Ένα υπερωκεάνιο ετοιμάζεται να πραγματοποιήσει το τελευταίο και πιο απίθανο ταξίδι του: κατευθείαν στον πυθμένα του Κόλπου του Μεξικού
Οι αξιωματούχοι της κομητείας Οκαλούσα ανακοίνωσαν αυτή την εβδομάδα ότι το ιστορικό SS United States προγραμματίζεται να βυθιστεί στα ανοικτά των ακτών της Φλόριντα κατά τη δεύτερη εβδομάδα του Νοεμβρίου, εφόσον το επιτρέψουν οι καιρικές συνθήκες.
Το πλοίο που έτρεχε διασχίζοντας τον Ατλαντικό θα παραμείνει σύντομα εντελώς ακίνητο, προσφέροντας στη θαλάσσια ζωή ένα τεράστιο νέο καταφύγιο. Καθώς θα εγκατασταθεί στον πυθμένα της θάλασσας, περίπου 22 ναυτικά μίλια (41 χιλιόμετρα) νοτιοδυτικά του Ντέστιν, το θρυλικό πλοίο πρόκειται να γίνει ο «μεγαλύτερος τεχνητός ύφαλος στον κόσμο»: μια υποθαλάσσια μητρόπολη για τη θαλάσσια ζωή.
«Πρόκειται για ένα συναρπαστικό βήμα προς τα εμπρός για τη δημιουργία ενός μοναδικού πόρου για το περιβάλλον και την τουριστική μας βιομηχανία», έγραψαν οι αξιωματούχοι της κομητείας σε δελτίο Τύπου, όπως μετέδωσε το Associated Press.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Interesting Engineering, οι επικεφαλής της κομητείας αναμένουν ότι το νέο αξιοθέατο θα προσελκύσει λάτρεις των καταδύσεων και στόλους ναυλωμένων σκαφών από όλο τον κόσμο, διοχετεύοντας εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο στα τοπικά καταδυτικά καταστήματα, στις επιχειρήσεις ναυλωμένων αλιευτικών εκδρομών και στα ξενοδοχεία.
Πλοίο που κατέρριψε το ρεκόρ διάσχισης του Ατλαντικού
Πρόκειται για μια εντυπωσιακή δεύτερη ζωή για ένα πλοίο που γεννήθηκε από την επιδίωξη της ταχύτητας και τις αμερικανικές φιλοδοξίες των μέσων του 20ού αιώνα.
Το υπερωκεάνιο καθελκύστηκε το 1952 και κατέρριψε το ρεκόρ ταχύτητας διάσχισης του Ατλαντικού στο παρθενικό του ταξίδι, διασχίζοντας τον ωκεανό σε μόλις τρεις ημέρες, δέκα ώρες και σαράντα λεπτά. Το επίτευγμα αυτό κατέρριψε το προηγούμενο ρεκόρ του Queen Mary κατά περίπου δέκα ώρες.
Το πλοίο κέρδισε την περιζήτητη διάκριση Blue Riband, η οποία απονέμεται στο ταχύτερο επιβατηγό υπερωκεάνιο που διασχίζει τον Ατλαντικό. Σύμφωνα με το Atlas Obscura, το πλοίο εξακολουθεί να κατέχει αυτόν τον τίτλο μέχρι σήμερα.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, η κατασκευή του SS United States κόστισε από 70 έως 79,4 εκατομμύρια δολάρια. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ χρηματοδότησε 50 εκατομμύρια δολάρια από το συνολικό ποσό, προκειμένου να υποστηρίξει την κατασκευή του πλοίου.
Ωστόσο, οι αλλαγές στις ταξιδιωτικές συνήθειες κατά τις επόμενες δεκαετίες οδήγησαν το πλοίο να παραμείνει αγκυροβολημένο, να σκουριάζει και να βρίσκεται αντιμέτωπο με ένα αβέβαιο μέλλον. Αποσύρθηκε το 1969, έπειτα από 17 χρόνια στη θάλασσα, και πέρασε στην ιδιοκτησία διαφόρων φορέων, ενώ η κατάστασή του επιδεινωνόταν σταθερά με την πάροδο των δεκαετιών.
Μια διαμάχη για το ενοίκιο με τον ιδιοκτήτη της προβλήτας στη Φιλαδέλφεια, όπου ήταν αγκυροβολημένο, ανάγκασε τελικά το SS United States Conservancy να πουλήσει το πλοίο. Η κομητεία Οκαλούσα αγόρασε το πλοίο έναντι ενός εκατομμυρίου δολαρίων, γεγονός που οδήγησε στην αναχώρησή του από τη Φιλαδέλφεια στις 19 Φεβρουαρίου 2025, ρυμουλκούμενο προς το Μόμπιλ της Αλαμπάμα.
Οι υποστηρικτές της διατήρησης της ιστορικής κληρονομιάς αγωνίστηκαν επί χρόνια για την αποκατάσταση του μεγαλοπρεπούς υπερωκεάνιου, ωστόσο το υπέρογκο κόστος συντήρησης έβαλε τελικά τέλος σε αυτές τις φιλοδοξίες.
Θαλάσσιο καταφύγιο
Πλέον, η μοίρα του βρίσκεται στον πυθμένα του ωκεανού.
Περιβαλλοντικές οργανώσεις και επιστήμονες εξέφρασαν ανησυχίες ότι το αστάρι ψευδαργύρου-χρωμικού άλατος του πλοίου θα μπορούσε να μολύνει τον Κόλπο του Μεξικού, ωστόσο η κομητεία Οκαλούσα επιβεβαίωσε ότι το έργο πληροί τους κανονισμούς της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA). Μια ομοσπονδιακή αγωγή που επιχειρούσε να αποτρέψει τη βύθιση απορρίφθηκε τον Αύγουστο του 2025. Οι αξιωματούχοι της κομητείας χαρακτήρισαν την πρωτοβουλία ως μια συναρπαστική εξέλιξη για τον τοπικό τουρισμό και την περιβαλλοντική ανάπτυξη.
Με μήκος 990 ποδιών, το υπερωκεάνιο θα ξεπεράσει το USS Oriskany, μήκους 888 ποδιών, το οποίο κατείχε το ρεκόρ του μεγαλύτερου τεχνητού υφάλου από τη βύθισή του στα ανοικτά της Πενσακόλα το 2006.
Οι υποστηρικτές του έργου αναμένουν ότι το σκουριασμένο κύτος του πλοίου θα μετατραπεί σε ένα ακμάζον οικοσύστημα υφάλου για τους δύτες και την τοπική θαλάσσια ζωή. Εντασσόμενο σε ένα δίκτυο περισσότερων από 500 υφιστάμενων τεχνητών υφάλων στην περιοχή, το SS United States αναμένεται να αποτελέσει το κορυφαίο αξιοθέατο για τις καταδύσεις στις ακτές του Κόλπου του Μεξικού.
www.worldenergynews.gr
