Το έδαφος κάτω από την Αρκτική κρατάει ένα μυστικό εδώ και εκατομμύρια χρόνια.
Ο μόνιμος πάγος είναι παγωμένο έδαφος, χώμα και βράχος κλειδωμένοι στον πάγο για χιλιάδες χρόνια σε όλη την Αλάσκα, τον Καναδά, τη Σιβηρία και την υψηλή Αρκτική. Καλύπτει περίπου το ένα τέταρτο της γης στο Βόρειο Ημισφαίριο. Οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν το έχουν σκεφτεί ποτέ ούτε για ένα δευτερόλεπτο.
Ο μόνιμος πάγος περιέχει περίπου 1.700 γιγατόνους άνθρακα με τη μορφή κατεψυγμένης οργανικής ύλης, που έχει συσσωρευτεί σε αμέτρητες χιλιετίες νεκρών φυτών και ζώων που δεν αποσυντέθηκαν ποτέ πλήρως.
Αυτό είναι περίπου το διπλάσιο του άνθρακα που υπάρχει αυτή τη στιγμή σε ολόκληρη την ατμόσφαιρα πάνω από εμάς. Σκεφτείτε το σαν μια καταψύκτη στο μέγεθος μιας ηπείρου, γεμάτη με αιώνες βιολογικού υλικού που απλά δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να σαπίσει. Όσο το έδαφος παρέμενε παγωμένο, αυτός ο άνθρακας παρέμενε κλειδωμένος, ακίνδυνος και αόρατος.
Κάτι πάει στραβά με τη μεγαλύτερη καταψύκτη στον κόσμο.
Η Αρκτική θερμαίνεται περίπου τέσσερις φορές πιο γρήγορα από τον παγκόσμιο μέσο όρο. Καθώς το έδαφος μαλακώνει, η οργανική ύλη στο εσωτερικό του αρχίζει να σαπίζει.
Το μόνιμα παγωμένο έδαφος απελευθερώνει διοξείδιο του άνθρακα και μεθάνιο καθώς αποψύχεται, μέσα από σάπια οργανική ύλη, καταρρέον έδαφος και υγρά εδάφη όπου ευδοκιμούν μικρόβια που παράγουν μεθάνιο. Αυτή η λεπτομέρεια του μεθανίου έχει μεγαλύτερη σημασία από ό,τι αντιλαμβάνονται οι περισσότεροι άνθρωποι.
Το μεθάνιο είναι πάνω από 80 φορές πιο αποτελεσματικό από το διοξείδιο του άνθρακα στην παγίδευση θερμότητας σε μια περίοδο 20 ετών. Και μόλις αυτά τα αέρια διαφύγουν, δεν υπάρχει τρόπος να τα επαναφέρετε.
Η τούνδρα αλλάζει ήδη με τρόπους που μπορείτε να δείτε από το έδαφος.
Σε όλη την Αλάσκα, οι δρόμοι λυγίζουν και γέρνουν εκεί που το έδαφος από κάτω τους έχει μετατοπιστεί. Παράξενες νέες λίμνες εμφανίζονται στην τούνδρα, οι οποίες σχηματίζονται καθώς το παγωμένο έδαφος καταρρέει προς τα μέσα.
Οι επιστήμονες ονομάζουν αυτές τις θερμοκαρστικές λίμνες και εξαπλώνονται. Σε ορισμένα χωριά της Αλάσκας, τα σπίτια βυθίζονται και ραγίζουν σαν η γη από κάτω τους να υποχωρεί σιγά σιγά. Ξύλινα μονοπάτια που κάποτε διέσχιζαν σταθερό έδαφος τώρα γέρνουν σε περίεργες γωνίες και σε μια χούφτα κοινότητες, ολόκληρα κτίρια έχουν καταδικαστεί. Αυτό δεν είναι μια μελλοντική προειδοποίηση, συμβαίνει ήδη σε όλο τον μακρινό βορρά.
