Ο Jean-Paul Harreman, διευθυντής της Montel EnAppSys, προειδοποιεί ότι οι επαναλαμβανόμενοι καύσωνες μετατρέπουν το ευρωπαϊκό ενεργειακό σύστημα σε έναν εύθραυστο «λογαριασμό αποταμίευσης», αναγκάζοντας τις αγορές να αντιμετωπίζουν τον καιρό ως δομικό κίνδυνο
Το καλοκαίρι του 2003 κατέχει μια ιδιαίτερη θέση στη μνήμη μου. Εβδομάδες αδιάκοπου καύσωνα κάλυψαν μεγάλο μέρος της Ευρώπης.
Τα ποτάμια συρρικνώθηκαν, οι καλλιέργειες υπέφεραν και οι αγορές ηλεκτρικής ενέργειας ανακάλυψαν, σε πραγματικό χρόνο, ότι τα ενεργειακά συστήματα εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την επάρκεια νερού στα σωστά σημεία.
Με λίγες ανανεώσιμες πηγές τότε, οι τιμές ενέργειας και οι αγορές εξισορρόπησης εκτινάχθηκαν σε πρωτοφανή επίπεδα των 3.000 EUR/MWh - ένα σοκ που δεν είχε επαναληφθεί για σχεδόν δύο δεκαετίες.
Έπρεπε να μάθω γρήγορα και έγινα πολύ σύντομα ειδικός στις αγορές εξισορρόπησης και ενδοημερήσιας αγοράς, μια αγορά που τότε ακόμα διαμορφωνόταν στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Εκείνη την εποχή, οι περισσότεροι από εμάς υποθέταμε ότι βλέπαμε ένα σπάνιο γεγονός - μια ανωμαλία για την οποία θα μιλούσαμε για χρόνια επειδή ήταν απίθανο να επαναληφθεί. Αυτή η υπόθεση έχει πλέον διαψευστεί.
Κύματα καύσωνα μετά από κύματα καύσωνα
Από το 2003, η Ευρώπη έχει βιώσει μια διαδοχή μεγάλων καυσώνων. Τα καλοκαίρια του 2018, 2019, 2022, 2023 και τώρα του 2026 έχουν όλα φέρει περιόδους εξαιρετικής ζέστης κάπου στην ήπειρο. Κάθε καύσωνας έχει τη δική του μετεωρολογική εξήγηση, την οποία δεν θα προσποιηθώ ότι κατανοώ πλήρως. Η ευρύτερη τάση, όμως, είναι δύσκολο να αγνοηθεί.
Το ερώτημα δεν είναι πλέον γιατί η Ευρώπη βιώνει περιστασιακά έναν ισχυρό καύσωνα. Το ερώτημα είναι γιατί εξακολουθούμε να εκπλησσόμαστε όταν συμβαίνει.
Φέτος η συζήτηση στράφηκε γρήγορα στο El Niño. Ο κύκλος του κλίματος στον Ειρηνικό προβλέπεται να ενισχυθεί αργότερα μέσα στη χρονιά και ορισμένοι σχολιαστές έχουν συνδέσει τα θερμότερα νερά του Ειρηνικού με την τρέχουσα ευρωπαϊκή ζέστη.
Μπορεί να υπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτό. Το El Niño επηρεάζει τα παγκόσμια καιρικά πρότυπα και μπορεί να είναι πιο σχετικό καθώς προχωρούμε προς τον χειμώνα. Όμως η εμμονή στο El Niño κινδυνεύει να χάσει τη μεγαλύτερη εικόνα.
Αν η Ευρώπη βιώνει έναν ασυνήθιστα θερμό καλοκαίρι λόγω El Niño, το σύστημα τελικά επιστρέφει στο φυσιολογικό. Αν όμως το βασικό κλίμα θερμαίνεται, κάθε καύσωνας ξεκινά από υψηλότερη αφετηρία.
Ρεκόρ που κάποτε θεωρούνταν εξαιρετικά γίνονται απλώς αξιοσημείωτα. Συνθήκες που κάποτε χαρακτηρίζονταν εξαιρετικές αρχίζουν να επαναλαμβάνονται κάθε λίγα χρόνια. Για τις αγορές ενέργειας, αυτή η διαφορά έχει πολύ μεγαλύτερη σημασία από την ακριβή θερμοκρασία ενός ωκεανού χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά.
Θερμοκρασίες 47°C κατά τη διάρκεια καύσωνα στη Σεβίλλη, Ισπανία, 13 Αυγούστου 2021. Φωτογραφία: CRISTINA QUICLER/AFP/NTB
Εξάντληση των αποταμιεύσεων
Οι επιπτώσεις είναι ορατές στα ευρωπαϊκά υδροηλεκτρικά συστήματα.
