Φαίνεται σαν να είναι ένας έμφυτος τρόπος κίνησης των καβουριών - πάντα πλαγίως. Πότε ξεκίνησε όμως πραγματικά αυτή η συμπεριφορά; (ecoportal.net)
Τι κάνει την κίνηση των καβουριών πιο περίπλοκη απ’ όσο φαίνεται
Όλα τα είδη καβουριών κινούνται πλάγια; Φαίνεται να ισχύει για όλα. Ωστόσο, πιο προσεκτική εξέταση διαφορετικών ειδών δείχνει ότι δεν συμβαίνει αυτό.
Υπάρχουν ορισμένα είδη καβουριών που δεν εμφανίζουν καν πλευρική κίνηση, ενώ άλλα παρουσιάζουν διαφορετικούς τύπους συμπεριφοράς ανάλογα με τις ενέργειές τους ή το περιβάλλον τους.
Αυτές οι διαφορές καθιστούν δύσκολο να προσδιοριστεί τι σημαίνει πραγματικά «πλευρική» κίνηση.
Αν το πλάγιο περπάτημα είναι το καθοριστικό χαρακτηριστικό των καβουριών, τότε γιατί ο ίδιος τύπος κίνησης δεν εμφανίζεται σε όλα τα είδη;
Μία από τις πρώτες εξηγήσεις για αυτή τη συμπεριφορά βασίστηκε στην ανατομία.
Η ανατομία των περισσότερων ειδών καβουριών περιλαμβάνει ένα επίπεδο σώμα και άκρα που ακτινοβολούν προς τα έξω από το σώμα και υποστηρίζουν την πλευρική κίνηση.
Ωστόσο, παρότι η κατανόηση μιας διαδικασίας εξηγεί πώς συμβαίνει, μπορεί να μην εξηγεί γιατί αναπτύχθηκε εξαρχής.
Τι ανακάλυψαν οι επιστήμονες όταν άρχισαν να παρατηρούν καβούρια
Για να το κατανοήσουν καλύτερα αυτό, οι επιστήμονες παρατήρησαν άμεσα τα καβούρια.
Μελέτησαν περίπου 40 διαφορετικούς τύπους καβουριών σε εργαστηριακό περιβάλλον. Ο μεγαλύτερος αριθμός ειδών βοήθησε να αποκαλυφθεί μια πιο καθορισμένη τάση στη συμπεριφορά τους καθώς μελετώνταν.
Υπήρχαν ουσιαστικά δύο κατηγορίες συμπεριφοράς όταν εξεταζόταν πώς κινούνταν τα καβούρια. Κινούνταν οριζόντια ή περπατούσαν προς τα εμπρός.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι σχεδόν δεν υπήρχαν περιπτώσεις όπου τα ζώα χρησιμοποιούσαν και τους δύο τύπους κίνησης μαζί.
Αντίθετα, όταν οι επιστήμονες εξέτασαν πόσα είδη εμφάνιζαν τους δύο τύπους κίνησης, υπήρχε μια σαφής διαίρεση μεταξύ όλων όσων εξετάστηκαν.
Έτσι, έγινε σαφές ότι το μοτίβο που παρατηρούσαν θα μπορούσε να είναι πολύ περισσότερο από μια απλή σύμπτωση.
Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο eLife υποστηρίζει την ιδέα ότι αυτή η μετατόπιση μπορεί να προήλθε από έναν μόνο εξελικτικό πρόγονο.
Μια μοναδική εξελικτική αλλαγή που τα άλλαξε όλα
Γιατί όλα τα «αληθινά» καβούρια άρχισαν να κινούνται πλάγια;
Οι εξελικτικές αλλαγές στις συνήθειες κίνησης συνήθως δεν συμβαίνουν συχνά και απαιτούν συνήθως συντονισμένες ανατομικές και συμπεριφορικές αλλαγές.
Αυτό οδηγεί σε ένα ακόμη ερώτημα.
Ποια ήταν η μοναδική εξελικτική στιγμή πίσω από το πλάγιο περπάτημα των καβουριών;
Οι επιστήμονες τώρα πιστεύουν ότι το πλάγιο περπάτημα ξεκίνησε από έναν κοινό πρόγονο όλων των «αληθινών» ή βραχυουραίων καβουριών πριν από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια.
Κάθε ένα από τα πολλά είδη καβουριών που κινούνται με αυτόν τον τρόπο είναι απόγονος εκείνου του προγόνου.
Υπάρχουν σαφείς διαφορές στην κίνηση και δεν υπάρχει ενδιάμεσος τύπος κίνησης, επομένως υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι υπήρξε ένα μοναδικό εξελικτικό γεγονός.
Αυτό συχνά περιγράφεται από τους ερευνητές ως μια μεγάλη καινοτομία. Τέτοιες αλλαγές είναι πολύ σπάνιες και μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο ολόκληρες ομάδες επιβιώνουν και αναπαράγονται.
Μια ικανότητα όπως η ταχεία αντίδραση σε θηρευτές ή η εύκολη μετακίνηση στον χώρο χωρίς να χρειάζεται να γυρίσει όλο το σώμα πιθανότατα αποτέλεσε πλεονέκτημα για τα πρώιμα είδη καβουριών.
Πιθανότατα τους έδωσε μεγαλύτερη πιθανότητα επιβίωσης και εξάπλωσης σε νέα περιβάλλοντα, όπου έγιναν κυρίαρχα σε πολλαπλά είδη.
Αυτά τα πλεονεκτήματα θα έκαναν επίσης τα πρώιμα καβούρια λιγότερο προβλέψιμα στις κινήσεις τους και πιο ικανά να προσαρμόζονται σε μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες.
Ένα πλάγιο βήμα μπορεί να φαίνεται ως τίποτα περισσότερο από ένας ακόμη τρόπος να φτάνει κανείς από ένα σημείο σε ένα άλλο.
Ωστόσο, αυτό είναι οτιδήποτε άλλο εκτός από απλό. Είναι μια εντελώς νέα μορφή προσαρμογής στον τρόπο με τον οποίο τα «αληθινά» καβούρια επιβιώνουν και εξελίσσονται.
www.worldenergynews.gr
