Έχετε ακούσει για ελέφαντες όπως ο Ντάμπο και ο Λάμπι στο παρελθόν, αλλά αυτά είναι απλώς ονόματα που δίνονται από ανθρώπους. Ωστόσο, πρόσφατη έρευνα ανακάλυψε ότι αυτοί οι εξαιρετικά έξυπνοι, ευγενικοί γίγαντες αποκαλούν ο ένας τον άλλον με το όνομά τους.
Οι ελέφαντες έχουν την δική τους φωνή
Αυτές οι μοναδικές φωνές, φυσικά, δεν είναι τόσο ευκρινείς όσο η ανθρώπινη ομιλία, αλλά μάλλον διακριτοί ήχοι χαμηλού βροντήγματος που προσδιορίζουν τον παραλήπτη. Είναι κραυγές που μοιάζουν με ονόματα.
Αυτά τα αξιοσημείωτα ευρήματα τοποθετούν τους ελέφαντες ως τα πρώτα μη ανθρώπινα ζώα που χρησιμοποιούν μια μορφή προσφώνησης που δεν μιμείται το κάλεσμα του δέκτη, ένα χαρακτηριστικό που είχε παρατηρηθεί προηγουμένως σε δελφίνια και παπαγάλους. Στην πραγματικότητα, οι ελέφαντες είναι ένα βήμα μπροστά από άλλα ζώα.
«Τα δελφίνια και οι παπαγάλοι αποκαλούν ο ένας τον άλλον με το «όνομα» μιμούμενοι το χαρακτηριστικό κάλεσμα του παραλήπτη», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Michael Pardo, ο οποίος διεξήγαγε τη μελέτη ως μεταδιδακτορικός ερευνητής του NSF στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο και στο Save the Elephants, έναν οργανισμό έρευνας και διατήρησης με έδρα την Κένυα. «Αντίθετα, τα δεδομένα μας υποδηλώνουν ότι οι ελέφαντες δεν βασίζονται στη μίμηση των κραυγών του δέκτη για να απευθυνθούν ο ένας στον άλλον, κάτι που μοιάζει περισσότερο με τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν τα ανθρώπινα ονόματα».
Οι ερευνητές προσπαθούν να αποτυπώσουν την ομιλία των ελεφάντων
Στο οικοσύστημα Samburu της βόρειας Κένυας και στο Εθνικό Πάρκο Amboseli της νότιας Κένυας, ερευνητές με επικεφαλής τον οικολόγο συμπεριφοράς Michael Pardo από την Πολιτεία του Κολοράντο κατέγραψαν πάνω από 600 κραυγές ελεφάντων. Μπορεί να είστε εξοικειωμένοι με τις εμβληματικές κραυγές τους που μοιάζουν με τρομπέτα, αλλά οι ελέφαντες παράγουν επίσης θορύβους χαμηλής συχνότητας μεταξύ 1 και 20 Hertz, πολύ χαμηλούς για να τους ακούσει το ανθρώπινο αυτί. Ωστόσο, αυτοί οι λεγόμενοι υπόηχοι μπορούν να ταξιδέψουν σε τεράστιες αποστάσεις έως και 10 χιλιομέτρων.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές εφάρμοσαν έναν αλγόριθμο μηχανικής μάθησης, ο οποίος εντόπισε συγκεκριμένους βρυχηθμούς για 119 μεμονωμένους ελέφαντες, ή σχεδόν το 20% των περιπτώσεων. Απομόνωσαν βρυχηθμούς από ορισμένα άτομα παρατηρώντας ποιοι ελέφαντες χωρίστηκαν ή πλησίασαν το κοπάδι κατά τη διάρκεια αυτών των φωνητικών εκφωνήσεων. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι επιστήμονες έχουν μεταφράσει τα ονόματα των ελεφάντων με τον τρόπο που θα μπορούσαμε να μεταφράσουμε μια ανθρώπινη λέξη. Δεν έχουν διαπιστώσει ότι ένα βουητό σημαίνει «Μαργαρίτα» και ένα άλλο σημαίνει «Άννι». Αντίθετα, βρήκαν στατιστικά στοιχεία ότι ορισμένες κραυγές φέρουν πληροφορίες σχετικά με τον προοριζόμενο δέκτη και ότι οι ίδιοι οι ελέφαντες φαίνεται να αναγνωρίζουν πότε μια κλήση προορίζεται για αυτούς.
