Έχουν περάσει δύο χρόνια από τότε που μας είπαν ότι «η εποχή των ορυκτών καυσίμων θα τελειώσει». Πότε θα προετοιμαστεί η Αυστραλία για αυτό που έρχεται;
Πότε θα τελειώσει η εποχή του άνθρακα;
Η παρακμή της βιομηχανίας εξαγωγών άνθρακα θα μπορούσε να έρθει ακόμη πιο γρήγορα από το αναμενόμενο και πρέπει να κάνουμε περισσότερα για να διαχειριστούμε τους οικονομικούς κινδύνους. Η χρονιά τελειώνει και για ορισμένους Αυστραλούς αυτό σημαίνει να σκέφτονται τα Χριστούγεννα ή την παραλία. Για άλλους, θα σημαίνει να σκεφτούν πώς θα αντιμετωπίσουν τον επόμενο καύσωνα ή πυρκαγιά. Ήδη, δύο πολιτείες καίγονται.
Η λιγότερο τολμηρή πρόβλεψη για το καλοκαίρι είναι ότι τα ρεκόρ θερμοκρασίας θα καταρρεύσουν. Αυτό συμβαίνει όταν οι θερμοκρασίες είναι κατά μέσο όρο 1,5°C θερμότερες από ό,τι πριν από λίγο περισσότερο από έναν αιώνα.
Αν η λογική υπερίσχυε, αυτό θα μπορούσε να εντείνει την εστίαση της αυστραλιανής πολιτικής τάξης ενόψει του 2026 στην ιεράρχηση του τρόπου αντιμετώπισης του εθισμού της χώρας στην κύρια κινητήρια δύναμη αυτής της αλλαγής: την παραγωγή ορυκτών καυσίμων.
Έχουν περάσει δύο χρόνια από τότε που ο υπουργός κλιματικής αλλαγής, Κρις Μπόουεν, δήλωσε ότι «η εποχή των ορυκτών καυσίμων θα τελειώσει», αφού σχεδόν 200 χώρες συμφώνησαν ότι ο κόσμος θα πρέπει να εγκαταλείψει τη χρήση άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου. Αυτή η θέση ενισχύθηκε στην πρόσφατη σύνοδο κορυφής Cop30 στη Βραζιλία, όταν η Αυστραλία υπέγραψε αυτό που οι ακτιβιστές περιέγραψαν ως την ισχυρότερη μέχρι τώρα δήλωσή της ότι οι χώρες θα πρέπει να δράσουν γρήγορα για τα ορυκτά καύσιμα, ώστε να προσπαθήσουν να περιορίσουν την παγκόσμια θέρμανση περίπου στο σημείο που βρίσκεται τώρα.
Οι αλλαγές στο δίκτυο
Αλλαγή συμβαίνει στο κύριο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας, όπου οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας συνέβαλαν σχεδόν στο 50% της ηλεκτρικής ενέργειας την περασμένη εβδομάδα, ξεπερνώντας την παραγωγή από άνθρακα. Αυτή η πορεία είναι ολοένα και πιο σαφής, αν και ο ρυθμός είναι αβέβαιος και η μετάβαση αντιμετωπίζει αντίσταση.
Η απάντηση σε μια πρόσφατη έκθεση του Αυστραλιανού Διαχειριστή Αγοράς Ενέργειας ήταν ένα στιγμιότυπο του πώς συχνά διατυπώνεται η κλιματική πρόκληση. Η έκθεση προειδοποιούσε ότι οι επενδύσεις που απαιτούνται σε μέτρα ασφάλειας του συστήματος για να διατηρηθεί το δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας σε λειτουργία, καθώς τα παλαιά εργοστάσια άνθρακα κλείνουν, δεν συνέβαιναν αρκετά γρήγορα. Έθεσε το ενδεχόμενο ο σταθμός άνθρακα Eraring, ο παλαιότερος στη χώρα, να έχει παράταση της ζωής του εάν αρκετές σύγχρονες γεννήτριες - μηχανές περιστροφής που παρέχουν την αδράνεια που χρειάζεται το σύστημα - δεν συνδεθούν εγκαίρως.
