Ήδη έχει αρχίσει να αναπτύσσεται σε παγκόσμιο επίπεδο - Στο επίκεντρο της προσοχής η APAC (Ασία-Ειρηνικός)
Παρά τη φετινή απότομη στροφή 180 μοιρών στην ομοσπονδιακή ενεργειακή πολιτική, η μετάβαση στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας οδεύει προς νέες κατευθύνσεις.
Ένας αναδυόμενος παράγοντας είναι ο σχετικά νέος τομέας της πλωτής ηλιακής ενέργειας.
Ήδη έχει αρχίσει να αναπτύσσεται σε ορισμένες περιοχές σε όλο τον κόσμο και καινοτόμες εταιρείες ηλιακής ενέργειας ανακαλύπτουν νέες ευκαιρίες (και στις ΗΠΑ).
Άνοδος πλωτών ηλιακών εις βάρος των ορυκτών καυσίμων
Το 2018, το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ αξιολόγησε την πιθανή πλωτή ηλιακή χωρητικότητα των ΗΠΑ σε δεξαμενές και άλλα ανθρωπογενή υδάτινα σώματα.
Αφού εξάλειψε χιλιάδες ακατάλληλες τοποθεσίες, εντόπισε πάνω από 24.000 πιθανές τοποθεσίες με τη συνδυασμένη δυνατότητα να παρέχουν περίπου το 10% της ετήσιας παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ εκείνη την εποχή.
Η ελκυστικότητα της πλωτής ηλιακής ενέργειας έγκειται εν μέρει στην ικανότητά της να δημιουργεί χώρο για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας σε περιοχές με περιορισμούς γης.
Είτε βρίσκονται σε δεξαμενές και άλλες κατασκευασμένες υποδομές, είτε σε ανοιχτά νερά, οι πλωτές φωτοβολταϊκές συστοιχίες μπορούν επίσης να αγκυροβοληθούν στη θέση τους με ελάχιστη προετοιμασία του χώρου, αποφεύγοντας σημαντικά έξοδα για τους κατασκευαστές.
Στο επίκεντρο η APAC
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Energy & Environmental Science φέτος επιβεβαιώνει την εστίαση στην APAC
Η κλιμάκωση είναι ήδη εμφανής σε ορισμένα μέρη του κόσμου, με την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού (APAC) να αποτελεί επίκεντρο της προσοχής.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Energy & Environmental Science φέτος επιβεβαιώνει την εστίαση στην APAC.
«Τα υπεράκτια πλωτά φωτοβολταϊκά συστήματα (OFPV) παρουσιάζουν μια πολλά υποσχόμενη ευκαιρία για την επέκταση της παγκόσμιας ηλιακής ενεργειακής χωρητικότητας, ιδιαίτερα για χώρες με περιορισμένους χερσαίους πόρους αλλά εκτεταμένες θαλάσσιες ζώνες», σημειώνουν οι συντάκτες.
Γενικότερα, η νέα μελέτη διαπίστωσε ότι στο 84% των περιοχών σε όλο τον κόσμο, λιγότερο από το 2% της υπεράκτιας επιφάνειας του νερού θα χρειαζόταν για την κάλυψη των τρεχουσών απαιτήσεων ηλεκτρικής ενέργειας.
Ποιος θα πληρώσει για όλα αυτά;
Το μεγάλο ερώτημα, φυσικά, είναι το κόστος.
Η βιομηχανία πλωτών ηλιακών συλλεκτών ωριμάζει ραγδαία, αλλά εξακολουθεί να είναι ένας σχετικά νέος τομέας δραστηριότητας.
Το κόστος αναμένεται να μειωθεί τα επόμενα χρόνια, αλλά ακόμη και σε αυτό το στάδιο του παιχνιδιού η τεχνολογία είναι ανταγωνιστική (ή σχεδόν ανταγωνιστική), με άλλους πόρους παραγωγής ενέργειας σε ορισμένες περιοχές.
«Καθώς η OFPV παραμένει μια αναδυόμενη τεχνολογία, αναμένεται ότι η συνεχής έρευνα και η επιχειρησιακή εμπειρία θα επιτρέψουν τη βελτίωση σε όλη την κατασκευή, την ολοκλήρωση συστημάτων και την ανάπτυξη, οδηγώντας σε περαιτέρω μειώσεις κόστους με την πάροδο του χρόνου», κατέληξαν οι ερευνητές.
