Η ανάπτυξη του Rook I πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία η πυρηνική ενέργεια αποκτά ολοένα μεγαλύτερη σημασία για την κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας. Η εξέλιξη αυτή ενισχύει τη στρατηγική σημασία της επάρκειας ουρανίου, ενώ ο Καναδάς επιχειρεί ταυτόχρονα να διευρύνει τον ρόλο του στη διεθνή αγορά πυρηνικών καυσίμων και να ενισχύσει τις εγχώριες αλυσίδες εφοδιασμού
Σε τροχιά υλοποίησης περνά ένα από τα μεγαλύτερα νέα έργα ουρανίου παγκοσμίως, καθώς η NexGen Energy ξεκίνησε την κατασκευή του Rook I στη Saskatchewan του Καναδά, επενδύοντας περίπου 2,2 δισ. καναδικά δολάρια ή 1,6 δισ. δολάρια ΗΠΑ.
Η κατασκευή του υπόγειου ορυχείου και της μονάδας επεξεργασίας αναμένεται να διαρκέσει περίπου τέσσερα χρόνια. Όταν τεθεί σε πλήρη λειτουργία, το έργο σχεδιάζεται να παράγει περίπου 30 εκατ. λίβρες ουρανίου ετησίως, ποσότητα που θα το φέρει στην κορυφή των μεγαλύτερων παραγωγικών μονάδων του κλάδου.
Για σύγκριση, οι εγκαταστάσεις McArthur River-Key Lake της Cameco διαθέτουν άδεια για ετήσια παραγωγή 25 εκατ. λιβρών, ενώ η εκτίμηση της εταιρείας για το 2026 κυμαίνεται μεταξύ 14 και 16,5 εκατ. λιβρών.
«Η έναρξη των εργασιών σηματοδοτεί την πρόοδο που έχει ήδη σημειωθεί και μας φέρνει ένα ακόμη σημαντικό βήμα πιο κοντά στην παραγωγή», ανέφερε η NexGen, επισημαίνοντας παράλληλα τον στόχο της να εξελιχθεί σε σημαντικό προμηθευτή ουρανίου για τη νέα γενιά πυρηνικής ενέργειας.
Η ανάπτυξη του Rook I πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία η πυρηνική ενέργεια αποκτά ολοένα μεγαλύτερη σημασία για την κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας. Η εξέλιξη αυτή ενισχύει τη στρατηγική σημασία της επάρκειας ουρανίου, ενώ ο Καναδάς επιχειρεί ταυτόχρονα να διευρύνει τον ρόλο του στη διεθνή αγορά πυρηνικών καυσίμων και να ενισχύσει τις εγχώριες αλυσίδες εφοδιασμού.
Οι εργασίες στο Rook I έχουν ήδη προχωρήσει σε αρκετά μέτωπα. Η NexGen έχει ξεκινήσει σημαντικές χωματουργικές εργασίες και την ανάπτυξη των υποδομών στην επιφάνεια, ενώ ένας αρχικός αεροδιάδρομος μήκους 3.000 ποδών έχει ήδη τεθεί σε λειτουργία. Παράλληλα, ολοκληρώθηκαν οι εγκαταστάσεις φιλοξενίας του προσωπικού, οι οποίες βρίσκονται πλέον σε χρήση.
Στόχος της εταιρείας είναι να ολοκληρώσει έως το τέλος του έτους τον πλήρη αεροδιάδρομο των 5.840 ποδών. Η ανάπτυξη του φρέατος του ορυχείου έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει το 2027.
Το έργο έχει ήδη ξεπεράσει και το τελευταίο σημαντικό ρυθμιστικό εμπόδιο. Η Καναδική Επιτροπή Πυρηνικής Ασφάλειας ενέκρινε τον Μάρτιο την περιβαλλοντική αξιολόγηση και χορήγησε στη NexGen την άδεια κατασκευής του Rook I, επιτρέποντας την έναρξη της επένδυσης.
Με βάση τη μελέτη σκοπιμότητας του 2021, το ορυχείο προβλέπεται να έχει διάρκεια ζωής 11 ετών και να παράγει συνολικά 233,6 εκατ. λίβρες κίτρινου κέικ, του συμπυκνώματος ουρανίου που αποτελεί ενδιάμεσο προϊόν πριν από την παραγωγή πυρηνικού καυσίμου.
Η ίδια μελέτη υπολόγισε την καθαρή παρούσα αξία του έργου, μετά από φόρους και με προεξοφλητικό επιτόκιο 8%, στα 3,5 δισ. καναδικά δολάρια. Η εσωτερική απόδοση εκτιμήθηκε στο 52,4%, ενώ η περίοδος αποπληρωμής της επένδυσης υπολογίστηκε σε μόλις 0,9 έτη.
Εφόσον το Rook I φτάσει στην προβλεπόμενη παραγωγική δυναμικότητα, η NexGen θα μπορούσε να εξελιχθεί σε έναν από τους σημαντικότερους παραγωγούς ουρανίου διεθνώς. Ωστόσο, μέχρι την έναρξη της παραγωγής μεσολαβούν ακόμη αρκετά χρόνια κατασκευής και ανάπτυξης του έργου.
www.worldenergynews.gr
