Η μεγάλη πτώση της στάθμης του Ρήνου αρχίζει να προκαλεί σοβαρό πρόβλημα στη μεταφορά καυσίμων προς τη Γερμανία, την Ελβετία και την ανατολική Γαλλία. Στο Kaub, το πιο δύσκολο πέρασμα του Μέσου Ρήνου, ο δείκτης στάθμης έπεσε στις 14 Αυγούστου στα 8 εκατοστά, νέο ιστορικό χαμηλό, έναντι προηγούμενου ρεκόρ 25 εκατοστών το 2018. Η πλωτή δίοδος είχε συνήθως βάθος λίγο πάνω από 1,20 μέτρα, αλλά πλέον είναι τόσο ρηχή ώστε οι περισσότερες φορτηγίδες να μην μπορούν να περάσουν. Ή αν περνούν να μην περνούν με το κανονικό φορτίο τους.
Η σχέση με την αγορά πετρελαίου είναι άμεση. Ο Ρήνος είναι ένας από τους βασικούς δρόμους μέσω των οποίων βενζίνη, ντίζελ, πετρέλαιο θέρμανσης και άλλα προϊόντα διύλισης μεταφέρονται από τα μεγάλα λιμάνια του Άμστερνταμ, του Ρότερνταμ και της Αμβέρσας προς την ενδοχώρα. Όταν πέφτει η στάθμη, οι φορτηγίδες πρέπει να ταξιδεύουν με πολύ μικρότερο φορτίο για να μην ακουμπήσουν στον πυθμένα. Ήδη τον Ιούλιο υπήρχαν πλοία που κινούνταν ακόμη και με περίπου το μισό από το κανονικό φορτίο, με τα προβλήματα στην τροφοδοσία να έχουν εμφανιστεί μέχρι και το Λουξεμβούργο.
Αυτό σημαίνει ότι για να μεταφερθεί η ίδια ποσότητα καυσίμων χρειάζονται περισσότερα πλοία και περισσότερα δρομολόγια. Όσο όμως η στάθμη πέφτει, τόσο λιγότερες φορτηγίδες μπορούν να περάσουν από το Kaub. Έτσι εξηγείται και η έκρηξη του κόστους: σύμφωνα με τα στοιχεία της Spotbarge που παραθέτει η S&P Global, η μεταφορά από τον κόμβο Άμστερνταμ–Ρότερνταμ–Αμβέρσα προς τη Βασιλεία έφθασε στις 14 Αυγούστου τα 276,67 ευρώ τον τόνο, από 69,30 ευρώ την 1η Ιουλίου και μόλις 35 ευρώ στις 3 Ιουνίου.
Το πρόβλημα δεν σημαίνει ότι η Ευρώπη ξαφνικά δεν έχει πετρέλαιο. Σημαίνει ότι γίνεται πολύ δυσκολότερο και ακριβότερο να φθάσουν τα καύσιμα εκεί όπου χρειάζονται. Οι εταιρείες αναζητούν πλέον φορτηγά και τρένα για τη μεταφορά και το υψηλότερο μεταφορικό κόστος μπορεί να περάσει στις τοπικές τιμές καυσίμων. Ήδη τέσσερις περιοχές της ανατολικής Γαλλίας κοντά στον Ρήνο έχουν αναφέρει ελλείψεις καυσίμων, σύμφωνα με τα στοιχεία της αγοράς που παραθέτει η S&P Global.
Οι εναλλακτικές λύσεις δεν μπορούν εύκολα να καλύψουν το κενό
Οι εναλλακτικές λύσεις δεν μπορούν εύκολα να καλύψουν το κενό. Ένα ποτάμιο πλοίο μεταφέρει φορτίο που διαφορετικά απαιτεί δεκάδες φορτηγά, ενώ φέτος υπάρχει ένα πρόσθετο πρόβλημα: η σιδηροδρομική γραμμή στη δεξιά όχθη του Ρήνου μεταξύ Troisdorf και Wiesbaden έχει κλείσει από τις 10 Ιουλίου έως τον Δεκέμβριο για μεγάλης κλίμακας έργα, περιορίζοντας τη δυνατότητα μεταφοράς περισσότερων φορτίων με τρένα.
Η χαμηλή στάθμη χτυπά την ενέργεια και με έναν δεύτερο τρόπο. Περιορίζει την παραγωγή ορισμένων υδροηλεκτρικών σταθμών πάνω στον Ρήνο. Η EnBW έχει αναφέρει ότι το υδροηλεκτρικό εργοστάσιο στο Iffezheim δεν μπορούσε ήδη από τον Μάιο να λειτουργήσει με πλήρη ισχύ λόγω της μειωμένης ροής του ποταμού.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα, πάντως, παραμένει σήμερα η μεταφορά. Ο Ρήνος εξακολουθεί να είναι κρίσιμος δρόμος για καύσιμα, χημικά και πρώτες ύλες και όσο λιγότερο νερό έχει, τόσο μικρότερα φορτία περνούν, τόσο περισσότερο αυξάνεται το κόστος και τόσο μεγαλώνει ο κίνδυνος για τοπικά προβλήματα τροφοδοσίας. Η γερμανική βιομηχανία είχε επενδύσει μετά την ξηρασία του 2018 σε ειδικές φορτηγίδες που μπορούν να ταξιδεύουν με χαμηλότερη στάθμη, αλλά στα σημερινά ιστορικά χαμηλά ακόμη και αυτές οι λύσεις έχουν περιορισμούς.
Με πληροφορίες από Die Welt, Deutsche Bahn, Taggeschau, Handelsblatt.
www.worldenergynews.gr
