Η ανακοίνωση της Plug Power (αμερικανική εταιρεία που ασχολείται με την ανάπτυξη συστημάτων υδρογόνου και ηλεκτρολύτη) ότι αναστέλλει τις εργασίες στα έργα πράσινου υδρογόνου που υποστηρίζονται από το Υπουργείο Ενέργειας, σηματοδοτεί ένα σοβαρό σημείο καμπής για το εν λόγω καύσιμο και τον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας (ΑΠΕ).
Το σχετικό αφιέρωμα της ιστοσελίδας cleantechnica.com, μπορεί να σημαίνει ότι κινήσεις της προαναφερόμενης εταιρείας θα μπορούσαν να αποτελέσουν παραδείγματα προς αποφυγή.
Παρακάτω θα διαβάσετε τη σύνδεση μεταξύ οικονομίας, κλίματος και ασφάλεια των εργαζομένων.
Οι περισσότερες επιχειρήσεις θα αγωνίζονταν να εξασφαλίσουν εγγύηση δανείου 1,66 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Αντίθετα η Plug Power πήρε το δρόμο της απόσυρσης...
Θυμίζουμε ότι τον περασμένο Οκτώβριο, η ολλανδική VSParticle ανακοίνωσε ότι η νέα συνεργασία με την αμερικανική Plug Power και το Πανεπιστήμιο του Ντέλαγουερ έχει οδηγήσει σε μια «βιώσιμη πορεία» προς μόλις 1,00 δολάριο ανά κιλό για το πράσινο υδρογόνο, χαμηλότερα από το μέσο κόστος του υδρογόνου από ορυκτά καύσιμα (Διαβάστε εδώ).
Το νέο σχέδιο ρευστότητας της Plug Power
Το νέο σχέδιο ρευστότητας της εταιρείας περιγράφεται ως δημιουργία… 275 εκατομμυρίων δολαρίων μέσω της συγκέντρωσης εσόδων από δικαιώματα ηλεκτρικής ενέργειας, της απελευθέρωσης περιορισμένων μετρητών και της μείωσης του κόστους συντήρησης.
Στην πράξη, αυτό σημαίνει πώληση τμημάτων του μέλλοντός της προκειμένου να πληρώσει για το παρόν.
Η απόφαση να αποσυρθεί από έργα που υποστηρίζονται από το Υπουργείο Ενέργειας μειώνει τη μακροπρόθεσμη στρατηγική μόχλευση που είχε κάποτε η Plug και υπογραμμίζει την πίεση που δέχεται ο ισολογισμός της.
Η Plug Power έχει περάσει από πολλαπλούς γύρους μείωσης του κόστους.
Εξοικονόμηση έως και 200 εκατ. δολ. μέσω απολύσεων
Το Project Quantum Leap στις αρχές του 2025 στόχευε σε εξοικονόμηση έως και 200 εκατομμυρίων δολαρίων μέσω μειώσεων εργατικού δυναμικού, ενοποίησης εγκαταστάσεων και χαμηλότερου κόστους υπηρεσιών.
Υπάρχουν περιορισμένοι τρόποι για να μειωθεί η συντήρηση πριν αρχίσει να επηρεάζει την αξιοπιστία των εγκαταστάσεων, τη συμμόρφωση με τους κανονισμούς και την ασφάλεια, και έχουν μειώσεις από την αρχή του έτους.
Οι εγκαταστάσεις παραγωγής υδρογόνου της Plug στη Τζόρτζια, το Τενεσί και τη Λουιζιάνα αντιπροσωπεύουν την «καρδιά» της λειτουργίας της.
Μαζί μπορούν να παράγουν περίπου 40 έως 45 τόνους υδρογόνου την ημέρα, παρότι στην πράξη παράγουν λιγότερο (κατά μέσο όρο) λόγω των τυπικών κύκλων συντήρησης και λειτουργίας.
Οι κίνδυνοι για τους εργαζόμενους
Όταν τα διαστήματα προληπτικής συντήρησης παρατείνονται, μικρά προβλήματα μπορούν να μετατραπούν σε βλάβες.
