Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου αναθεώρησε τη θέση της σχετικά με τη νέα παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Βόρεια Θάλασσα, και τώρα είναι έτοιμη να δώσει το πράσινο φως για νέα παραγωγή από υπάρχοντα πεδία και πεδία που βρίσκονται σε κοντινή απόσταση από αυτά.
Οι ενέργειες της Βόρειας Θάλασσας εξαρτάται από τις επενδύσεις
Η κυβέρνηση ανακοίνωσε αυτήν την απόφαση κατά την παρουσίαση του προϋπολογισμού της αυτή την εβδομάδα, συντρίβοντας τις ελπίδες της βιομηχανίας για το τέλος του φόρου απροσδόκητων κερδών που εισήχθη το 2022. Ο φόρος θα παραμείνει σε ισχύ μέχρι το 2030, ανέφερε το Reuters.
Η ενεργειακή βιομηχανία έχει επανειλημμένα μιλήσει κατά του φόρου, προειδοποιώντας ότι θα αποθαρρύνει τις απαραίτητες επενδύσεις σε νέο εγχώριο ενεργειακό εφοδιασμό για τη μείωση της αυξημένης εξάρτησης του Ηνωμένου Βασιλείου από τις εισαγωγές, τις οποίες ο υπουργός Ενέργειας Εντ Μίλιμπαντ έχει κατηγορήσει για τις υψηλές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας στο εσωτερικό.
«Το μέλλον της ενέργειας της Βόρειας Θάλασσας εξαρτάται από τις επενδύσεις, οι οποίες δεν θα προκύψουν χωρίς επείγουσα μεταρρύθμιση του φόρου απροσδόκητων κερδών», δήλωσε ο επικεφαλής της Offshore Energies UK, Ντέιβιντ Γουάιτχαους, όπως ανέφερε το Reuters. «Εάν ο φόρος παραμείνει σε ισχύ μετά το 2026, τα έργα θα σταματήσουν και οι θέσεις εργασίας θα εξαφανιστούν, ανεξάρτητα από το πόσο ρεαλιστική γίνεται η πολιτική αδειοδότησης», δήλωσε επίσης ο επικεφαλής της βιομηχανικής ομάδας.
Η επιβολή του φόρου απροσδόκητων κερδών
Από τότε που ο Φόρος Κερδών Ενέργειας (EPL), ή ο φόρος απροσδόκητων κερδών, εισήχθη αρχικά από την κυβέρνηση των Συντηρητικών στο αποκορύφωμα της ενεργειακής κρίσης το 2022, οι εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου που δραστηριοποιούνται στη Βόρεια Θάλασσα του Ηνωμένου Βασιλείου ζητούν βεβαιότητα στο κανονιστικό και φορολογικό πλαίσιο. Οι πρόσφατες αλλαγές στις πολιτικές και οι αυξανόμενοι φόροι που επιβάλλονται από την τρέχουσα κυβέρνηση των Εργατικών έχουν απομακρύνει τους φορείς εκμετάλλευσης, οι οποίοι λένε ότι η έλλειψη επενδύσεων στη Βόρεια Θάλασσα θα καθιστούσε το Ηνωμένο Βασίλειο μόνο πιο εξαρτημένο από τις εισαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Στα τέλη του περασμένου έτους, καθώς οι Εργατικοί αύξησαν περαιτέρω τον φόρο απροσδόκητων κερδών, κατάργησαν επίσης το επενδυτικό επίδομα 29% στις δραστηριότητες πετρελαίου και φυσικού αερίου, καταπνίγοντας περαιτέρω τις επενδύσεις του Ηνωμένου Βασιλείου στη Βόρεια Θάλασσα. Το αποτέλεσμα ήταν η έξοδος εταιρειών, η μείωση της παραγωγής και η πτώση των γεωτρήσεων εξερεύνησης.
Η παραγωγή πετρελαίου της Βρετανίας
Η παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου του Ηνωμένου Βασιλείου έχει μειωθεί από περίπου 4,4 εκατομμύρια βαρέλια ισοδύναμου πετρελαίου ημερησίως πριν από 25 χρόνια σε περίπου 1 εκατομμύριο βαρέλια ισοδύναμου πετρελαίου ημερησίως μέχρι σήμερα. Αυτό προβλέπεται να μειωθεί σε μόλις 150.000 βαρέλια έως το 2050.
Σε ένα έγγραφο στρατηγικής, ο Εντ Μίλιμπαντ επιβεβαίωσε την καταστολή των νέων ερευνών στη Βόρεια Θάλασσα - αν και ο υπουργός Ενέργειας θα επιτρέψει την προώθηση νέων υπεράκτιων έργων ορυκτών καυσίμων, εφόσον συνδέονται με υπάρχοντα πεδία.
