Τα εξαρτήματα, ένα κάλυμμα πιλοτηρίου και μία θύρα αποθήκης οπλισμού, προέρχονταν από αυστραλιανό F-35 και είχαν αποσταλεί στα τέλη Μαΐου στις ΗΠΑ, προκειμένου να υποβληθούν σε τεχνικό έλεγχο και να αποφασιστεί εάν θα επισκευάζονταν ή θα αποσύρονταν
Ερωτήματα για την ασφάλεια της αμερικανικής στρατιωτικής τεχνολογίας προκαλεί η αποκάλυψη ότι εξαρτήματα μαχητικού F-35, τα οποία μεταφέρονταν από την Αυστραλία στις ΗΠΑ, κατέληξαν στο Χονγκ Κονγκ και στη συνέχεια πέρασαν υπό τον έλεγχο των κινεζικών αρχών, σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το Bloomberg.
Τα εξαρτήματα, ένα κάλυμμα πιλοτηρίου και μία θύρα αποθήκης οπλισμού, προέρχονταν από αυστραλιανό F-35 και είχαν αποσταλεί στα τέλη Μαΐου στις ΗΠΑ, προκειμένου να υποβληθούν σε τεχνικό έλεγχο και να αποφασιστεί εάν θα επισκευάζονταν ή θα αποσύρονταν.
Σύμφωνα με δύο πηγές που επικαλείται το Bloomberg, τα συγκεκριμένα τμήματα είχαν κατασκευαστεί από τη Lockheed Martin και έφεραν ειδική επίστρωση απορρόφησης της ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας των ραντάρ. Το συγκεκριμένο υλικό αποτελεί μέρος των τεχνολογιών που συμβάλλουν στη μειωμένη ανιχνευσιμότητα του αεροσκάφους.
Η μεταφορά πραγματοποιούνταν από την UPS και, σύμφωνα με μία από τις πηγές, το αεροσκάφος που μετέφερε το φορτίο πραγματοποίησε στάση στη Νότια Κορέα πριν αλλάξει πορεία και καταλήξει στο Χονγκ Κονγκ. Παραμένει άγνωστο για ποιο λόγο έγινε η ενδιάμεση στάση, γιατί ακολούθησε η αλλαγή προορισμού, αλλά και εάν η εκτροπή του φορτίου ήταν αποτέλεσμα σκόπιμης ενέργειας ή λάθους.
Οι κινεζικές αρχές απέκτησαν στη συνέχεια τα δύο εξαρτήματα και, σύμφωνα με δύο πηγές, μέχρι στιγμής δεν τα έχουν επιστρέψει. Η κινεζική πρεσβεία απέφυγε να σχολιάσει άμεσα την υπόθεση, ενώ το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας ανέφερε ότι δεν έχει ενημέρωση για το περιστατικό.
Η υπόθεση έχει ήδη προκαλέσει ενδιαφέρον στην Ουάσινγκτον, καθώς τουλάχιστον δύο επιτροπές του αμερικανικού Κογκρέσου εξετάζουν τις συνθήκες υπό τις οποίες εξαρτήματα του F-35 βρέθηκαν σε κινεζικό έδαφος. Η αποκάλυψη γίνεται παράλληλα με την επίσημη επίσκεψη του Κινέζου προέδρου Σι Τζινπίνγκ στις ΗΠΑ και τη συνάντησή του με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Η Δημοκρατική γερουσιαστής Ελίζα Σλότκιν, μέλος της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων, εξέφρασε ανησυχία για την υπόθεση, υποστηρίζοντας ότι η Κίνα επιδιώκει συστηματικά πρόσβαση σε πληροφορίες σχετικά με τις αμερικανικές στρατιωτικές δυνατότητες. Η ίδια ανέφερε ότι δεν είχε λάβει ενημέρωση για το περιστατικό.
Το F-35 βρίσκεται εδώ και χρόνια στο επίκεντρο των ανησυχιών της Ουάσινγκτον για πιθανή κινεζική κατασκοπεία και τεχνολογική διείσδυση. Οι σχετικοί φόβοι είχαν αποτελέσει, μεταξύ άλλων, παράγοντα στις συζητήσεις γύρω από την προτεινόμενη πώληση F-35 στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα κατά την πρώτη προεδρική θητεία του Τραμπ.
Το Πεντάγωνο έχει ξεκινήσει προσπάθειες για την ανάκτηση των εξαρτημάτων, ενώ η Lockheed Martin υποβαθμίζει τον κίνδυνο από την κατοχή τους. Εκπρόσωπος της εταιρείας στην Αυστραλία δήλωσε ότι τα συγκεκριμένα τμήματα δεν μπορούν να επισκευαστούν και χαρακτηρίζονται χαμηλού κινδύνου.
Το F-35 θεωρείται ένα από τα πλέον προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη παγκοσμίως και έχει επιλεγεί από περίπου 20 χώρες. Μεταξύ αυτών βρίσκονται η Αυστραλία, η Νότια Κορέα, η Ιαπωνία και η Σιγκαπούρη.
www.worldenergynews.gr
