Το αυξανόμενο κόστος ηλεκτρικής ενέργειας από άνθρακα οδηγεί τη βιομηχανία αλουμινίου στη στροφή προς τις ΑΠΕ, με κυβερνητικά πακέτα στήριξης δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη διασφάλιση της βιωσιμότητας των τριών μεγάλων μονάδων της Rio Tinto
Ο επικεφαλής του παγκόσμιου τομέα αλουμινίου της Rio Tinto δηλώνει ότι η «οικονομική πραγματικότητα» της ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται από άνθρακα στην Αυστραλία καθιστά το συγκεκριμένο ορυκτό καύσιμο ασύμφορο για την τροφοδοσία των εργοστασίων παραγωγής αλουμινίου στο μέλλον. Ως εκ τούτου, οι μονάδες αυτές δεν έχουν «καμία πιθανότητα να ανταγωνιστούν» στις παγκόσμιες αγορές, παρά μόνο εάν στραφούν σε ένα μείγμα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Ο Jérôme Pécresse, διευθύνων σύμβουλος του τομέα αλουμινίου και λιθίου της Rio Tinto, δήλωσε στο Renew Economy ότι η αύξηση της τιμής του ηλεκτρικού ρεύματος από άνθρακα είναι «τόσο σημαντική», που καθιστά αδύνατη την ανανέωση των υφιστάμενων συμβολαίων προμήθειας ενέργειας από άνθρακα για τα εργοστάσια της εταιρείας στην Αυστραλία.
Σημειώνεται ότι η Rio Tinto στην Αυστραλία κατέχει μερίδιο περίπου 52% στο μεγαλύτερο εργοστάσιο παραγωγής αλουμινίου της χώρας, το οποίο αποτελεί και τον μεγαλύτερο μεμονωμένο καταναλωτή ηλεκτρικής ενέργειας, το Tomago, στην περιοχή Hunter της Νέας Νότιας Ουαλίας. Εκεί, ένα σταθερό φορτίο 950 MW καλύπτεται από το δίκτυο της πολιτείας, το οποίο εξακολουθεί να κυριαρχείται από τον άνθρακα.
Στο Κουίνσλαντ, η εταιρεία κατέχει το πλειοψηφικό μερίδιο στο δεύτερο μεγαλύτερο εργοστάσιο αλουμινίου της Αυστραλίας, το Boyne. Η μονάδα αυτή καταναλώνει περίπου το 10% της ηλεκτρικής ενέργειας της πολιτείας, η οποία προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από τον κοντινό σταθμό παραγωγής ενέργειας Gladstone. Πρόκειται για μονάδα άνθρακα ισχύος 1,6 GW, η οποία ενδέχεται να αποσυρθεί το 2029.
Επιπλέον, στην Τασμανία, η Rio Tinto κατέχει εξ ολοκλήρου το εργοστάσιο αλουμινίου Bell Bay, το οποίο λειτουργεί στο νησιωτικό κρατίδιο από το 1955, όταν και αποτέλεσε το πρώτο εργοστάσιο παραγωγής αλουμινίου στο Νότιο Ημισφαίριο.
Τον τελευταίο χρόνο, και τα τρία αυτά εργοστάσια έχουν συνάψει σημαντικές συμφωνίες με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και τις κυβερνήσεις των πολιτειών. Οι συμφωνίες αυτές προβλέπουν στήριξη δισεκατομμυρίων δολαρίων προς τη Rio Tinto, με στόχο τη διευκόλυνση της μετάβασης από τα ορυκτά καύσιμα στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Στροφή στις ΑΠΕ
«Η απόφαση για στροφή στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι, πρωτίστως, μια απόφαση που βασίζεται σε οικονομικά κριτήρια.
Πιστεύω ότι αυτός ήταν ο μόνος τρόπος για να διασφαλιστεί ένα μέλλον στο οποίο τα εργοστάσια αυτά θα μπορούν να παραμείνουν ανταγωνιστικά», δήλωσε ο Jérôme Pécresse, διευθύνων σύμβουλος του τομέα αλουμινίου και λιθίου της Rio Tinto, στο Renew Economy.
«Η οικονομική πραγματικότητα όσον αφορά την εξέλιξη της τιμής του ηλεκτρικού ρεύματος που παράγεται από άνθρακα στην Αυστραλία —η οποία με τη σειρά της εξαρτάται από την πορεία της τιμής του άνθρακα— είναι η εξής: αν εξετάσουμε τις περιπτώσεις των Boyne και Tomago και τη δυνατότητα ανανέωσης των υφιστάμενων συμβολαίων για ηλεκτρική ενέργεια από άνθρακα, διαπιστώνουμε ότι η αύξηση της τιμής του ρεύματος θα ήταν τόσο μεγάλη, που τα εργοστάσια τήξης αλουμινίου δεν θα είχαν καμία πιθανότητα να ανταγωνιστούν στις παγκόσμιες αγορές και, κατά συνέπεια, να επιβιώσουν».