Το σχέδιο για τη Βόρεια Θάλασσα επιτρέπει τις γεωτρήσεις, επιτρέποντας παράλληλα στους Εργατικούς να τηρήσουν τη δέσμευση «καμία νέα άδεια». Το Εργατικό Κόμμα ανέλαβε την εξουσία με την υπόσχεση να τερματίσει τις νέες γεωτρήσεις εξερεύνησης, παράλληλα με τη δέσμευση να συνεργαστεί με εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου για τη διαχείριση της υπόλοιπης διάρκειας ζωής της Βόρειας Θάλασσας.
Η κυβέρνηση ελπίζει ότι επιτρέποντας έργα «δεσμευμένων» που συνδέονται με υπάρχοντα προγράμματα, μπορεί να επιτύχει μια ισορροπία μεταξύ της προστασίας χιλιάδων θέσεων εργασίας στη Βόρεια Θάλασσα και της τήρησης των δεσμεύσεων του Ηνωμένου Βασιλείου για το κλίμα.
Ένα απαραίτητο ενεργειακό πιστοποιητικό
Για να εξασφαλίσουν ένα πιστοποιητικό ενεργειακής μετάβασης και να προχωρήσουν με ένα έργο σύνδεσης, οι εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου θα πρέπει να αποδείξουν ότι η επιπλέον παραγωγή καυσίμων είναι απαραίτητη και ότι τα έργα μπορούν να προχωρήσουν χωρίς επενδύσεις σε νέες υποδομές ορυκτών καυσίμων.
Αυτό θα πρέπει να σημαίνει ότι μόνο ένα μικρό κλάσμα των υπολοίπων αποθεμάτων της Βόρειας Θάλασσας θα αναπτυχθεί ακόμη και στα πιο αισιόδοξα σενάρια, σύμφωνα με ανάλυση της Uplift, μιας ομάδας που εκστρατεύει για τον τερματισμό των γεωτρήσεων στη Βόρεια Θάλασσα.
Το κοίτασμα Rosebank
Η κυβέρνηση αναμένεται να αποφασίσει για την τύχη του πετρελαϊκού κοιτάσματος Rosebank στις αρχές του επόμενου έτους. Το αμφιλεγόμενο έργο εξασφάλισε άδεια εξερεύνησης υπό την προηγούμενη κυβέρνηση, πράγμα που σημαίνει ότι ο Μίλιμπαντ θα μπορούσε να δώσει το τελικό πράσινο φως στο έργο χωρίς να παραβιάσει το μανιφέστο του κόμματός του.
Πηγές του κλάδου ισχυρίζονται ότι η παρακμή της βιομηχανίας της Βόρειας Θάλασσας θα επιταχυνθεί με έναν απροσδόκητο φόρο - ακόμη και αν η Rosebank προχωρήσει και εγκριθούν έργα σύνδεσης της Βόρειας Θάλασσας.
Οι φόροι
Οι παραγωγοί πετρελαίου και φυσικού αερίου έχουν αντιμετωπίσει φόρους συνολικού ύψους 78% επί των κερδών τους από τότε που η ενεργειακή κρίση προκάλεσε αύξηση των τιμών της αγοράς. Ωστόσο, η Ο φόρος επί των απροσδόκητων εσόδων συνέχισε να επηρεάζει αρνητικά την παραγωγή, καθώς οι τιμές του πετρελαίου έχουν υποχωρήσει στα επίπεδα πριν από την κρίση.
Οι δαπάνες στη Βόρεια Θάλασσα έχουν καταρρεύσει από περισσότερα από 35 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως το 2015 σε περίπου 15 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία, με αποτέλεσμα το συνολικό εργατικό δυναμικό του κλάδου - συμπεριλαμβανομένων των άμεσων και έμμεσων θέσεων εργασίας - να μειωθεί περισσότερο από το μισό, από περίπου 450.000 σε 200.000 κατά την ίδια περίοδο.
Οι αναλυτές του κλάδου στην Stifel, μια επενδυτική τράπεζα, προέβλεψαν ότι, υπό το τρέχον δημοσιονομικό καθεστώς της κυβέρνησης, οι θέσεις εργασίας στον τομέα θα μειωθούν ξανά στο μισό πριν από το τέλος της δεκαετίας.
Τα φορολογικά έσοδα από τον κλάδο αναμένεται να μειωθούν κατά περισσότερο από 41% από πέρυσι σε 2,7 δισεκατομμύρια λίρες σε αυτό το οικονομικό έτος, σύμφωνα με το Γραφείο Προϋπολογιστικής Ευθύνης. Αυτό είναι 2,5 δισεκατομμύρια λίρες χαμηλότερο από τις προβλέψεις του Μαρτίου. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας, οι εισπράξεις προβλέπεται να καταρρεύσουν στα 300 εκατομμύρια λίρες λόγω του φόρου απροσδόκητων εσόδων της κυβέρνησης.
www.worldenergynews.gr
