Οι παραγωγοί ηλιακών πάνελ εντείνουν τις προσπάθειες αντικατάστασης του ασημιού με εναλλακτικές λύσεις όπως ο χαλκός, μετά την άνοδο της τιμής του ασημιού κατά 130% τον τελευταίο χρόνο, συμπιέζοντας τα περιθώρια κέρδους που ήδη δέχονται πιέσεις από την πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα, ιδιαίτερα στην Κίνα, δήλωσαν ειδικοί του κλάδου.
Το ασήμι έχει ένα σημαντικό ρόλο
«Το ασήμι είναι ο μεγαλύτερος παράγοντας που συμβάλλει στην αύξηση του κόστους κατασκευής ηλιακών πάνελ», δήλωσε ο Derek Schnee, ανώτερος σύμβουλος εμπορικής ηλιακής ενέργειας στην JK Renewables, προσθέτοντας ότι το κόστος των ηλιακών πάνελ έχει αυξηθεί κατά 7-15% τους τελευταίους 12 μήνες.
Η πάστα αργύρου, ένα βασικό υλικό για τα φωτοβολταϊκά πάνελ, αποτελεί το 30% του συνολικού κόστους των ηλιακών κυψελών, σημείωσαν οι αναλυτές της Heraeus.
Μετά από μια άνοδο 147% το 2025, οι τιμές του ασημιού άγγιξαν το ιστορικό υψηλό των 121,64 δολαρίων ανά ουγγιά τον Ιανουάριο εν μέσω περιορισμένης φυσικής προσφοράς και αγορών από το λιανικό εμπόριο, πριν υποχωρήσουν στα 77 δολάρια ανά ουγγιά.
Ο φωτοβολταϊκός τομέας αντιπροσωπεύει 196 εκατομμύρια ουγγιές troy, ή 17%, της συνολικής ζήτησης αργύρου, η οποία οφείλεται επίσης σε κοσμήματα, ηλεκτρονικά είδη και επενδυτικές χρήσεις.
«Στις ΗΠΑ, το κόστος της πάστας αργύρου ανά μονάδα 450 watt έχει αυξηθεί από περίπου 5,22 δολάρια στις αρχές του 2025 σε περίπου 17,65 δολάρια», δήλωσε ο Ben Damiani, Chief Technology Officer στην εταιρεία ανανεώσιμων πηγών ενέργειας Cherry Street Energy.
Ανάγκη για εξοικονόμηση κόστους
Με το ασήμι να φτάνει τα 2,5 εκατομμύρια δολάρια ανά μετρικό τόνο, η στροφή των κατασκευαστών ηλιακής ενέργειας επιταχύνεται προς εναλλακτικές λύσεις όπως ο χαλκός, ο οποίος διαπραγματευόταν τελευταία στα 12.823 δολάρια ανά τόνο.
Η LONGi Green Energy Technology Co Ltd, ο κορυφαίος κατασκευαστής ηλιακών πάνελ της Κίνας, ανακοίνωσε τον Ιανουάριο ότι είχε σημειώσει πρόοδο στην τεχνολογία εξοικονόμησης κόστους που περιλαμβάνει βασικά μέταλλα και σχεδιάζει να ξεκινήσει μαζική παραγωγή μεταξύ Απριλίου και Ιουνίου.
«Ευρύτερες αλλαγές στον κλάδο αναμένονται φέτος, με τους κορυφαίους κατασκευαστές να στρέφονται στην επιμετάλλωση καθαρού χαλκού και στις υβριδικές πάστες αργύρου-χαλκού», δήλωσε ο Marius Mordal Bakke, αντιπρόεδρος έρευνας για την αλυσίδα εφοδιασμού ηλιακής ενέργειας στην Rystad Energy.
Με τον χαλκό να διαπραγματεύεται περίπου στο 0,5% της τιμής του ασημιού, οι δυνατότητες για περαιτέρω μείωση του κόστους από μια τέτοια αλλαγή είναι τεράστιες, πρόσθεσε.
Ο Damiani στην Cherry Street Energy εκτίμησε ότι η μετάβαση από το ασήμι στην επιμετάλλωση με βάση τον χαλκό θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει εξοικονόμηση περίπου 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως για τον τομέα παγκοσμίως, με 500 γιγαβάτ ετήσιας ηλιακής παραγωγής.
Ωστόσο, η αντικατάσταση του ασημιού δεν είναι απλή, με την υψηλότερη ηλεκτρική αγωγιμότητά του σε σχέση με τον χαλκό, ανέφεραν οι ειδικοί.
www.worldenergynews.gr