Στην περίπτωση του Boyne, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και η κυβέρνηση του Κουίνσλαντ συμφώνησαν τον Μάρτιο να επενδύσουν από 1 δις. δολάρια η καθεμία, σε βάθος δεκαετίας —από το 2030 έως το 2040—, προκειμένου να στηρίξουν το μακροπρόθεσμο μέλλον του εργοστασίου τήξης αλουμινίου, το οποίο απασχολεί άμεσα περίπου 1.000 άτομα.
Επενδύσεις 7,5 δισ.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Rio Tinto δεσμεύτηκε να εγγυηθεί επενδύσεις ύψους 7,5 δις. δολαρίων για την ανάπτυξη νέων έργων αιολικής και ηλιακής ενέργειας, καθώς και συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας μέσω μπαταριών, στην περιοχή Gladstone. Η εταιρεία θα συνάψει συμβάσεις για την κάλυψη των ενεργειακών αναγκών του εργοστασίου τήξης, αξιοποιώντας τόσο νέες όσο και υφιστάμενες συμφωνίες αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας (PPAs).
Όσον αφορά το Tomago Aluminium, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και η κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας συμφώνησαν τον Αύγουστο να στηρίξουν το εργοστάσιο, το οποίο απασχολεί περισσότερα από 1.000 άτομα, με ένα πακέτο ύψους 2,5 δις. δολαρίων, διασφαλίζοντας μακροπρόθεσμες συμβάσεις για αιολική και ηλιακή ενέργεια. Το πακέτο στήριξης θα καλυφθεί ισόποσα από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και την κυβέρνηση της πολιτείας. Η παρέμβαση αυτή θα μειώσει το κόστος ηλεκτροδότησης κατά περίπου 35 δολ/MWh, καλύπτοντας τη διαφορά μεταξύ της τιμής που ζητούν οι παραγωγοί ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές και του ποσού που είναι διατεθειμένη να καταβάλει η Rio Tinto για να παραμείνει σε λειτουργία το Tomago.
Παράλληλα, τον Οκτώβριο, το Bell Bay εξασφάλισε ένα κοινό πακέτο στήριξης ύψους 200 εκατ. δολ. από την κυβέρνηση της Τασμανίας και την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, το οποίο συνοδεύεται από μια πενταετή σύμβαση προμήθειας ενέργειας με την κρατική εταιρεία κοινής ωφέλειας Hydro Tasmania.
www.worldenergynews.gr
Ο Jérôme Pécresse, διευθύνων σύμβουλος του τομέα αλουμινίου και λιθίου της Rio Tinto, δήλωσε στο Renew Economy ότι η αύξηση της τιμής του ηλεκτρικού ρεύματος από άνθρακα είναι «τόσο σημαντική», που καθιστά αδύνατη την ανανέωση των υφιστάμενων συμβολαίων προμήθειας ενέργειας από άνθρακα για τα εργοστάσια της εταιρείας στην Αυστραλία.
Σημειώνεται ότι η Rio Tinto στην Αυστραλία κατέχει μερίδιο περίπου 52% στο μεγαλύτερο εργοστάσιο παραγωγής αλουμινίου της χώρας, το οποίο αποτελεί και τον μεγαλύτερο μεμονωμένο καταναλωτή ηλεκτρικής ενέργειας, το Tomago, στην περιοχή Hunter της Νέας Νότιας Ουαλίας. Εκεί, ένα σταθερό φορτίο 950 MW καλύπτεται από το δίκτυο της πολιτείας, το οποίο εξακολουθεί να κυριαρχείται από τον άνθρακα.
Στο Κουίνσλαντ, η εταιρεία κατέχει το πλειοψηφικό μερίδιο στο δεύτερο μεγαλύτερο εργοστάσιο αλουμινίου της Αυστραλίας, το Boyne. Η μονάδα αυτή καταναλώνει περίπου το 10% της ηλεκτρικής ενέργειας της πολιτείας, η οποία προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από τον κοντινό σταθμό παραγωγής ενέργειας Gladstone. Πρόκειται για μονάδα άνθρακα ισχύος 1,6 GW, η οποία ενδέχεται να αποσυρθεί το 2029.