Τα υδροηλεκτρικά αποθέματα είναι οι «λογαριασμοί αποταμίευσης» του ηλεκτρικού συστήματος: το νερό κατατίθεται σε περιόδους υγρασίας και αποσύρεται σε περιόδους ξηρασίας.
Η πρόκληση δεν είναι η επιβίωση του καλοκαιριού - αλλά το να φτάσει το σύστημα στον χειμώνα με αρκετό υπόλοιπο στον λογαριασμό.
Ευτυχώς, η Ευρώπη μπήκε σε αυτό το καλοκαίρι σε σχετικά καλή κατάσταση.
Η Ισπανία είναι η πιο χαρακτηριστική περίπτωση. Τα επίπεδα των ταμιευτήρων είναι εξαιρετικά υγιή μετά από έναν υγρό χειμώνα και άνοιξη. Σε αντίθεση με τα χρόνια ξηρασίας στις αρχές της δεκαετίας, η Ιβηρική ξεκίνησε αυτόν τον καύσωνα με σημαντικά αποθέματα. Τα επίπεδα νερού θα μειωθούν τους επόμενους μήνες, αλλά μειώνονται από θέση σχετικής ισχύος και όχι έλλειψης.
Η σκανδιναβική περιοχή δείχνει μια πιο μικτή εικόνα. Η βόρεια Νορβηγία και η Σουηδία παραμένουν καλά εφοδιασμένες, με υγιή επίπεδα ταμιευτήρων και ευνοϊκές υδρολογικές συνθήκες. Πιο νότια, όμως, η κατάσταση είναι πιο σφιχτή.
Η νότια Νορβηγία έχει περάσει μεγάλο μέρος της άνοιξης και αρχών καλοκαιριού ισορροπώντας χαμηλότερα επίπεδα ταμιευτήρων και κάτω του φυσιολογικού υδρολογικά ισοζύγια και έχει εισάγει ηλεκτρική ενέργεια από την ηπειρωτική Ευρώπη σε πολλές περιόδους.
Η ηλεκτρική ενέργεια δεν μπορεί πάντα να μεταφερθεί εύκολα από εκεί όπου υπάρχει σε εκεί όπου χρειάζεται. Οι περιορισμοί μεταφοράς σημαίνουν ότι η σκανδιναβική αγορά συχνά συμπεριφέρεται λιγότερο ως ενιαίος ταμιευτήρας και περισσότερο ως σύνολο συνδεδεμένων δεξαμενών νερού. Ορισμένες είναι πλήρεις, άλλες λιγότερο καθησυχαστικές.
Προς το παρόν, δεν υπάρχουν ενδείξεις επικείμενης υδροηλεκτρικής κρίσης. Οι ταμιευτήρες σε όλη την περιοχή παραμένουν εντός των φυσιολογικών ιστορικών ορίων και οι θερινές εισροές αναμένεται να δώσουν κάποια στήριξη.
Όμως μια παρατεταμένη περίοδος ζέστης και περιορισμένων βροχοπτώσεων θα γινόταν γρήγορα αισθητή στη νότια Νορβηγία και τη νότια Σουηδία, όπου το περιθώριο ασφάλειας είναι αισθητά μικρότερο.
Φωτογραφία: ANDER GILLENEA/AFP/NTB
Δανεισμός από το μέλλον
Οι Άλπεις παρουσιάζουν μια πιο λεπτή πρόκληση. Η ζέστη επιταχύνει το λιώσιμο του χιονιού και αρχικά αυτό μπορεί να φαίνεται θετικό: οι ταμιευτήρες γεμίζουν γρήγορα και η παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας αυξάνεται.
Όμως το σύστημα ουσιαστικά δανείζεται νερό από το μέλλον. Το χιόνι που λιώνει τον Ιούνιο δεν μπορεί να λιώσει ξανά τον Αύγουστο. Μια ισχυρή περίοδος εισροών σήμερα συχνά σημαίνει ασθενέστερη αργότερα.
Είναι σαν να λαμβάνεις τον μισθό σου τρεις μήνες νωρίτερα - για λίγο όλα φαίνονται εξαιρετικά, αλλά τελικά η πραγματικότητα σε προλαβαίνει.
Πιο νοτιοανατολικά, τα Βαλκάνια παραμένουν η περιοχή με τη μεγαλύτερη έκθεση σε παρατεταμένη ζέστη και ξηρασία.
Η εξάρτηση από την υδροηλεκτρική ενέργεια είναι σημαντική σε αρκετές αγορές και το περιθώριο μεταξύ άνετης προσφοράς και δύσκολης έλλειψης είναι συχνά μικρό. Η περιοχή δεν χρειάζεται καταστροφή για να δημιουργήσει μεταβλητότητα - λίγοι μήνες δυσμενών καιρικών συνθηκών αρκούν.
