Τεράστιες ηλιακές συστοιχίες μετατρέπουν κατά λάθος άγονες ερήμους σε καταπράσινα, εύφλεκτα λιβάδια.
Μια οικολογική μετατόπιση
Αυτή η οικολογική μετατόπιση δημιουργεί ένα «πράσινο» παράδοξο που απειλεί την ίδια την υποδομή. Οι ηλιακοί συλλέκτες λειτουργούν ως «σκιές βροχής», μειώνοντας την εξάτμιση έως και 90%.
Οι μειωμένες επιφανειακές θερμοκρασίες - που μειώνονταν έως και 32°F - επιτρέπουν στα μικρόβια και τους σπόρους να ανθίσουν στη νεοαποκτηθείσα υγρασία. Το ίδιο το έδαφος άλλαζε.
Αλλά αυτή η ξαφνική έκρηξη ανάπτυξης βλάστησης οδήγησε σε ένα νέο πρόβλημα. Ένα έδαφος ερήμου που γινόταν ολοένα και πιο εύφλεκτο.
Πώς θα αντιμετωπίσουν οι χειριστές ηλιακών σταθμών αυτόν τον τελευταίο κίνδυνο γύρω από τα έργα τους;
Μια περιβαλλοντική μελέτη διαπίστωσε ότι τα πάνελ δημιουργούν ένα φαινόμενο «δροσερού νησιού», μιμούμενα μια όαση. Οι ηλιακοί συλλέκτες δημιουργούν σκιά σε ένα άνυδρο και εξαιρετικά ζεστό μέρος του κόσμου.
Ένα αλλοιωμένο μικροκλίμα αναδυόταν κάτω από τους συλλέκτες. Το σκιασμένο έδαφος διατηρούσε πολύ περισσότερη υγρασία από την γη στο ηλιακό φως. Η χαμηλότερη θερμότητα διατηρεί τις κρούστες του εδάφους, μετατρέποντας τη σκόνη σε εύφορο έδαφος.
Αλλαγές που επέτρεψαν στη βλάστηση να αναπτυχθεί σε μέρη όπου κάποτε δυσκολευόταν. Τα πάνελ δημιουργούσαν ενεργά μια σκιασμένη όαση στην έρημο. Αλλά αυτή ήταν μόνο η αρχή. Επιπλοκές προέκυψαν καθώς η νέα βλάστηση έθεσε μια άλλη ανησυχία. Αυξημένος κίνδυνος πυρκαγιάς σε ένα ήδη ζεστό μέρος του πλανήτη.
Το γρασίδι δεν είναι πάντα πιο πράσινο: Το πρόβλημα του σημείου ανάφλεξης
Οι έρημοι δεν έχουν «συνέχεια καυσίμου». Συνήθως, τα φυτά είναι πολύ αραιά για να εξαπλωθεί η φωτιά. Αλλά αυτή η πραγματικότητα αλλάζει τώρα σιγά σιγά. Οι έρημοι φαινόταν να είναι οι τέλειες τοποθεσίες για ηλιακούς σταθμούς. Ευρύχωροι χώροι με αξιοσημείωτα συνεπή ηλιοφάνεια.
Πράσινο γρασίδι και βλάστηση αναπτύσσονταν γρήγορα κάτω από τους ηλιακούς συλλέκτες. Πώς ήταν δυνατόν αυτό;
Η σκιά κάτω από τους συλλέκτες επέτρεψε την αυξημένη υγρασία στο έδαφος. Οι καλύτερες εδαφικές συνθήκες οδήγησαν στην ανάπτυξη νέων τμημάτων βλάστησης. Και αυτό είναι το κλειδί για αυτόν τον νέο κίνδυνο.
Η αυξημένη βλάστηση μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερους κινδύνους πυρκαγιών. Τα πάνελ δημιουργούν ένα χαλί βιομάζας. Το καλοκαίρι, αυτό το πλούσιο γρασίδι πεθαίνει και γίνεται εξαιρετικά εύφλεκτο «λεπτό καύσιμο».