Επιπλέον, στην Τασμανία, η Rio Tinto κατέχει εξ ολοκλήρου το εργοστάσιο αλουμινίου Bell Bay, το οποίο λειτουργεί στο νησιωτικό κρατίδιο από το 1955, όταν και αποτέλεσε το πρώτο εργοστάσιο παραγωγής αλουμινίου στο Νότιο Ημισφαίριο.
Τον τελευταίο χρόνο, και τα τρία αυτά εργοστάσια έχουν συνάψει σημαντικές συμφωνίες με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και τις κυβερνήσεις των πολιτειών. Οι συμφωνίες αυτές προβλέπουν στήριξη δισεκατομμυρίων δολαρίων προς τη Rio Tinto, με στόχο τη διευκόλυνση της μετάβασης από τα ορυκτά καύσιμα στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Στροφή στις ΑΠΕ
«Η απόφαση για στροφή στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι, πρωτίστως, μια απόφαση που βασίζεται σε οικονομικά κριτήρια.
Πιστεύω ότι αυτός ήταν ο μόνος τρόπος για να διασφαλιστεί ένα μέλλον στο οποίο τα εργοστάσια αυτά θα μπορούν να παραμείνουν ανταγωνιστικά», δήλωσε ο Jérôme Pécresse, διευθύνων σύμβουλος του τομέα αλουμινίου και λιθίου της Rio Tinto, στο Renew Economy.
«Η οικονομική πραγματικότητα όσον αφορά την εξέλιξη της τιμής του ηλεκτρικού ρεύματος που παράγεται από άνθρακα στην Αυστραλία —η οποία με τη σειρά της εξαρτάται από την πορεία της τιμής του άνθρακα— είναι η εξής: αν εξετάσουμε τις περιπτώσεις των Boyne και Tomago και τη δυνατότητα ανανέωσης των υφιστάμενων συμβολαίων για ηλεκτρική ενέργεια από άνθρακα, διαπιστώνουμε ότι η αύξηση της τιμής του ρεύματος θα ήταν τόσο μεγάλη, που τα εργοστάσια τήξης αλουμινίου δεν θα είχαν καμία πιθανότητα να ανταγωνιστούν στις παγκόσμιες αγορές και, κατά συνέπεια, να επιβιώσουν».
Στην περίπτωση του Boyne, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και η κυβέρνηση του Κουίνσλαντ συμφώνησαν τον Μάρτιο να επενδύσουν από 1 δις. δολάρια η καθεμία, σε βάθος δεκαετίας —από το 2030 έως το 2040—, προκειμένου να στηρίξουν το μακροπρόθεσμο μέλλον του εργοστασίου τήξης αλουμινίου, το οποίο απασχολεί άμεσα περίπου 1.000 άτομα.
Επενδύσεις 7,5 δισ.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Rio Tinto δεσμεύτηκε να εγγυηθεί επενδύσεις ύψους 7,5 δις. δολαρίων για την ανάπτυξη νέων έργων αιολικής και ηλιακής ενέργειας, καθώς και συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας μέσω μπαταριών, στην περιοχή Gladstone. Η εταιρεία θα συνάψει συμβάσεις για την κάλυψη των ενεργειακών αναγκών του εργοστασίου τήξης, αξιοποιώντας τόσο νέες όσο και υφιστάμενες συμφωνίες αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας (PPAs).
Όσον αφορά το Tomago Aluminium, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και η κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας συμφώνησαν τον Αύγουστο να στηρίξουν το εργοστάσιο, το οποίο απασχολεί περισσότερα από 1.000 άτομα, με ένα πακέτο ύψους 2,5 δις. δολαρίων, διασφαλίζοντας μακροπρόθεσμες συμβάσεις για αιολική και ηλιακή ενέργεια. Το πακέτο στήριξης θα καλυφθεί ισόποσα από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και την κυβέρνηση της πολιτείας. Η παρέμβαση αυτή θα μειώσει το κόστος ηλεκτροδότησης κατά περίπου 35 δολ/MWh, καλύπτοντας τη διαφορά μεταξύ της τιμής που ζητούν οι παραγωγοί ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές και του ποσού που είναι διατεθειμένη να καταβάλει η Rio Tinto για να παραμείνει σε λειτουργία το Tomago.
Παράλληλα, τον Οκτώβριο, το Bell Bay εξασφάλισε ένα κοινό πακέτο στήριξης ύψους 200 εκατ. δολ. από την κυβέρνηση της Τασμανίας και την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, το οποίο συνοδεύεται από μια πενταετή σύμβαση προμήθειας ενέργειας με την κρατική εταιρεία κοινής ωφέλειας Hydro Tasmania.
www.worldenergynews.gr
