Τα ελάφια Ked μειώνουν την επένδυση στην όραση
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Aberystwyth και το Πανεπιστήμιο της Φλωρεντίας ανακάλυψαν ότι αυτή η σημαντική αλλαγή στη συμπεριφορά συνοδεύεται από μια σημαντική αλλαγή στα αισθητηριακά συστήματα των εντόμων.
Αφού εγκατασταθούν σε έναν ξενιστή, τα ελάφια Ked φαίνεται να ανακατευθύνουν τους πόρους μακριά από τη διατήρηση της εξαιρετικά ευαίσθητης όρασης. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να βοηθήσει στην εξοικονόμηση ενέργειας για λειτουργίες που γίνονται πιο σημαντικές όταν οι μύγες σταματήσουν να πετούν και αρχίσουν να ζουν ως παράσιτα.
Ο Δρ. Roger Santer από το Τμήμα Επιστημών Ζωής στο Πανεπιστήμιο Aberystwyth, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης, δήλωσε:
«Η όραση παίζει ζωτικό ρόλο στη συμπεριφορά των ζώων, αλλά είναι επίσης ενεργειακά δαπανηρή. Η εξέλιξη ευνοεί τα αισθητηριακά συστήματα που ταιριάζουν αποτελεσματικά στον τρόπο ζωής ενός ζώου. Ορισμένες μύγες που τρέφονται με αίμα βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην όραση, ενώ άλλες ζουν μόνιμα σε ξενιστές και έχουν μικρή ανάγκη γι' αυτήν. Τα ελάφια Ked είναι ιδιαίτερα ενδιαφέροντα επειδή εναλλάσσονται μεταξύ αυτών των δύο τρόπων ζωής».
Σύγκριση ιπτάμενων και άπτερων ελαφιών
Για να διερευνήσουν πώς προσαρμόζονται τα έντομα σε αυτή τη μετάβαση, οι ερευνητές εξέτασαν άπτερα ελάφια σε διαφορετικά στάδια της ζωής τους. Αυτό περιελάμβανε φτερωτά ενήλικα που συλλέχθηκαν κατά την αναζήτηση ξενιστών και άπτερα ενήλικα που συλλέχθηκαν από ελάφια αφού είχαν υιοθετήσει τον παρασιτικό τρόπο ζωής τους.
Η ομάδα επικεντρώθηκε σε γονίδια που εμπλέκονται στην οπτική ευαισθησία, γνωστά ως οψίνες. Συγκρίνοντας τη γονιδιακή δραστηριότητα πριν και μετά την αλλαγή των φτερών των μυγών, οι επιστήμονες μπόρεσαν να δουν πώς τα οπτικά συστήματα των εντόμων ανταποκρίνονται σε μια τόσο ξαφνική αλλαγή στον τρόπο ζωής τους.
Η όραση μειώνεται αφού οι μύγες βρουν έναν ξενιστή
Ο Δρ. Santer δήλωσε: «Διαπιστώσαμε ότι το οπτικό σύστημα ενός ιπτάμενου ελαφιού ked μοιάζει πολύ με αυτό μιας μύγας τσε-τσε, η οποία είναι γνωστή για το ότι κυνηγάει θηλαστικά ξενιστές στην Αφρική. Ωστόσο, αφού ένα ελάφι ked χάσει τα φτερά του και γίνει εξωπαράσιτο, η δραστηριότητα των γονιδίων οψίνης του μειώνεται περίπου στο μισό του προηγούμενου επιπέδου. Αυτό υποδηλώνει ότι οι μύγες δεν χάνουν εντελώς την όραση, αλλά ότι η οπτική τους ευαισθησία μειώνεται. Πιστεύουμε ότι η μύγα μπορεί να θυσιάζει την όραση για να εξοικονομήσει ενέργεια για λειτουργίες όπως η πέψη και η αναπαραγωγή».
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα ελάφια ked διατηρούν την ικανότητα να βλέπουν αφού εγκατασταθούν σε έναν ξενιστή, αλλά η οπτική τους ευαισθησία γίνεται πολύ χαμηλότερη από ό,τι ήταν κατά το στάδιο αναζήτησης ξενιστή.
Δημοσιεύτηκε στο Journal of Experimental Biology, η μελέτη προσφέρει νέες γνώσεις για το πώς τα παράσιτα προσαρμόζουν τα αισθητήρια συστήματά τους όταν ο τρόπος ζωής τους υφίσταται δραματικές αλλαγές.
Οι ερευνητές λένε ότι η καλύτερη κατανόηση του πώς τα ελάφια ked και άλλες μύγες που δαγκώνουν χρησιμοποιούν τις αισθήσεις τους θα μπορούσε τελικά να συμβάλει σε βελτιωμένες μεθόδους παρακολούθησης και ελέγχου.
www.worldenergynews.gr