Μια διαρροή βαλβίδας ή μια φθαρμένη στεγανοποίηση συμπιεστή δεν σταματά απλώς την παραγωγή.
Μπορεί να δημιουργήσει κίνδυνο έκρηξης ή ασφυξίας για τους εργαζόμενους. Το υδρογόνο αναφλέγεται σε χαμηλή ενέργεια, εξαπλώνεται γρήγορα και είναι αόρατο κατά την καύση.
Η υγεία και η ασφάλεια των εργαζομένων είναι τα πιθανά θύματα όταν οι προϋπολογισμοί περιορίζονται υπερβολικά.
Υπάρχει επίσης μια ηθική διάσταση.
Κάθε τεχνικός που εργάζεται σε μια εγκατάσταση της Plug εξαρτάται από τον έλεγχο, τη βαθμονόμηση και τη συντήρηση αυτών των συστημάτων ασφαλείας. Κάθε φορά που η εταιρεία μειώνει τις δαπάνες συντήρησης, μεταφέρει τον κίνδυνο από τον ισολογισμό στο εργατικό δυναμικό και τη γύρω κοινότητα.
Το υδρογόνο μπορεί να προκαλέσει υπερθέρμανση
Η διαρροή υδρογόνου δεν είναι μόνο ζήτημα χώρου εργασίας.
Είναι ένα ζήτημα κλίματος.
Πρόσφατη έρευνα ατμοσφαιρικής χημείας έχει διευκρινίσει ότι το υδρογόνο έχει δυναμικό υπερθέρμανσης του πλανήτη περίπου 33 φορές μεγαλύτερο από το διοξείδιο του άνθρακα σε χρονικό διάστημα 20 ετών.
Όταν το υδρογόνο διαφεύγει στην αυξάνει τη βραχυπρόθεσμη υπερθέρμανση.
Οι ίδιες μη ανιχνευμένες διαρροές που θέτουν σε κίνδυνο τους εργαζομένους αυξάνουν αθόρυβα το αποτύπωμα του θερμοκηπίου της εταιρείας.
Κάθε κιλό διαρροής υδρογόνου ισοδυναμεί με περίπου 33 κιλά CO2e.
Πιθανές επιπτώσεις από εξοικονομήσεις συντήρησης
Εάν οι εξοικονομήσεις συντήρησης της Plug προέρχονται από μειωμένη παρακολούθηση διαρροών ή καθυστερημένες αντικαταστάσεις στεγανοποιήσεων, οι περιβαλλοντικοί κίνδυνοι θα αυξηθούν, συμβαδίζοντας με τους κινδύνους ασφαλείας.
Τα περιθώρια κέρδους για τις κυψέλες καυσίμου και τους ηλεκτρολύτες παραμένουν χαμηλά.
Το κόστος συντήρησης είναι υψηλό.
Μια βλάβη που σχετίζεται με τη συντήρηση σε ένα από τα εργοστάσια υδρογόνου της Plug Power θα είχε άμεσες και σοβαρές οικονομικές συνέπειες.
Οικονομική ζημιά από διακοπή λειτουργίας
Οι 3 λειτουργικές εγκαταστάσεις της εταιρείας παράγουν μαζί περίπου 40 έως 45 τόνους υδρογόνου την ημέρα.
Αυτό σημαίνει ότι η απώλεια ακόμη και μίας εγκατάστασης θα μπορούσε να εξαλείψει από 1/3 έως 1/4 της συνολικής παραγωγής.
Με εκτιμώμενο εσωτερικό κόστος 6 έως 8 δολαρίων ανά κιλό και περιορισμένη δυνατότητα υποκατάστασης της προμήθειας από άλλα εργοστάσια, μια παρατεταμένη διακοπή θα μπορούσε να εξαλείψει δεκάδες εκατομμύρια σε τριμηνιαία έσοδα, ενώ τα πάγια έξοδα θα συνεχίσουν να συσσωρεύονται.
Κοστοβόρες οι επισκευές
Οι επείγουσες επισκευές θα οδηγούσαν σε απρόβλεπτες κεφαλαιουχικές δαπάνες, τα ασφάλιστρα θα αυξάνονταν και τα συμβόλαια παράδοσης θα μπορούσαν να προκαλέσουν κυρώσεις ή ακυρώσεις από μεγάλους πελάτες όπως η Walmart, η Amazon καιη Home Depot.