Μερικές από αυτές τις κραυγές αναπαράχθηκαν σε 17 άγριους ελέφαντες. Όταν άκουγαν το όνομά τους, ήταν πιο πιθανό να κινηθούν γρήγορα προς την πηγή του ήχου και να βγάλουν φωνές πιο γρήγορα σε απάντηση. Αυτές οι κραυγές ήταν αξιοσημείωτα συμβατές με τον ελέφαντα που τις δεχόταν.
Οι διαφορετικές κραυγές
Οι ελέφαντες κάνουν διαφορετικούς τύπους κραυγών όταν χαιρετιούνται, συναντούν ένα αρπακτικό ή θέλουν να παίξουν. Αλλά οι κραυγές «ονόματος» είναι ξεχωριστές. Δεν είναι ούτε γενικοί ήχοι, όπως αυτοί που μπορεί να χρησιμοποιήσει μια μητέρα ελέφαντας για να τραβήξει την προσοχή των απογόνων της. Αυτή είναι μια γνωστική ικανότητα επόμενου επιπέδου, λένε οι ερευνητές - μια ικανότητα που υποδηλώνει ότι οι ελέφαντες είναι ικανοί για αφηρημένη σκέψη.
Οι ερευνητές υποδηλώνουν ότι παρόμοιες κοινωνικές ανάγκες μπορεί να έχουν οδηγήσει στην ανάπτυξη αυθαίρετης φωνητικής επισήμανσης και στα δύο είδη - την πρακτική της χρήσης αφηρημένων ήχων για την αναγνώριση ατόμων.
«Πιθανότατα είναι μια περίπτωση όπου έχουμε παρόμοιες πιέσεις, κυρίως από πολύπλοκες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις», δήλωσε ο συν-συγγραφέας George Wittemyer, καθηγητής στο Warner College of Natural Resources του Πανεπιστημίου του Κολοράντο και πρόεδρος του επιστημονικού συμβουλίου του Save the Elephants. «Αυτό είναι ένα από τα συναρπαστικά πράγματα αυτής της μελέτης, μας δίνει κάποια εικόνα για τους πιθανούς παράγοντες που εξελίξαμε αυτές τις ικανότητες».
Οι ερευνητές σημείωσαν επίσης ότι τα μηνύματα στον ίδιο ελέφαντα από διαφορετικούς καλούντες ήταν παρόμοια, υπονοώντας ένα πολυεπίπεδο σύστημα επικοινωνίας. Σύμφωνα με τη νέα μελέτη, «οι δέκτες των κλήσεων μπορούσαν να αναγνωριστούν σωστά από τη δομή των κλήσεων στατιστικά σημαντικά καλύτερα από την τύχη».
Οι επιστήμονες τόνισαν ότι απαιτούνται σημαντικά περισσότερα δεδομένα για να εντοπιστούν τα ονόματα που είναι ενσωματωμένα στις κλήσεις και να διαπιστωθεί εάν οι ελέφαντες αποδίδουν επίσης ονόματα σε άλλες οντότητες με τις οποίες αλληλεπιδρούν, όπως τροφή, νερό και τοποθεσίες.
Η μεγαλύτερη ιστορία, λοιπόν, δεν είναι πλέον απλώς «οι ελέφαντες έχουν ονόματα». Είναι ότι η ονομασία μπορεί να είναι μια από τις λύσεις της φύσης στο ίδιο πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι κάθε μέρα: πώς να παρακολουθούν ποιος είναι ποιος σε έναν περίπλοκο κοινωνικό κόσμο.
www.worldenergynews.gr
