Ένας κίτρινος χαλύβδινος σωλήνας στέκεται μέσα στη θάλασσα, ανοιχτά των δανέζικων ακτών, χωρίς τίποτα πάνω του. Τοποθετήθηκε την τελευταία ημέρα του Απριλίου και έκτοτε παραμένει εκεί.
Η κορυφή του είναι ανοιχτή και ένα στρογγυλό κάλυμμα είναι βιδωμένο πάνω της, σαν καπάκι σε κονσέρβα. Το καπάκι αυτό όμως δεν είναι άχρηστο υλικό. Αφαιρείται, επιστρέφει στην ακτή και χρησιμοποιείται ξανά στον επόμενο πάσσαλο.
Ακολούθησαν άλλοι 71 σωλήνες. Και όλοι τοποθετήθηκαν από ένα και μόνο πλοίο.
Πώς ένας τόσο μεγάλος σωλήνας μπαίνει στον βυθό
Ένας μονοπάσσαλος (monopile) είναι ένας ενιαίος χαλύβδινος κύλινδρος που οδηγείται μέσα στον θαλάσσιο πυθμένα, έως ότου η τριβή με το έδαφος αρκεί για να τον συγκρατήσει σε όρθια θέση.
Δεν χρειάζεται σκυρόδεμα, άγκυρες ή κοχλιωτή βάση. Ο ίδιος ο χαλύβδινος σωλήνας αποτελεί τη θεμελίωση.
Το πλοίο ανυψώνει τον πάσσαλο σε κατακόρυφη θέση, τον οδηγεί μέσα από ένα ειδικό πλαίσιο και τον αφήνει να εισχωρήσει στην άμμο με το ίδιο του το βάρος.
Στη συνέχεια, ένα υδραυλικό σφυρί τοποθετείται στην κορυφή και οδηγεί τον πάσσαλο βαθύτερα, χτύπημα προς χτύπημα, μέχρι να μην μπορεί πλέον να μετακινηθεί.
Η διαδικασία επηρεάζεται και από τους περιορισμούς για τον υποθαλάσσιο θόρυβο. Το σφυρί ξεκινά με χαμηλή ένταση, ώστε να δοθεί χρόνος στα ψάρια να απομακρυνθούν πριν εφαρμοστεί η πλήρης ισχύς πάνω στον χάλυβα.
Όλα όσα ακολουθούν αφορούν την εγκατάσταση του υπόλοιπου εξοπλισμού: προβλήτα πρόσβασης, πλατφόρμα εισόδου, εσωτερικές σκάλες και όλα τα μεταλλικά στοιχεία που χρειάζεται ένας τεχνικός για να ανέβει στην ανεμογεννήτρια.
Αυτό που καθορίζει τον ρυθμό εργασιών είναι το χρονικό παράθυρο με κατάλληλες καιρικές συνθήκες, καθώς η ανύψωση μπορεί να πραγματοποιηθεί μόνο όταν η θάλασσα είναι αρκετά ήρεμη.
Τι είναι στην πραγματικότητα αυτοί οι σωλήνες
Κάθε πάσσαλος έχει μήκος περίπου 100 μέτρα, από την άκρη του έως την κορυφή του.
Οι βαρύτεροι ζυγίζουν περίπου 1.500 τόνους, βάρος που ο φορέας ανάπτυξης συγκρίνει με περίπου 1.000 μικρά αυτοκίνητα.
Δεν κατασκευάζονται κοντά στο έργο. Μεταφέρθηκαν από τον τερματικό σταθμό βαρέων φορτίων στο Έμσχαβεν της Ολλανδίας. Πέντε πάσσαλοι μπορούν να μεταφερθούν κάθε φορά, επομένως η εγκατάσταση πραγματοποιήθηκε με διαδοχικά δρομολόγια του πλοίου.
Το αιολικό πάρκο βρίσκεται περίπου 23 χιλιόμετρα από τη δυτική ακτή της Γιουτλάνδης, στη Βόρεια Θάλασσα.
Αυτή η απόσταση αποτελεί πραγματικό περιορισμό, καθώς ένα ταξίδι επιστροφής για ένα εξάρτημα που λείπει μπορεί να κοστίσει μία ολόκληρη ημέρα.
Οι ημερομηνίες και οι 72 πάσσαλοι
Ο πρώτος πάσσαλος τοποθετήθηκε στις 30 Απριλίου του περασμένου έτους από το πλοίο-γερανό Les Alizes της Jan De Nul.
Ο 72ος είχε τοποθετηθεί έως τις 25 Σεπτεμβρίου. Χρειάστηκαν δηλαδή πέντε μήνες για την ολοκλήρωση ολόκληρης της σειράς.
Η εγκατάσταση των δευτερευουσών χαλύβδινων κατασκευών πραγματοποιήθηκε από διαφορετικό πλοίο, το MPI Adventure της Van Oord, το οποίο επιχειρούσε από το Thyborøn και ολοκλήρωσε τις εργασίες στις αρχές Νοεμβρίου, σε διάστημα μικρότερο των έξι μηνών.
