Το χρονοδιάγραμμα της αποστολής
Η αποστολή θα τοποθετήσει τους αστροναύτες του Orion σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη, παράλληλα με τα συστήματα προσεδάφισης σεληνιακών συστημάτων επόμενης γενιάς που αναπτύσσονται από την Blue Origin και την SpaceX. Η NASA πιστεύει ότι η προσέγγιση θα αποκαλύψει τεχνικά και λειτουργικά ζητήματα νωρίτερα, δίνοντας στους μηχανικούς περισσότερο χρόνο για να επιλύσουν προβλήματα πριν οι αστροναύτες επιχειρήσουν αποστολές στην επιφάνεια αργότερα μέσα στη δεκαετία.
Η αποστολή σε τροχιά παίρνει μορφή
Η NASA παρουσίασε την αναθεωρημένη ιδέα Artemis III νωρίτερα φέτος, ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για την ενίσχυση της αξιοπιστίας της αποστολής. Οι αξιωματούχοι του οργανισμού θεωρούν πλέον την πτήση ως άσκηση ολοκλήρωσης συστημάτων και όχι ως μια παραδοσιακή αποστολή στο βαθύ διάστημα.
Το τετραμελές πλήρωμα θα εκτοξευθεί με τον πύραυλο Space Launch System από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα. Αφού φτάσει σε τροχιά, το Orion θα ελιχθεί χρησιμοποιώντας την ευρωπαϊκής κατασκευής μονάδα εξυπηρέτησης και θα ξεκινήσει μια σειρά από επιχειρήσεις εγγύτητας με εμπορικά συστήματα προσεδάφισης.
Η NASA αναμένει ότι η αποστολή θα δημιουργήσει πολύτιμα δεδομένα σχετικά με τον συντονισμό των διαστημοπλοίων, τα χρονοδιαγράμματα του πληρώματος και τη διαχείριση της τροχιακής κυκλοφορίας. Οι μηχανικοί θέλουν επίσης να κατανοήσουν πώς οι αστροναύτες αλληλεπιδρούν με πολλά οχήματα κατά τη διάρκεια εκτεταμένων αποστολών.
Ο Jeremy Parsons, αναπληρωτής βοηθός διοικητής της αποστολής "Σελήνη προς Άρη", δήλωσε ότι η αποστολή εισάγει ένα νέο επίπεδο επιχειρησιακής πολυπλοκότητας για την εκστρατεία Artemis.
"Ενσωματώνουμε περισσότερους συνεργάτες και αλληλένδετες επιχειρήσεις σε αυτήν την αποστολή εξαρχής", δήλωσε ο Parsons. Σημείωσε ότι η NASA θέλει τα πληρώματα και οι ομάδες πτήσης να αποκτήσουν επιχειρησιακή εμπειρία πριν από την εμπλοκή των αστροναυτών σε αποστολές στην επιφάνεια της Σελήνης.
Αλλαγές υλικού σε εξέλιξη
Η ενημερωμένη αρχιτεκτονική της αποστολής αλλάζει επίσης τον τρόπο με τον οποίο θα πετάει ο πύραυλος SLS. Η NASA θα αφαιρέσει το ενδιάμεσο στάδιο κρυογονικής πρόωσης που χρησιμοποιήθηκε σε προηγούμενες αποστολές Artemis και θα το αντικαταστήσει με ένα δομικό διαχωριστικό. Το υλικό θα μιμείται τις διαστάσεις και το βάρος του ανώτερου σταδίου χωρίς να παρέχει πρόωση.
Οι εργασίες κατασκευής έχουν ήδη ξεκινήσει στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Marshall της NASA στην Αλαμπάμα. Οι ομάδες κατεργάζονται δομικούς δακτυλίους και τμήματα κυλίνδρων πριν από τη συγκόλληση και την τελική συναρμολόγηση.
Η NASA επέλεξε τη χαμηλή τροχιά της Γης για την αποστολή επειδή παρέχει μεγαλύτερη ευελιξία στον χρόνο εκτόξευσης. Αυτή η ευελιξία καθίσταται ολοένα και πιο σημαντική κατά τον συντονισμό του Orion, των εμπορικών προσεδαφιστών και των συστημάτων υποστήριξης από πολλαπλούς παρόχους.
Επέκταση των στόχων της αποστολής
Ο οργανισμός σχεδιάζει να προωθήσει το Orion περισσότερο από τις προηγούμενες δοκιμαστικές πτήσεις με προσωπικό. Οι αστροναύτες θα παραμείνουν στο σκάφος περισσότερο χρόνο από το πλήρωμα του Artemis II και θα πραγματοποιήσουν τις πρώτες επιδείξεις πρόσδεσης του διαστημικού σκάφους σε τροχιά.
Η NASA σχεδιάζει επίσης να αξιολογήσει την αναβαθμισμένη τεχνολογία θερμικής ασπίδας κατά την επανείσοδο. Οι μηχανικοί θέλουν οι αλλαγές να υποστηρίξουν ένα ευρύτερο φάσμα συνθηκών προσγείωσης σε μεταγενέστερες αποστολές στο βαθύ διάστημα.
Αρκετά στοιχεία της αποστολής παραμένουν υπό εξέταση. Η NASA συνεχίζει να μελετά εάν οι αστροναύτες θα μπορούσαν να εισέλθουν σε ένα από τα δοκιμαστικά οχήματα προσεδάφισης κατά τη διάρκεια της πτήσης. Ο οργανισμός αξιολογεί επίσης ευκαιρίες για ανάπτυξη CubeSat και δοκιμές συμβατότητας διαστημικών στολών χρησιμοποιώντας τα συστήματα σεληνιακών στολών της Axiom Space.
Ταυτόχρονα, η NASA έχει αρχίσει να αναζητά προτάσεις από τον κλάδο για εναλλακτική υποστήριξη επικοινωνιών, επειδή η αποστολή θα λειτουργήσει χωρίς το Δίκτυο Βαθύ Διαστήματος.
Αντί να επικεντρωθεί μόνο στην ταχεία προσέγγιση της Σελήνης, η NASA φαίνεται τώρα αποφασισμένη να δημιουργήσει ένα πιο σταθερό επιχειρησιακό πλαίσιο για μακροπρόθεσμη εξερεύνηση. Το Artemis III πιθανότατα θα γίνει το πεδίο δοκιμής για το πώς ο οργανισμός, οι εμπορικοί εταίροι και οι αστροναύτες θα συνεργαστούν πριν ξεκινήσει η επόμενη φάση των σεληνιακών αποστολών.
www.worldenergynews.gr
