Τριάντα τέσσερις σελίδες με δακτυλογραφημένους υπολογισμούς παρέμεναν κρυμμένες σε κυβερνητικό θησαυροφυλάκιο μέχρι τα τέλη του περασμένου έτους. Μέσα σε αυτές ήταν θαμμένο ένα σχέδιο για μια βόμβα τόσο μεγάλη που οι σχεδιαστές της σταμάτησαν να μιλούν σε μεγατόνους και άλλαξαν σε γιγατόνους.
Το κρυμμένο ωρολογιακό όπλο
Το πρόσφατα αποχαρακτηρισμένο υπόμνημα, με τη σφραγίδα «ΗΛΙΑΚΟ ΡΟΛΟΓΙΟ, 1954», επιβεβαιώνει ότι Αμερικανοί φυσικοί κάποτε σχεδίασαν μια θερμοπυρηνική συσκευή 10 γιγατόνων, διακόσιες φορές πιο σφοδρή από τη Σοβιετική Τσαρική Βόμβα, η οποία εξακολουθεί να είναι η πιο ισχυρή έκρηξη που έχουν προκαλέσει ποτέ οι άνθρωποι.
Μέχρι τον Νοέμβριο του 1952, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ήδη πυροδοτήσει τον Ivy Mike, ένα πρωτότυπο σύντηξης που έφτασε τους 10,4 μεγατόνους - περίπου πεντακόσιες Χιροσίμα με μία βολή. Ο Ψυχρός Πόλεμος ήταν νέος, το βιβλίο πυρηνικών κανόνων άγραφο, και κάθε πλευρά μετρούσε την αποτροπή με βάση την ακατέργαστη απόδοση.
Ο Έντουαρντ Τέλερ, ο Ουγγροαμερικανός θεωρητικός που ασχολήθηκε με την υδρογόνο-βόμβα, έριξε μια ματιά πέρα από τους μεγατόνους. Σε μια συνεδρία το 1950, έγραψε μια πρόχειρη παρατήρηση: «Σκεφτείτε μια πραγματικά μεγάλη συσκευή, 1.000 MT ή περισσότερο». Τέσσερα χρόνια αργότερα, επέστρεψε στην Ουάσινγκτον με σχηματικά. Η πρότασή του: να συνδυάσει έναν «πρωτεύοντα» ενός γιγατόνου που ονομάζεται Γνώμων με έναν δευτερεύοντα Ηλιακό Ρολογιού που θα απελευθέρωνε δεκαπλάσια ενέργεια. Το συγκρότημα δεν προοριζόταν ποτέ να τοποθετηθεί μέσα σε ένα βομβαρδιστικό. Ο Τέλερ φαντάστηκε να το παρκάρει στην άκρη του διαστήματος και να γυρίσει τον διακόπτη.
Η διαδικασία κατασκευής του υπερόπλου
Τα μαθηματικά επισκίασαν οτιδήποτε είχαν αντιμετωπίσει οι μηχανικοί όπλων. Μια έκρηξη 10-GT θα δημιουργούσε μια πύρινη σφαίρα πλάτους τουλάχιστον τριάντα μιλίων και θα έστελνε μια πυρακτωμένη φούσκα καθαρή μέσα από τη στρατόσφαιρα.
Οι φυσικοί εκτίμησαν ότι οι επίγειες πυρκαγιές θα μπορούσαν να εκραγούν σε μια περιοχή ίση με τη Γαλλία, προκαλούμενες από θερμική ακτινοβολία που φτάνει σε μια μοναδική, εκτυφλωτική λάμψη. Οι σεισμικοί αναλυτές υπολόγισαν με μολύβι ένα σεισμό μεγέθους 9 Ρίχτερ. Ο χάρτης των επιπτώσεων έγραφε απλώς «ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ».
Η πραγματικότητα τσιμπάει
Όσο μεγαλεπήβολο κι αν ακουγόταν, το Sundial προσέκρουσε σε τρία τείχη. Πρώτον, η εφοδιαστική: το υπερ-στάδιο από μόνο του θα ζύγιζε εκατοντάδες τόνους, πολύ περισσότερο από οποιοδήποτε πύραυλο ή αεροσκάφος που είχε φανταστεί τότε. Δεύτερον, η εμπειρία. Λίγους μήνες νωρίτερα, η δοκιμή Castle Bravo των 15 μεγατόνων είχε κατακλύσει τα νησιά του Ειρηνικού με ραδιενεργό κοραλλιογενή σκόνη, μια διπλωματική καταστροφή που έκανε τα όνειρα για γιγατόνες να φαίνονται απερίσκεπτα.
Τρίτον, ήρθε η πολιτική. Ο Πρόεδρος Αϊζενχάουερ ήθελε μικρότερες, παραδοτέες κεφαλές για να ταιριάζουν σε νέους διηπειρωτικούς πυραύλους. Ένας μόνο λεβιάθαν δεν ταίριαζε πλέον στη στρατηγική. Η προγραμματισμένη «βολή Gnomon» του 1956 στην Επιχείρηση Redwing σκουπίστηκε και τα χαρτιά σκοτείνιασαν.
Γιατί το Ηλιακό Ρολόι εξακολουθεί να είναι επίκαιρο σήμερα
Αν και από τα αρχεία που δημοσιεύθηκαν το 2024 δεν περιλαμβάνουν ένα παράρτημα με τίτλο «Ατμοσφαιρική σύζευξη σε αποδόσεις >2 GT», όπως και η στήλη του Teller με τα δεδομένα υλικών για το τριτογενές στάδιο. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι οι μηχανικοί φοβόντουσαν να αποκαλύψουν κόλπα που θα μπορούσαν ακόμα να κλιμακώσουν τα σημερινά όπλα πολύ πέρα από τα όρια των συνθηκών.
Σήμερα, που οι σύγχρονες κεφαλές φτάνουν περίπου τις μερικές εκατοντάδες κιλοτόνους, αλλά πολλαπλά ανεξάρτητα στοχευόμενα οχήματα επανεισόδου - μίνι βόμβες σε έναν μόνο πύραυλο - προσφέρουν πιο ευέλικτη καταστροφή από οποιαδήποτε «ουράνια βαριοπούλα». Ακόμα κι έτσι, το αρχείο του Ηλιακού Ρολόι επιβάλλει έναν απολογισμό. Αν οι μηχανικοί των μέσων του αιώνα μπορούσαν να σχεδιάσουν ένα όπλο που θα έκαιγε τον πλανήτη με συρόμενους κανόνες, λίγα πράγματα σταματούν μια δύναμη του 21ου αιώνα από το να επανεξετάσει την άσκηση, εκτός από τη συλλογική αυτοσυγκράτηση.
Το Ηλιακό Ρολόι δεν κατασκευάστηκε ποτέ, ωστόσο το σχέδιό του επιβιώνει ως απόδειξη του πόσο μακριά ήταν έτοιμο να περιπλανηθεί το μυαλό του Ψυχρού Πολέμου. Το κατώφλι της τελικής καταστροφής δεν είναι θέμα φυσικής. είναι μια απόφαση. Καθώς νέα έγγραφα έρχονται στο φως της ημέρας, τα ηθικά μαθηματικά μόνο οξύνονται: τα όρια διαρκούν επειδή οι άνθρωποι τα σχεδιάζουν - και επειδή, τουλάχιστον μία φορά, αποφάσισαν ότι μια βόμβα 10 γιγατόνων ήταν ένα βήμα υπερβολικό.
www.worldenergynews.gr
