Νέα πιλοτική γραμμή στο Αϊντχόβεν στοχεύει να κλιμακώσει την παραγωγή φωτονικών τσιπ χρησιμοποιώντας συστήματα λιθογραφίας της ASML (Interesting Engineering)
Η ολλανδική εταιρεία εξοπλισμού κατασκευής τσιπ ASML και ο ερευνητικός οργανισμός TNO συνεργάστηκαν για την ενίσχυση του ευρωπαϊκού οικοσυστήματος φωτονικών τσιπ και την επιτάχυνση της πορείας προς τη μαζική παραγωγή.
Η συνεργασία θα επικεντρωθεί στη νέα Πιλοτική Γραμμή Φωτονικών Τσιπ της TNO, η οποία βρίσκεται υπό κατασκευή στο High Tech Campus στο Αϊντχόβεν της Ολλανδίας.
Η εγκατάσταση αναμένεται να λειτουργήσει ως βασικός κόμβος για την ανάπτυξη ολοκληρωμένης φωτονικής στην Ευρώπη.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η ASML θα εγκαταστήσει συστήματα λιθογραφίας, συμπεριλαμβανομένων σαρωτών DUV και I-Line, στην πιλοτική γραμμή.
Οι εταιρείες θα χρησιμοποιήσουν τον χώρο ως κοινό περιβάλλον έρευνας και ανάπτυξης για τη βελτίωση των διαδικασιών παραγωγής και για τη μετάβαση των φωτονικών τεχνολογιών από το εργαστήριο στη βιομηχανική παραγωγή.
Η συνεργασία αποσκοπεί επίσης στην ενίσχυση της αλυσίδας εφοδιασμού ημιαγωγών της Ευρώπης, καθώς χώρες και εταιρείες επιδιώκουν να επεκτείνουν τις εγχώριες δυνατότητες παραγωγής τσιπ και να μειώσουν την εξάρτηση από την παραγωγή στο εξωτερικό.
Ανάπτυξη δυνατοτήτων φωτονικής
Η ολοκληρωμένη φωτονική χρησιμοποιεί φως αντί για ηλεκτρισμό για την επεξεργασία και τη μεταφορά πληροφοριών.
Η τεχνολογία θεωρείται πολλά υποσχόμενη για τη βελτίωση των ταχυτήτων μεταφοράς δεδομένων, ενώ ταυτόχρονα μειώνει την κατανάλωση ενέργειας σε μελλοντικά ηλεκτρονικά συστήματα.
Η νέα πιλοτική γραμμή αναμένεται να υποστηρίξει παραγωγή μεγάλης κλίμακας προηγμένων φωτονικών τσιπ φωσφιδίου ινδίου (Indium Phosphide, InP) με χρήση wafers 6 ιντσών, ένα σημαντικό βήμα προς τη βιομηχανική παραγωγή.
Συνδυάζοντας την ερευνητική υποδομή της TNO με την τεχνογνωσία λιθογραφίας της ASML, οι εταιρείες στοχεύουν στην αντιμετώπιση βασικών προκλήσεων στην κλιμάκωση της παραγωγής φωτονικών τσιπ.
Η εγκατάσταση θα φιλοξενεί επίσης τεχνικά εργαστήρια, κοινές ερευνητικές δραστηριότητες και επιδείξεις για πελάτες και συνεργάτες της βιομηχανίας.
«Αυτή η συνεργασία με την ASML ενισχύει τη δέσμευσή μας να δημιουργήσουμε ευρωπαϊκά “unicorns” στον χώρο των ημιαγωγών. Συνδυάζοντας τις δυνατότητες έρευνας και ανάπτυξής μας με εξοπλισμό παγκόσμιας κλάσης, δημιουργούμε ένα μοναδικό περιβάλλον πιλοτικής γραμμής που θα ωφελήσει ολόκληρη τη βιομηχανία», δήλωσε ο Arnaud de Jong, Διευθύνων Σύμβουλος της TNO High Tech Industry.
Η συνεργασία αυτή έρχεται καθώς αυξάνεται η ζήτηση για φωτονικές τεχνολογίες που μπορούν να υποστηρίξουν δίκτυα τηλεπικοινωνιών επόμενης γενιάς, προηγμένα συστήματα αισθητήρων, εφαρμογές υγείας και υποδομές data centers.
Από το εργαστήριο στο εργοστάσιο
Πέρα από την παραγωγή, το έργο αναμένεται να υποστηρίξει ευρύτερες ερευνητικές προσπάθειες σε όλη την Ολλανδία.
Η TNO, το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Αϊντχόβεν και το Πανεπιστήμιο του Τβέντε συνεργάζονται ήδη μέσω του Photonic Integration Technology Centre (PITC), το οποίο επικεντρώνεται στη μετατροπή της έρευνας για φωτονικά τσιπ σε εμπορικά προϊόντα.
Η νέα συμφωνία με την ASML σχεδιάζεται για να ενισχύσει αυτό το οικοσύστημα, παρέχοντας πρόσβαση σε εργαλεία παραγωγής και τεχνογνωσία ήδη από τα αρχικά στάδια ανάπτυξης.
Σύμφωνα με τις εταιρείες, ένας βασικός στόχος είναι η συντόμευση της απόστασης μεταξύ ερευνητικών ανακαλύψεων και εμπορικής αξιοποίησης.
«Η κλιμάκωση της τεχνολογίας φωτονικών τσιπ απαιτεί μια ομαλή μετάβαση από την αιχμή της έρευνας στη μαζική παραγωγή.
Ενσωματώνοντας τα συστήματα λιθογραφίας μας στην πιλοτική γραμμή της TNO, γεφυρώνουμε αυτό το κενό», δήλωσε ο Stanislas Baron, Senior Vice President της ASML.
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι η συνεργασία θα βοηθήσει στη βελτιστοποίηση των διαδικασιών παραγωγής για την ολοκληρωμένη φωτονική και θα επιταχύνει τον χρόνο διάθεσης της τεχνολογίας στην αγορά.
Καθώς η Ευρώπη επιδιώκει να ενισχύσει τη θέση της στις προηγμένες τεχνολογίες ημιαγωγών, η νέα συνεργασία στοχεύει στη δημιουργία ενός περιβάλλοντος παραγωγής ικανού να υποστηρίξει τόσο startups όσο και καθιερωμένες εταιρείες που εργάζονται σε καινοτομίες φωτονικών τσιπ.
www.worldenergynews.gr