Καυτά ποτάμια
Το νερό επηρεάζει κάτι περισσότερο από την παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας. Κάθε μεγάλος ευρωπαϊκός καύσωνας καταλήγει να αφορά και τα ποτάμια.
Ο Ρήνος είναι το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα. Τα χαμηλά επίπεδα νερού μειώνουν τη χωρητικότητα των φορτηγίδων πολύ πριν η ναυσιπλοΐα καταστεί αδύνατη.
Άνθρακας, διυλισμένα προϊόντα, χημικά και βιομηχανικά εφόδια συνεχίζουν να μεταφέρονται, αλλά με υψηλότερο κόστος και χαμηλότερη απόδοση. Η διαδρομή παραμένει ανοιχτή, αλλά η οικονομία επιδεινώνεται.
Η Γαλλία αντιμετωπίζει ένα ελαφρώς διαφορετικό πρόβλημα: όχι μόνο ποσότητα νερού αλλά και θερμοκρασία.
Οι περισσότερες συμβατικές μονάδες παραγωγής είναι, στην ουσία, πολύπλοκοι λέβητες. Είτε καίγοντας ουράνιο είτε φυσικό αέριο, χρειάζονται ψύξη. Τα ζεστά ποτάμια είναι επομένως προβληματικά.
Οι περιβαλλοντικοί περιορισμοί περιορίζουν το πόση επιπλέον θερμότητα μπορούν να απορρίψουν οι μονάδες σε ήδη θερμούς υδάτινους αποδέκτες, αναγκάζοντας μειώσεις παραγωγής ακριβώς τη στιγμή που η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας αυξάνεται καθώς εκατομμύρια Ευρωπαίοι προσπαθούν να δροσίσουν τα σπίτια και τα γραφεία τους.
Η EDF έχει προειδοποιήσει για πιθανές περιοριστικές λειτουργίες σε αρκετούς πυρηνικούς σταθμούς εάν οι θερμοκρασίες των ποταμών συνεχίσουν να αυξάνονται. Παρόμοιοι περιορισμοί έχουν επηρεάσει την πυρηνική παραγωγή στην Ελβετία σε προηγούμενους καύσωνες.
Αυτά τα γεγονότα παλαιότερα θεωρούνταν περιέργειες, αλλά τώρα αποτελούν γνωστά χαρακτηριστικά του θερινού ενεργειακού τοπίου.
Thomas Bethge/Shutterstock.com
Σωρευτικό αποτέλεσμα
Μεμονωμένα, κανένα από αυτά τα στοιχεία δεν αποτελεί κρίση. Τα ευρωπαϊκά υδροηλεκτρικά αποθέματα παραμένουν γενικά υγιή. Τα αποθέματα φυσικού αερίου αυξάνονται. Η διαθεσιμότητα της πυρηνικής ενέργειας είναι σημαντικά ισχυρότερη σε σχέση με τα προβλήματα διάβρωσης των τελευταίων ετών. Η επάρκεια του συστήματος για το καλοκαίρι φαίνεται διαχειρίσιμη.
Αυτό που αξίζει προσοχής είναι το σωρευτικό αποτέλεσμα.
Κάθε παρατεταμένος καύσωνας αφαιρεί μια μικρή «πληρωμή» από το σύστημα. Οι ταμιευτήρες χάνουν νερό. Τα ποτάμια χάνουν βάθος. Τα περιθώρια ψύξης μειώνονται. Η θερμική απόδοση υποχωρεί. Η γεωργική ζήτηση αυξάνεται. Η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας αυξάνεται.
Το El Niño μπορεί να επηρεάσει τον επερχόμενο χειμώνα. Μπορεί να ενισχύσει υπάρχουσες συνθήκες ή να διαμορφώσει τα καιρικά μοτίβα αργότερα μέσα στη χρονιά. Αξίζει παρακολούθηση.
Η δυσάρεστη πραγματικότητα για τις αγορές ενέργειας είναι ότι ο καιρός δεν είναι πλέον απλώς μια βραχυπρόθεσμη μεταβλητή πρόβλεψης. Γίνεται δομικό στοιχείο του σχεδιασμού της αγοράς, της οικονομίας παραγωγής και της ασφάλειας εφοδιασμού.
Κάθε καύσωνας μετρά λίγο περισσότερο από τον προηγούμενο. Και σε συνδυασμό με το πλαίσιο ανασφάλειας στις αγορές φυσικού αερίου, δημιουργεί περισσότερους λόγους για «ιδρωμένα χέρια» πέρα από τη ζέστη καθαυτή.
www.worldenergynews.gr
