Η SpaceX υπέγραψε συμφωνία προμήθειας, αξίας άνω των 69 εκατομμυρίων δολαρίων, με τη γερμανική κατασκευάστρια εξοπλισμού SINGULUS TECHNOLOGIES, για την κατασκευή μιας γραμμής παραγωγής ηλιακών κυψελών ετεροεπαφής (HJT) υψηλής απόδοσης, εξασφαλίζοντας έτσι μια οδό κατασκευής για το σχεδιαζόμενο δορυφορικό δίκτυο Starmind.
Η παραγωγή
Η πρώτη γραμμή παραγωγής, η οποία θα παραδοθεί ως ολοκληρωμένο σύστημα («με το κλειδί στο χέρι»), προγραμματίζεται να παραδοθεί κατά το πρώτο εξάμμηνο του 2027. Η συμφωνία αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής συνεργασίας, στο πλαίσιο της οποίας η SINGULUS σχεδιάζει να προμηθεύσει επιπλέον γραμμές παραγωγής, καθώς η SpaceX εντείνει την κατασκευή δορυφόρων στις εγκαταστάσεις της στο Bastrop του Τέξας.
Η SINGULUS ανακοίνωσε τη σύμβαση στις 10 Νοεμβρίου, διευκρινίζοντας ότι η συνεργασία θα αφορά την ανάπτυξη τόσο ηλιακών κυψελών υψηλής απόδοσης όσο και του εξοπλισμού που απαιτείται για την κατασκευή τους. Η εταιρεία ανέφερε ότι η παραγωγή θα κλιμακωθεί ώστε να υποστηρίξει εξοπλισμό παραγωγής συνολικής ισχύος άνω των 100 γιγαβάτ (GW), αν και δεν διευκρίνισε τη δυναμικότητα της πρώτης γραμμής παραγωγής.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της SpaceX, Elon Musk, διευκρίνισε στη συνέχεια το μέγεθος της παραγγελίας μέσω ανάρτησής του στο X, αναφέροντας ότι η εταιρεία παρήγγειλε από τη γερμανική SINGULUS εξοπλισμό για την κατασκευή ηλιακών κυψελών HJT, με δυναμικότητα 100 GW ετησίως. Συνέδεσε την παραγγελία με το πρόγραμμα Starmind, περιγράφοντας τη φιλοδοξία του ως τη δημιουργία ενός «νοήμονος ήλιου».
Κατασκευή κυψελών εντός της εταιρείας
Η τεχνολογία HJT συνδυάζει ένα υπόστρωμα κρυσταλλικού πυριτίου με λεπτά στρώματα άμορφου πυριτίου. Τα στρώματα αυτά συμβάλλουν στη μείωση της απώλειας ηλεκτρικών φορτίων στις επιφάνειες του υποστρώματος, βελτιώνοντας την ικανότητα της κυψέλης να μετατρέπει το ηλιακό φως σε ηλεκτρική ενέργεια. Περισσότερα από τον τομέα της Ενέργειας
Η κατασκευή των κυψελών απαιτεί διάφορες διαδικασίες, όπως τον καθαρισμό των πλακιδίων (wafers), την εναπόθεση λεπτών υμενίων και τη θερμική επεξεργασία. Η SINGULUS αναπτύσσει εξοπλισμό για αυτά τα στάδια, συνδυάζοντας υγρή χημική επεξεργασία με τεχνολογίες επικάλυψης σε κενό, όπως η φυσική εναπόθεση ατμών (PVD) και η χημική εναπόθεση ατμών με ενίσχυση πλάσματος (PECVD).
Οι πλατφόρμες παραγωγής της έχουν σχεδιαστεί για την κατασκευή ηλιακών κυψελών με υψηλό ρυθμό παραγωγής. Η εταιρεία αναφέρει ότι ο εξοπλισμός της υποστηρίζει τεχνολογίες κυψελών HJT και άλλες τεχνολογίες κρυσταλλικού πυριτίου, συμπεριλαμβανομένων των TOPCon και των σχεδιασμών με διαπλεκόμενες επαφές στην πίσω πλευρά (interdigitated back-contact).
Η συμφωνία παρέχει στη SpaceX πρόσβαση στην κατασκευαστική τεχνογνωσία της SINGULUS, ενώ παράλληλα ανοίγει τον δρόμο για την παραγωγή των κυψελών στις εγκαταστάσεις της ίδιας της SpaceX στο Τέξας. Καμία από τις δύο εταιρείες δεν έχει αποκαλύψει την προβλεπόμενη απόδοση των κυψελών ή την παραγωγική ικανότητα της αρχικής γραμμής παραγωγής.
Τροφοδοτώντας την υπολογιστική ισχύ σε τροχιά
Το πρόγραμμα Starmind της SpaceX επικεντρώνεται σε δορυφόρους που μεταφέρουν υπολογιστικά συστήματα, τα οποία αξιοποιούν ηλιακή ενέργεια που παράγεται σε τροχιά. Οι δημοσιευμένες προδιαγραφές της εταιρείας για τον δορυφόρο AI1 κάνουν λόγο για ύψος 30 μέτρων σε κατάσταση ανάπτυξης, άνοιγμα πτερύγων 75 μέτρων και υπολογιστικό φορτίο που απαιτεί ισχύ έως 250 κιλοβάτ κατά την αιχμή λειτουργίας και 175 κιλοβάτ κατά μέσο όρο.
Σύμφωνα με τη SpaceX, οι δορυφόροι έχουν σχεδιαστεί ώστε να λειτουργούν σε ηλιοσύγχρονη τροχιά και να μεταδίδουν δεδομένα στη Γη μέσω συνδέσεων λέιζερ που συνδέονται με το δίκτυο Starlink.
Η κλίμακα του σχεδιαζόμενου δικτύου είναι σημαντική. Σε έγγραφο που υπέβαλε το 2026 στο πλαίσιο των κανονιστικών της υποχρεώσεων, η SpaceX περιέγραψε τη μακροπρόθεσμη φιλοδοξία της να θέτει σε τροχιά, σε ετήσια βάση, υποδομές ικανές να παράγουν ισχύ έως και 100 GW. Η εταιρεία ανέφερε ότι η επίτευξη αυτού του επιπέδου θα απαιτούσε χιλιάδες εκτοξεύσεις ετησίως, σημειώνοντας ωστόσο ότι θα μπορούσε να αναπτύξει μια εμπορικά βιώσιμη δραστηριότητα ακόμη και με σημαντικά χαμηλότερους ρυθμούς εκτοξεύσεων.
Η SINGULUS δήλωσε ότι η στρατηγική της συνεργασία με τη SpaceX ξεκίνησε τον Μάρτιο του 2026. Τον συγκεκριμένο μήνα, καθώς και τον Οκτώβριο, η SpaceX παρείχε σημαντική χρηματοδότηση στη γερμανική εταιρεία, μέσω ενός εξασφαλισμένου δανείου μειωμένης εξασφάλισης (subordinated secured loan).
Η πρώτη γραμμή παραγωγής αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία κατά το πρώτο εξάμηνο του 2027, καθώς η SpaceX προετοιμάζεται να επεκτείνει την κατασκευή δορυφόρων στο Τέξας.
www.worldenergynews.gr
