Οι κινεζικοί περιορισμοί στις εξαγωγές προκαλούν ασφυξία στην παγκόσμια αγορά - Στο επίκεντρο των συνομιλιών στη Σεντζέν η επάρκεια σπάνιων γαιών και οι καθυστερήσεις στην τροφοδοσία των διεθνών αγορών
Η Κίνα εξασφάλισε δύο ακόμη μήνες περιθωρίου τη Δευτέρα, παρατείνοντας έως τις 10 Ιανουαρίου την αναστολή των ευρείας κλίμακας περιορισμών στις εξαγωγές σπάνιων γαιών, τους οποίους είχε επιβάλει τον Οκτώβριο του 2025, σύμφωνα με το Reuters. Ωστόσο, το μέταλλο που ασκεί σήμερα τις μεγαλύτερες πιέσεις στους αγοραστές δεν καλυπτόταν εξαρχής από το συγκεκριμένο μέτρο.
Πρόκειται για το ύττριο, το οποίο υπάγεται σε ξεχωριστό καθεστώς αδειοδότησης, που επέβαλε το Πεκίνο τον Απρίλιο του 2025 για επτά μεσαίες και βαριές σπάνιες γαίες. Όταν ξεκίνησε η αναστολή τον περασμένο Νοέμβριο, η νομική εταιρεία Pillsbury συμπεριέλαβε τους περιορισμούς του Απριλίου μεταξύ των μέτρων που εξακολουθούσαν να ισχύουν. Αυτό καθιστά την παράταση μια κίνηση χαμηλού κόστους, καθώς τα μέτρα του Οκτωβρίου βρίσκονται ήδη σε αναστολή από τότε.
Τα στοιχεία για τις αποστολές αποτυπώνουν τις πρακτικές συνέπειες των περιορισμών του Απριλίου. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg την Τρίτη, οι εξαγωγές οξειδίου του υττρίου από την Κίνα κινούνται περίπου στο 40% του μέσου όρου της περιόδου 2023-2024, ενώ σχεδόν μηδενικές είναι οι ποσότητες που κατευθύνθηκαν προς την Ιαπωνία φέτος.
Το ίδιο δημοσίευμα επικαλείται τιμές της Argus Media, σύμφωνα με τις οποίες το οξείδιο του υττρίου διαμορφώνεται σε περίπου 1,15 εκατ. δολάρια ανά τόνο στην Ευρώπη, έναντι 9.144 δολαρίων στην Κίνα. Πρόκειται για διαφορά 125 φορές, η οποία ουσιαστικά δεν υπήρχε πριν από την επιβολή των περιορισμών.
Η Ιαπωνία έχει υποστεί τις μεγαλύτερες συνέπειες, καθώς τα στοιχεία των κινεζικών τελωνείων δείχνουν ότι τον Σεπτέμβριο εισήγαγε 4.000 κιλά οξειδίου του υττρίου, έναντι 51.000 κιλών έναν χρόνο νωρίτερα, σύμφωνα με το AFP τον περασμένο μήνα. Οι Financial Times ανέφεραν στις 20 Οκτωβρίου ότι το Τόκιο απέχει μόλις λίγους μήνες από την εξάντληση των αποθεμάτων του και έχει ζητήσει από την Ουάσιγκτον να ασκήσει πιέσεις στο Πεκίνο. Αξιωματούχος του ιαπωνικού υπουργείου Βιομηχανίας δήλωσε στο AFP ότι οι παγκόσμιες εξαγωγές υττρίου έχουν ουσιαστικά παγώσει, προκαλώντας «ασφυκτική ανισορροπία μεταξύ προσφοράς και ζήτησης».
Το ύττριο χρησιμοποιείται επίσης για την προστασία των πτερυγίων των στροβίλων σε μονάδες ηλεκτροπαραγωγής με φυσικό αέριο και σε κινητήρες αεροσκαφών, σύμφωνα με το Bloomberg. Συνεπώς, οι ελλείψεις επεκτείνονται πολύ πέρα από τον κλάδο της κατασκευής ημιαγωγών. Τον Ιούλιο, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA) προειδοποίησε ότι η πλήρης εφαρμογή των διευρυμένων κινεζικών περιορισμών, η εφαρμογή των οποίων μόλις τέθηκε εκ νέου σε αναστολή, θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο παραγωγή μεταγενέστερων σταδίων της αλυσίδας αξίας εκτός Κίνας, αξίας περίπου 6,5 τρισ. δολαρίων ετησίως.
Ο Trump αναμένεται να συναντηθεί με τον Xi στο περιθώριο της συνόδου κορυφής του APEC στη Σεντζέν, η οποία έχει προγραμματιστεί για τις 18-19 Νοεμβρίου. Η βασική ένσταση της Ουάσιγκτον είναι ότι οι εξαγωγές σπάνιων γαιών δεν πραγματοποιούνται με τον ρυθμό που είχε υποσχεθεί το Πεκίνο.
Ο Εμπορικός Αντιπρόσωπος των ΗΠΑ, Jamieson Greer, αξιοποίησε πρόσφατη βιντεοκλήση με τον αντιπρόεδρο της κινεζικής κυβέρνησης He Lifeng για να ζητήσει «συγκεκριμένες ενέργειες». Παράλληλα, πρώην ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε στην εφημερίδα The National ότι ορισμένοι εντός της αμερικανικής κυβέρνησης θεωρούν πως η Κίνα «έχει υποσχεθεί περισσότερα από όσα τελικά έχει παραδώσει».
Η προσφορά από χώρες εκτός Κίνας αναμένεται να καθυστερήσει να φτάσει στην αγορά. Η Lynas Rare Earths δεν προβλέπεται να ξεκινήσει την παραγωγή υττρίου στις εγκαταστάσεις της στη Μαλαισία πριν από το 2028, σύμφωνα με το Bloomberg. Παράλληλα, η USA Rare Earth ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ότι παρέδωσε τα πρώτα δείγματα οξειδίου του υττρίου από πιλοτική μονάδα στο Κολοράντο σε πελάτη, του οποίου η ταυτότητα δεν γνωστοποιήθηκε, για δοκιμές, σύμφωνα με το Metal Tech News.
Ο Chi Hin Ling, επικεφαλής τιμολόγησης μετάλλων για την Ασία στην Argus, δήλωσε στο Bloomberg ότι κανείς δεν έχει σαφή εικόνα για τις ποσότητες που βρίσκονται αποθηκευμένες σε αποθήκες, καθώς τα παγκόσμια αποθέματα κρίσιμων ορυκτών δεν χαρακτηρίζονται από διαφάνεια.
«Πάντα θεωρούμε ότι η αγορά είναι αρκετά περιορισμένη», ανέφερε. «Και ξαφνικά, κάποιος θα εμφανιστεί και θα πει: “Μισό λεπτό, στην πραγματικότητα έχω περίπου 100 τόνους ακόμη στην αποθήκη μου – αλλά θα σας τους πουλήσω προς 1 εκατ. δολάρια τον τόνο”».
www.worldenergynews.gr
