν ένα νέο ορόσημο στην κλίμακα του τομέα εξαγωγών LNG όσον αφορά τις συνολικές ανάγκες του σε φυσικό αέριο.
Νέα υψηλά
Η χρήση φυσικού αερίου από εμπορικούς και βιομηχανικούς χρήστες σημείωσε επίσης ρεκόρ υψηλών τιμών κατά το πρώτο εξάμηνο του 2025. Οι εμπορικοί χρήστες - που περιλαμβάνουν γραφεία, παντοπωλεία, πλυντήρια και νοσοκομεία - κατανάλωσαν 2,08 BCF, σύμφωνα με στοιχεία της EIA.
Βιομηχανικές εγκαταστάσεις - όπως χημικά εργοστάσια, παραγωγοί λιπασμάτων και μεταλλουργικές μονάδες - κατανάλωσαν περίπου 5,4 BCF. Ωστόσο, ο ρυθμός αύξησης της κατανάλωσης φυσικού αερίου και από τους δύο αυτούς τομείς ήταν σημαντικά χαμηλότερος από αυτόν των εξαγωγέων LNG, και σημαίνει ότι το συνολικό μερίδιο φυσικού αερίου των εξαγωγέων LNG έφτασε σε νέο υψηλό 14% μέχρι στιγμής το 2025.
Αυτό συγκρίνεται με μερίδιο 11% για τους εμπορικούς χρήστες, μερίδιο 16% για τις κατοικίες και μερίδιο 28% από τη βιομηχανία, σύμφωνα με στοιχεία της EIA. Η χρήση φυσικού αερίου από τον τομέα της ενέργειας των ΗΠΑ - τον μεγαλύτερο καταναλωτή φυσικού αερίου με μερίδιο 31% στη χρήση φυσικού αερίου - μειώθηκε κατά περίπου 4% από το πρώτο εξάμηνο του 2024 σε περίπου 5,9 BCF.
Οι υψηλές τιμές του φυσικού αερίου κατά τους πρώτους μήνες του 2025 ώθησαν τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας να περιορίσουν τη χρήση φυσικού αερίου και να ενισχύσουν την φθηνότερη παραγωγή ενέργειας από άνθρακα. Η υψηλότερη παραγωγή ενέργειας από ηλιακά πάρκα, αιολικά πάρκα και άλλες πηγές παραγωγής επέτρεψε επίσης στις εταιρείες κοινής ωφέλειας να μειώσουν την παραγωγή με φυσικό αέριο μέχρι στιγμής το 2025.
Ένα σημείο τριβής για τα νοικοκυριά
Τα νοικοκυριά αντιμετωπίζουν το υψηλότερο συνολικό κόστος λόγω της εκτεταμένης υποδομής που απαιτείται για την παροχή φυσικού αερίου σε μεμονωμένες κατοικίες, την οποία έχουν παράσχει οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και πρέπει να πληρωθούν για αυτήν. Οι κατοικίες καταναλώνουν επίσης πολύ μικρότερες ποσότητες φυσικού αερίου από τους βιομηχανικούς χρήστες και επομένως δεν δικαιούνται εκπτώσεις χύμα όγκου.
Ακόμα κι έτσι, το σημαντικά υψηλότερο κόστος φυσικού αερίου για τις κατοικίες αποτελεί ένα επιδεινούμενο σημείο τριβής για τα νοικοκυριά, τα οποία αντιμετωπίζουν σημαντικά υψηλότερους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας, μαζί με υψηλότερο πληθωρισμό αγαθών σε σύγκριση με μόλις λίγα χρόνια πριν.
Εάν οι τιμές του φυσικού αερίου συνεχίσουν να αυξάνονται καθώς οι εξαγωγές LNG αυξάνονται σε νέα ρεκόρ, οι εξαγωγείς LNG πιθανότατα θα αντιμετωπίσουν νέες επικρίσεις για την τροφοδότηση του υψηλότερου εγχώριου κόστους ενέργειας και πιθανές εκκλήσεις για επιβράδυνση της κατανάλωσης φυσικού αερίου μέχρι να αρχίσουν να μειώνονται οι τιμές των νοικοκυριών.
www.worldenergynews.gr