Η υπερκατασκευή του υπεράκτιου υποσταθμού, βάρους σχεδόν 2.900 τόνων, είχε ήδη τοποθετηθεί πάνω στο jacket τον Ιούλιο.
Κανένα στάδιο αυτής της ακολουθίας δεν χρειάστηκε να περιμένει δεύτερο πλοίο-γερανό. Η πρώτη ανεμογεννήτρια εγκαταστάθηκε στις 4 Μαρτίου του τρέχοντος έτους.
Στα μέσα Ιουλίου είχαν εγκατασταθεί 36 από τις 72 ανεμογεννήτριες, δηλαδή ακριβώς οι μισές, με τις υπόλοιπες να προγραμματίζονται να ολοκληρωθούν έως το τέλος του έτους.
Τα καπάκια που συνήθως δεν επαναχρησιμοποιούνται
Μια ανοιχτή κορυφή πασσάλου σημαίνει ότι υπάρχει μια μεγάλη οπή στην κορυφή ενός κοίλου χαλύβδινου κυλίνδρου μέσα στη Βόρεια Θάλασσα.
Το νερό, το αλάτι και τα πουλιά μπορούν να εισέλθουν στο εσωτερικό, ενώ η φλάντζα πάνω στην οποία θα τοποθετηθεί ο πύργος είναι μία από τις πιο ευαίσθητες επιφάνειες της κατασκευής.
Η συνήθης λύση είναι ένα προσωρινό κάλυμμα, το οποίο μετά κόβεται, καταλήγει στα απόβλητα και αντικαθίσταται στο επόμενο έργο.
Εδώ, όμως, τα καλύμματα είναι ανθεκτικά και επαναχρησιμοποιήσιμα. Έχουν σχεδιαστεί ώστε να αφαιρούνται, να μεταφέρονται πίσω στην ακτή και να τοποθετούνται σε άλλη θεμελίωση.
Από την εγκατάσταση του τελευταίου πασσάλου μέχρι την τοποθέτηση της πρώτης ανεμογεννήτριας μεσολάβησαν περίπου πέντε μήνες. Η ανακοίνωση για τις θεμελιώσεις αναφέρει ότι και οι 72 πάσσαλοι καλύφθηκαν για αυτό το διάστημα.
Ωστόσο, το γεγονός ότι ένα κάλυμμα μπορεί να επιβιώσει έναν χειμώνα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί δέκα φορές.
Η επαναχρησιμοποίηση είναι εύκολο να αναφερθεί αλλά δύσκολο να επαληθευτεί. Δεν έχει δημοσιευθεί ο αριθμός των φορών που χρησιμοποιήθηκαν στην πράξη τα καλύμματα, και αυτή ακριβώς είναι η πληροφορία που λείπει για να αξιολογηθεί πλήρως ο ισχυρισμός περί επαναχρησιμοποίησης.
Τι δεν αποκαλύπτει ο αριθμός των 72
Το μέγεθος των ανεμογεννητριών είναι αυτό που καθορίζει σε μεγάλο βαθμό τη μορφή του έργου.
Κάθε ανεμογεννήτρια έχει ισχύ 15 MW και φέρει πτερύγια μήκους περίπου 115 μέτρων.
Οι 72 ανεμογεννήτριες έχουν συνολική ισχύ 1.080 MW, την οποία ο φορέας εκμετάλλευσης αντιστοιχίζει σε περισσότερα από ένα εκατομμύριο νοικοκυριά στη Δανία.
Λιγότερες αλλά μεγαλύτερες ανεμογεννήτριες σημαίνουν λιγότερες θεμελιώσεις - και ακριβώς αυτή η μείωση του αριθμού των θεμελιώσεων καθιστά εφικτή μια εκστρατεία εγκατάστασης διάρκειας μόλις πέντε μηνών.
Το μέγεθος των θεμελιώσεων δεν είναι πάντα ομοιόμορφο. Το ίδιο συνέβη και σε άλλο ολλανδικό έργο, όπου χρησιμοποιήθηκαν δύο διαφορετικές διάμετροι πασσάλων.
Μια τόσο ομαλή διαδικασία εξαρτάται επίσης απόλυτα από την έγκαιρη παράδοση του χάλυβα, την ίδια κρίσιμη παράμετρο που χαρακτήρισε και την εγκατάσταση των τελευταίων 95 χαλύβδινων πασσάλων στα ανοικτά των ακτών του Σάφολκ.
Η πλήρης θέση του έργου σε εμπορική λειτουργία έχει προγραμματιστεί για την άνοιξη του επόμενου έτους.
Επομένως, ο αριθμός που έχει πραγματικά σημασία δεν είναι οι 36 ανεμογεννήτριες που έχουν ήδη εγκατασταθεί, αλλά το αν οι υπόλοιπες 36 θα τοποθετηθούν με τον ίδιο ρυθμό και υπό τις ίδιες καιρικές συνθήκες.
www.worldenergynews.gr