Για μια εταιρεία που λειτουργεί ήδη με περιορισμένη ρευστότητα, μήνες χαμένης παραγωγής θα επιτάχυναν την εξάντληση των μετρητών και πιθανότατα θα αναγκάσουν την έκδοση νέων μετοχών ή χρέους υπό δυσχερείς συνθήκες.
Στην πραγματικότητα, μια αποτρέψιμη βλάβη θα μπορούσε να μεταφέρει την Plug Power από τον κίνδυνο αναδιάρθρωσης στον κίνδυνο αφερεγγυότητας σχεδόν εν μία νυκτί.
Λάθος επιλογές πελατών
Η Plug επέλεξε να εξυπηρετήσει πελάτες υψηλού προφίλ στον τομέα της εφοδιαστικής και της κινητικότητας, όπου η κατανάλωση είναι μικρή, το κόστος υποδομών υψηλό, η ευαισθησία στις τιμές έντονη και οι εναλλακτικές λύσεις που τροφοδοτούνται με μπαταρίες είναι φθηνότερες και πιο αξιόπιστες.
Το αποτέλεσμα είναι ένα χαρτοφυλάκιο πελατών που δεν μπορούν να απορροφήσουν αρκετό υδρογόνο για να υποστηρίξουν μεγάλες μονάδες παραγωγής και που αντιμετωπίζουν την προμήθεια ως εμπόρευμα και όχι ως συνεργασία.
Λάθος εκμετάλλευση του υδρογόνου
Η Plug Power στοιχηματίζει στο υδρογόνο ως καύσιμο μεταφορών αντί για βιομηχανική πρώτη ύλη και αυτή η απόφαση ορίζει πλέον την κατάρρευσή της.
Η Plug είναι βετεράνος στον τομέα, αλλά δεν είναι άτρωτη στα ίδια δομικά οικονομικά.
Ακόμα κι αν καταφέρει να δημιουργήσει τα 275 εκατομμύρια δολάρια σε νέα ρευστότητα, ο μηνιαίος ρυθμός καύσης και οι υποχρεώσεις χρέους της Plug υποδηλώνουν λιγότερο από ένα έτος λειτουργίας.
Οι διαρροές υδρογόνου πλήττουν την αξιοπιστία της εταιρείας
Η αναβολή της συντήρησης οδηγεί σε υψηλότερο κίνδυνο ασφάλειας ο οποίος οδηγεί σε διαρροές υδρογόνου και χρόνο διακοπής λειτουργίας.
Αυτές οι διαρροές διαβρώνουν την κλιματική δικαιολόγηση για το πράσινο υδρογόνο και βλάπτουν την αξιοπιστία της εταιρείας έναντι των επενδυτών και των ρυθμιστικών αρχών.
Το μήνυμα… που στέλνει η πορεία της Plug
Η οικονομική κατάρρευση της Plug Power είναι περισσότερο θέμα χρόνου παρά οτιδήποτε άλλο.
Η πορεία της αποτελεί προειδοποίηση προς τους επενδυτές και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής ότι ο ενθουσιασμός δεν αντικαθιστά την οικονομία.
Όταν μια εταιρεία αναγκάζεται να πουλήσει κρίσιμα περιουσιακά στοιχεία, να αναστείλει κυβερνητικά έργα και να μειώσει τη συντήρηση σε εγκαταστάσεις που χειρίζονται χιλιάδες κιλά υδρογόνου κάθε μέρα, το τελικό αποτέλεσμα είναι ήδη ορατό.
Δεν ασχολείται πλέον με την καινοτομία. Βρίσκεται σε κατάσταση επιβίωσης
Το υδρογόνο εξακολουθεί να έχει βασικές εφαρμογές στη βιομηχανία ως πρώτη ύλη, αλλά οι μεταφορές δεν ήταν ποτέ μια βιώσιμη οδός προς το κέρδος.
www.worldenergynews.gr
