Κινέζοι ερευνητές εργάζονται σε ένα τεράστιο έργο γεωμηχανικής «τεχνητής κρούστας». Χρησιμοποιούν τεράστιες ποσότητες μπλε-πράσινων φυκιών για να μετατρέψουν άγονους αμμόλοφους σε σταθερή, ανακτήσιμη γη.
Μικρόβια αναμορφώνουν τα φυσικά τοπία
Σύμφωνα με την South China Morning Post (SCMP), αυτή η μέθοδος σηματοδοτεί την πρώτη φορά που μικρόβια έχουν χρησιμοποιηθεί σε τόσο μεγάλη κλίμακα για την αναμόρφωση φυσικών τοπίων. Είναι γνωστό ότι υπάρχουν στη Γη εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια, τα κυανοβακτήρια είναι φωτοσυνθετικά μικρόβια που βρίσκονται σχεδόν σε κάθε περιβάλλον, από τους ωκεανούς μέχρι το έδαφος.
Αναπτύχθηκε στον Πειραματικό Ερευνητικό Σταθμό της Ερήμου Shapotou, μέρος της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών (CAS), αυτή η καινοτόμος τεχνολογία «βιοκρούστας» είναι προϊόν ετών έρευνας στην περιοχή Ningxia της Κίνας. Αυτός ο φλοιός που βασίζεται σε κυανοβακτήρια, ο οποίος μπορεί να αντέξει ανέμους 36 χλμ./ώρα (22 μίλια/ώρα), έχει προγραμματιστεί να ανακτήσει έως και 6.667 εκτάρια στη Ningxia τα επόμενα πέντε χρόνια.
Είναι ενδιαφέρον ότι αυτή η τεχνολογία χαμηλού κόστους και υψηλής απόδοσης θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως σχέδιο για την παγκόσμια αποκατάσταση της ερήμου και τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής.
Ανάκτηση ερήμων
Οι έρημοι είναι γνωστοί για τη δυσκολία τους στην ανάκτηση. Τα περισσότερα φυτά δεν μπορούν να επιβιώσουν από την τραχιά, μεταβαλλόμενη φύση της άμμου. Ωστόσο, ερευνητές σε έναν ερευνητικό σταθμό στη Νινγκσία βρήκαν έναν τρόπο να κολλήσουν το έδαφος της ερήμου αναπτύσσοντας ειδικά επιλεγμένα στελέχη κυανοβακτηρίων.
Η SCMP εξήγησε ότι αυτό δημιουργεί ένα «οικολογικό δέρμα». Αυτοί οι μικροοργανισμοί μπορούν να αντέξουν ακραία ζέστη και συνθήκες ξηρασίας για χρόνια.
Με την ενυδάτωση ακόμη και από μια ελαφριά βροχή, τα κυανοβακτήρια ενεργοποιούνται και πολλαπλασιάζονται, εκκρίνοντας μια πλούσια σε βιομάζα μήτρα που δεσμεύει σωματίδια άμμου. Αυτή η βιολογική κρούστα εδάφους ακινητοποιεί τους μεταβαλλόμενους αμμόλοφους και δημιουργεί ένα πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά υπόστρωμα απαραίτητο για την διαδοχική ανάπτυξη της φυτικής ζωής.
Στον φυσικό κόσμο, ένας σταθερός φλοιός ερήμου μπορεί να χρειαστεί 5 έως 10 χρόνια για να σχηματιστεί. Αυτή η νέα τεχνική μπλε-πράσινων φυκιών μειώνει αυτόν τον χρόνο σε μόλις ένα έτος για τον σχηματισμό της κρούστας του εδάφους.
Μέθοδος στερεών σπόρων
Η διαδικασία τελειοποιήθηκε μέσω δοκιμής και λάθους. Αρχικά, οι επιστήμονες προσπάθησαν να ψεκάσουν υγρά φύκια, αλλά η μέθοδος βασιζόταν πολύ σε βαριές υποδομές. Αφού εξέτασαν πάνω από 300 είδη, οι ερευνητές εντόπισαν επτά βασικά κυανοβακτηριακά στελέχη ως τη βάση του έργου. Αυτά τα στελέχη αναμίχθηκαν με οργανική ύλη σε μια πλούσια σε θρεπτικά συστατικά πάστα και χυτεύτηκαν σε εξαγωνικά καλούπια.
Το αποτέλεσμα είναι ένας εξειδικευμένος «στερεός σπόρος» - ένα φορητό μπλοκ σχεδιασμένο να επιβιώνει στο ταξίδι στην βαθιά έρημο και να ευδοκιμεί κατά την άφιξή του. Μόλις διασκορπιστούν στο ξερό τοπίο, αυτά τα κατασκευασμένα μπλοκ παραμονεύουν για υγρασία. Μόλις βρέξει, ξεσπούν σε ανάπτυξη, πλέκοντας την άμμο μαζί σε μια ανθεκτική, προστατευτική κρούστα.
Αυτή η τεχνολογία δεν είναι πλέον απλώς ένα εργαστηριακό πείραμα. Η Ningxia ετοιμάζεται να εφαρμόσει την τεχνική σε πάνω από 6.000 εκτάρια ερήμου τα επόμενα χρόνια.
Κομμάτι του «Μεγάλου Πράσινου Τείχους»
Το έργο γεωμηχανικής αποτελεί μέρος του φιλόδοξου «Μεγάλου Πράσινου Τείχους» της Κίνας για την καταπολέμηση της ερημοποίησης. Προχωρά πέρα από την παραδοσιακή φύτευση δέντρων για να αντιμετωπίσει τη βασική αιτία της ερημοποίησης: τις μετακινούμενες άμμους.
Αυτές οι στρατηγικές κλιμακώνονται τώρα παγκοσμίως στην Αφρική και τη Μογγολία. Με την πρόσφατη ολοκλήρωση μιας τεράστιας ζώνης ελέγχου άμμου μήκους 1.856 χιλιομέτρων στην Εσωτερική Μογγολία, η Κίνα συνεχίζει να προωθεί βασικές τεχνολογίες για να εκπληρώσει τη μακροπρόθεσμη αποστολή της να σταματήσει την ερημοποίηση και να αποκαταστήσει τα άνυδρα τοπία σε πλανητική κλίμακα.
www.worldenergynews.gr
