Η χρήση της θερμότητας της Γης για ενέργεια είναι μια δαπανηρή προσπάθεια που είναι διαθέσιμη μόνο σε λίγα επιλεγμένα μέρη με τη σωστή γεωλογία.
Η γεωθερμία ένα φωτεινό σημείο για το ενεργειακό μείγμα
Ωστόσο, υπήρχε μια νεοσύστατη εταιρεία που ονομάζεται Fervo Energy, η οποία προσπαθούσε να προσαρμόσει τεχνικές ρωγμάτωσης πετρελαίου και φυσικού αερίου για να μειώσει το κόστος και να επεκτείνει το δυναμικό της γεωθερμίας. Στη συνέχεια, το 2023, η Fervo απέδειξε ότι η προσέγγισή της θα μπορούσε να λειτουργήσει εμπορικά.
Η τύχη της εταιρείας συνεχίζει να αυξάνεται από τότε. Η Fervo ετοιμάζεται για μια πολυαναμενόμενη αρχική δημόσια προσφορά και η γεωθερμία έχει γίνει ένα σπάνιο φωτεινό σημείο για έναν τομέα καθαρής ενέργειας που η κυβέρνηση Τραμπ είχε καταπατήσει. Στην πραγματικότητα, αυτό οφείλεται στην ώθηση της κυβέρνησης για αυτό που αποκαλεί «ενεργειακή κυριαρχία» και στην ακόρεστη όρεξη για ηλεκτρική ενέργεια λόγω της έκρηξης των κέντρων δεδομένων.
Ωστόσο, είναι ένα πράγμα να είσαι τυχερός στο χρονοδιάγραμμα, όπως μου είπε ο Διευθύνων Σύμβουλος Tim Latimer. Είναι άλλο να το εκμεταλλευτείς πλήρως και να πετύχεις πραγματικά. Η Fervo πρέπει ακόμη να αποδείξει ότι το βελτιωμένο γεωθερμικό της σύστημα μπορεί να λειτουργήσει σε ουσιαστική κλίμακα και ότι μπορεί να διατηρήσει το κόστος χαμηλό καθώς οι φιλοδοξίες της αυξάνονται. Για να δω πώς η Fervo προσπαθεί να εκμεταλλευτεί τη στιγμή, ταξίδεψα στη Γιούτα πέρυσι για να περιηγηθώ στις νέες εγκαταστάσεις της εταιρείας που βρίσκονται υπό κατασκευή.
Η πρόοδος της γεωθερμίας
Ο χώρος ήταν ξέφρενος. Σε ρυμουλκούμενα, επιστήμονες εξέτασαν δείγματα πετρωμάτων για να βοηθήσουν στην παρακολούθηση της προόδου της γεώτρησης. Έξω, μερικοί από τους περίπου 400 εργαζόμενους αντικατέστησαν ένα χρησιμοποιημένο τρυπάνι σε ένα από τα τρία εξέδρες γεωτρήσεων που θα αποτελέσουν την πρώτη φάση του εργοστασίου. Κάθε εξέδρα προορίζεται να στεγάσει οκτώ πηγάδια.
Μαζί με τον δανεισμό τεχνικών fracking, ο χώρος αντικατόπτριζε επίσης την εμφάνιση ενός σχιστολιθικού πεδίου, με ένα γιγάντιο γεωτρύπανο και μια αμερικανική σημαία που κυματίζει.
Όταν τεθεί σε πλήρη λειτουργία, το εργοστάσιο της Γιούτα αναμένεται να παράγει αρκετή ενέργεια για 400.000 κατοικίες ετησίως. Θα μπορούσε να βοηθήσει στην αξιοποίηση του τεράστιου δυναμικού της βελτιωμένης γεωθερμίας: Το Υπουργείο Ενέργειας προβλέπει ότι μόνο στις ΗΠΑ, θα μπορούσε να παρέχει έως και 120 γιγαβάτ ενέργειας - αρκετά για να τροφοδοτήσουν περίπου 100 εκατομμύρια κατοικίες.
Έκκληση για επενδύσεις
Ενώ η Fervo έχει επωφεληθεί από το πλεονέκτημα του πρώτου που θα κινηθεί, θα πρέπει να συνεχίσει να αντλεί κεφάλαια για να παραμείνει μπροστά από άλλες νεοσύστατες επιχειρήσεις. Η εταιρεία ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι εξασφάλισε ένα πακέτο χρέους 421 εκατομμυρίων δολαρίων για την ολοκλήρωση της κατασκευής της πρώτης φάσης του εργοστασίου της στη Γιούτα και σχεδιάζει επίσης την αρχική δημόσια προσφορά της.
www.worldenergynews.gr