Μια μελέτη για το μόνιμα παγωμένο έδαφος και το υπόλοιπο ισοζύγιο άνθρακα διαπίστωσε ότι η συμπερίληψη της απόψυξης του μόνιμα παγωμένου εδάφους στα κλιματικά μοντέλα μειώνει σημαντικά το επιτρεπόμενο ισοζύγιο άνθρακα για την αποφυγή επικίνδυνων στόχων θέρμανσης.
Οι επιστήμονες ανέλυσαν τους αριθμούς και το σύνολο κατέληξε στα 43 τρισεκατομμύρια δολάρια. Οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από την απόψυξη του μόνιμου πάγου της Αρκτικής θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε επιπλέον 43 τρισεκατομμύρια δολάρια σε οικονομικές επιπτώσεις μέχρι το τέλος του εικοστού δεύτερου αιώνα, σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου του Cambridge και του Εθνικού Κέντρου Δεδομένων Χιονιού και Πάγου.
Αυτό το ποσό δεν είναι το κόστος επιδιόρθωσης του μόνιμου πάγου.
Είναι η πρόσθετη ζημιά που θα προκύψει από την απόψυξη του μόνιμου πάγου, η οποία θα προστεθεί σε κάθε άλλο κόστος για το κλίμα που ήδη υπολογίζουν οι άνθρωποι.
Μια πιο πρόσφατη ανάλυση από το Κέντρο Έρευνας Κλίματος Woodwell οξύνει περαιτέρω αυτήν την εικόνα, διαπιστώνοντας ότι η απότομη απόψυξη και οι πυρκαγιές στην Αρκτική μαζί συρρικνώνουν τον υπόλοιπο προϋπολογισμό άνθρακα ταχύτερα από ό,τι προβλέπουν τα σταδιακά μοντέλα.
Το παγωμένο έδαφος δεν ήταν ποτέ απλώς ένα τοπίο, ήταν ένα κλιματικό θησαυροφυλάκιο, και τώρα ξεκλειδώνει.
Υπάρχει ακόμα χρόνος για να επιβραδυνθεί το κλειδί που γυρίζει στην κλειδαριά.
Η εικόνα είναι σοβαρή, αλλά όχι απελπιστική. Η τήξη προβλέπεται να επηρεάσει το 50% του μόνιμου πάγου κοντά στην επιφάνεια με 1,5 έως 2 βαθμούς θέρμανσης και έως και 90% με 3 έως 5 βαθμούς. Αυτό το χάσμα μεταξύ αυτών των δύο αριθμών είναι ο λόγος που κάθε κλάσμα ενός βαθμού εξακολουθεί να έχει τεράστια σημασία.
Οι επιστήμονες που μελετούν πώς το ρεκόρ θερμότητας του 2023 ξεπέρασε τις προβλέψεις εφαρμόζουν την ίδια επείγουσα ανάγκη στο μόνιμου πάγου. ανατροφοδότηση παγετού, προσπαθώντας να ενσωματώσουν αυτό το κόστος άνθρακα στα μοντέλα που χρησιμοποιούν στην πραγματικότητα οι κυβερνήσεις.
Ερευνητικές ομάδες πειραματίζονται με μεθόδους για την ενεργή προστασία του μόνιμα παγωμένου εδάφους, από την αποκατάσταση λιβαδιών που μονώνουν το παγωμένο στρώμα έως την παρακολούθηση των ρυθμών απόψυξης χρησιμοποιώντας δορυφόρους.
Σε μέρη όπως το Τζούνο, όπου ένας παγετώνας άνοιξε για τρίτο συνεχόμενο καλοκαίρι, οι κάτοικοι ζουν ήδη μέσα στους βρόχους ανατροφοδότησης που η επιστήμη εξακολουθεί να αγωνίζεται να μετρήσει. Το συνηθισμένο έδαφος κάτω από την αρκτική τούνδρα αποδείχθηκε ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα στη Γη. Και το τίμημα της αγνόησής του ήταν παγωμένο σε κοινή θέα από την αρχή.
www.worldenergynews.gr