Εγκατάσταση πλωτών ηλιακών συλλεκτών στο Νιου Τζέρσεϊ
Η Κίνα έχει ήδη ρεκόρ μεριδίων στην υπεράκτια πλωτή ηλιακή βιομηχανία, έχοντας θέσει σε λειτουργία μια συστοιχία 1 γιγαβάτ στα ανοικτά των ακτών της επαρχίας Shandong πέρυσι.
Εν τω μεταξύ, η μεγαλύτερη υπάρχουσα συστοιχία στις ΗΠΑ βρίσκεται σε μια δεξαμενή στο Νιου Τζέρσεϊ, με ισχύ μόλις 8,9 μεγαβάτ.
Ωστόσο, ακόμη και σε μικρή κλίμακα, οι πλωτές ηλιακές συστοιχίες μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά στις κοινότητες που τις φιλοξενούν.
Στο Νιου Τζέρσεϊ, για παράδειγμα, ο Δήμος του Μπερνάρντσβιλ εξετάζει μια πρόταση για την εγκατάσταση πλωτών ηλιακών συλλεκτών στην τοποθεσία ενός πρώην λατομείου.
Όπως αναφέρει ο ειδησεογραφικός οργανισμός New Jersey Hills, το έργο υποστηρίζει την κοινοτική ηλιακή πρωτοβουλία της πολιτείας.
Σύμφωνα με τον κατασκευαστή, οι γύρω κοινότητες δεν έχουν θέα στην τοποθεσία που θα αλλοιωνόταν από την προσθήκη ηλιακών συλλεκτών.
Το έργο θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως κοινοτικό ηλιακό έργο σύμφωνα με την κρατική νομοθεσία εάν το 51% της χωρητικότητάς του καταλαμβάνεται από συνδρομητές που χαρακτηρίζονται ως χαμηλού εισοδήματος.
Επόμενα βήματα για την πλωτή ηλιακή ενέργεια
Η σκιά από τα ηλιακά πάνελ μπορεί να βοηθήσει στην εξοικονόμηση νερού και σε φυσικά υδάτινα σώματα.
Όμως οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η συστοιχία πρέπει να σχεδιαστεί για να ελαχιστοποιεί, αν όχι να εξαλείφει, άλλες επιπτώσεις στο υδάτινο περιβάλλον και την άγρια ζωή που υποστηρίζει.
Μεταξύ των πρόσφατων μελετών προς το σκοπό αυτό, το περασμένο καλοκαίρι μια ομάδα ερευνητών στο Πανεπιστήμιο Cornell εκτίμησε ότι εάν μόνο το 3,5% των υπαρχόντων υδάτινων σωμάτων στα βορειοανατολικά χρησιμοποιούνταν για πλωτή ηλιακή ενέργεια, θα παρήγαγαν το 25% των αναγκών ηλιακής ενέργειας στην περιοχή έως το 2050, με το πρόσθετο όφελος της διατήρησης γης για άλλους σκοπούς.
Αυτό το ποσοστό του 3,5% περιλαμβάνει υδάτινα σώματα με σημαντικό ρόλο στην αναψυχή και τη βιοποικιλότητα.
Αφαιρώντας τα από το σύνολο των κατάλληλων τοποθεσιών, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η πλωτή ηλιακή ενέργεια θα συνεισέφερε μόνο το 5% των αναγκών ηλιακής ενέργειας στα βορειοανατολικά.
Αυτό είναι ένα αρκετά σημαντικό ποσοστό σε μια περιοχή που δεν διαθέτει ανοιχτή γη, ενδεχομένως διατηρώντας χιλιάδες στρέμματα για άλλες χρήσεις.
Οι ερευνητές επισημαίνουν επίσης ότι το 5% αντιπροσωπεύει αύξηση 194% σε σχέση με την τρέχουσα χωρητικότητα των χερσαίων ηλιακών συστοιχιών στα βορειοανατολικά.
www.worldenergynews.gr