Δημιουργώντας περισσότερη βιομάζα ικανή να στεγνώσει στο τέλειο προσάναμμα. Οι πυρκαγιές μπορούν να εξαπλωθούν γρήγορα. Η βλάστηση που υποτίθεται ότι σταθεροποιούσε το έδαφος είχε ένα άλλο απροσδόκητο αποτέλεσμα.
Η σκιά κάτω από τους συλλέκτες μπορεί να παρέχει καταφύγιο για τα ζώα. Αλλά αυξάνει άλλους κινδύνους. Αυτή η βιομάζα δημιουργεί μια κυριολεκτική ασφάλεια που συνδέει κουτιά μετατροπέα πολλών εκατομμυρίων δολαρίων.
Η λύση μπορεί να σας εκπλήξει. Όλα έχουν περιγραφεί λεπτομερώς στη μελέτη «Μηχανιστικές γνώσεις σχετικά με τις επιρροές της κατασκευής φωτοβολταϊκών πάνελ στις μικροβιακές κοινότητες του φλοιού των φυκών σε αλπικά λιβάδια ερήμου», που δημοσιεύτηκε στο Frontiers of Environmental Science.
Βιολογικές χλοοκοπτικές μηχανές: Τα ζώα κρατούν υπό έλεγχο το «ηλιακό γρασίδι»
Η «ηλιακή βόσκηση» έχει πλέον γίνει ο κανόνας σε όλες τις ηλιακές εγκαταστάσεις. Οι χειριστές χρησιμοποίησαν «ηλιακά πρόβατα» επειδή οι μηχανικές χλοοκοπτικές μηχανές σηκώνουν σκόνη που καλύπτει τα πάνελ και μειώνει την απόδοση.
Τα ζώα μπορούσαν να κινούνται με ασφάλεια μεταξύ των πάνελ ενώ τρέφονταν με την πυκνή βλάστηση. Ο στόχος πήγαινε πολύ πέρα από την απλή διαμόρφωση τοπίου. Τα πρόβατα είναι τα μόνα «εργαλεία» αρκετά μικρά για να πλοηγούνται στην υποδομή χωρίς να καταστρέφουν τα καλώδια. Ένα μόνο πρόβατο μπορεί να διατηρήσει περίπου δύο στρέμματα ηλιακής έκτασης.
Τα πρόβατα επιλέχθηκαν αντί για κατσίκες επειδή οι κατσίκες σκαρφαλώνουν στα πάνελ και μασούν καλώδια. Τα πρόβατα τρώνε μόνο το «ηλιακό γρασίδι». Τα πρόβατα έφεραν επίσης ένα άλλο όφελος στη γη γύρω από τις ηλιακές μονάδες. Η κοπριά τους πρόσθεσε θρεπτικά συστατικά και οργανική ύλη πίσω στο έδαφος.
Ένα νέο παράδοξο προέκυψε. Οι ηλιακές μονάδες βελτίωσαν τις συνθήκες του εδάφους. Οδηγώντας σε νέα πράσινα οικοσυστήματα σε μια άνυδρη έρημο. Αλλά αυτό το βελτιωμένο πράσινο οικοσύστημα αυξάνει επίσης τον κίνδυνο πυρκαγιάς.
Τα ζώα που βόσκουν μπορούν να μειώσουν αυτόν τον κίνδυνο σχεδόν εν μία νυκτί. Τα ηλιακά πάρκα μπορούν να δημιουργήσουν ακμάζοντα οικοσυστήματα σε έρημα τοπία της ερήμου. Αλλά αν η οικοδόμηση ενός πιο πράσινου μέλλοντος δημιουργήσει κατά λάθος ένα πιο άγριο, είμαστε έτοιμοι να διαχειριστούμε τα οικοσυστήματα;
www.worldenergynews.gr