Ορισμένα μέσα ενημέρωσης μετέτρεψαν αυτό σε τίτλους που προειδοποιούσαν για διακοπές ρεύματος εάν το Eraring έκλεινε το 2027. Το μήνυμα προς έναν απλό αναγνώστη ή ακροατή περιορίστηκε σε μια προειδοποίηση να μην κλείσουν τα ορυκτά καύσιμα. Η έκθεση είχε διαφορετική έμφαση. Το κεντρικό της σημείο ήταν ότι οι επενδύσεις στην ασφάλεια του δικτύου έπρεπε να επιταχυνθούν και ότι μια σύντομη παράταση της ζωής ενός εργοστασίου άνθρακα θα μπορούσε να είναι απαραίτητη εάν αυτό δεν συνέβαινε εγκαίρως.
Οι αποστολές άνθρακα
Η Αυστραλία είναι δεύτερη μόνο μετά την Ινδονησία στην αποστολή θερμικού άνθρακα, ο οποίος καίγεται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Ανταγωνίζεται τις ΗΠΑ και το Κατάρ ως τον μεγαλύτερο πωλητή LNG. Είναι εύκολα ο μεγαλύτερος εξαγωγέας μεταλλουργικού άνθρακα, ο οποίος χρησιμοποιείται στην χαλυβουργία.
Η χώρα δεν έχει μειώσει αυτό το αποτύπωμα από τότε που η τότε κυβέρνηση Συνασπισμού υπέγραψε την ιστορική συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα το 2015. Αντίθετα, έχει τρέξει προς την αντίθετη κατεύθυνση. Μια πρόσφατη έκθεση της Oil Change International διαπίστωσε ότι η Αυστραλία ηγήθηκε παγκοσμίως στην επέκταση των βιομηχανιών πετρελαίου και φυσικού αερίου μεταξύ 2015 και 2024, αυξάνοντας την παραγωγή κατά 77%.
Στον άνθρακα, η Αυστραλία αποστέλλει περισσότερο θερμικό υλικό από ό,τι πριν από μια δεκαετία. Και η αλβανική κυβέρνηση έχει εγκρίνει τουλάχιστον 32 αναπτύξεις και επεκτάσεις ορυκτών καυσίμων από τις εκλογές της το 2022, κυρίως για εξαγωγές.
Κάποιοι στην κυβέρνηση φαίνεται να πιστεύουν ότι αυτές οι εξαγωγές μπορούν να συνεχιστούν επ' αόριστον. Ο Νταν Ρεπάτσολι, βουλευτής των Εργατικών για το Χάντερ στη ζώνη άνθρακα της Νέας Νότιας Ουαλίας, δήλωσε τον περασμένο μήνα στο κοινοβούλιο ότι ήταν «ανοησίες» να υπονοείται η δέσμευση της κυβέρνησης να... Η επίτευξη μηδενικών καθαρών εκπομπών έως το 2050 σήμαινε ότι τα ανθρακωρυχεία θα έπρεπε να κλείσουν επειδή «το μηδενικό καθαρό επίπεδο αφορά ένα πράγμα: αντισταθμίσεις».
Με αυτή τη σκέψη, η ρύπανση μπορεί να συνεχιστεί στα υπάρχοντα ή μεγαλύτερα επίπεδα επ' αόριστον. Δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Αλλά οι επιστημονικές συμβουλές λένε ξεκάθαρα το αντίθετο - ότι η επίτευξη μηδενικών καθαρών εκπομπών θα απαιτήσει μεγάλες περικοπές στις εκπομπές και περιορισμό της χρήσης αντισταθμίσεων σε περιπτώσεις όπου δεν υπάρχουν βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις.
Η επιστήμη στην δημιουργία τεχνικών αντισταθμίσεων
Στην πραγματικότητα, εάν ο κόσμος πρόκειται να αντιμετωπίσει με επιτυχία την κλιματική αλλαγή, οι τεχνικές που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία αντισταθμίσεων - που σχετίζονται κυρίως με τη φύτευση ή την προστασία δέντρων και άλλης βλάστησης - θα χρειαστούν κυρίως για την απορρόφηση ιστορικού διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα ως μέρος ενός προγράμματος «αρνητικών εκπομπών». Ο κόσμος θα αποτύχει εάν χρησιμοποιηθούν για να δικαιολογήσουν την καύση βρώμικων καυσίμων όταν υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις.
Αυτή είναι η επιστήμη. Εάν πιστεύετε ότι η Αυστραλία έχει ηθική ευθύνη να δράσει για το κλίμα, αυτό θα πρέπει να είναι αρκετό. Αλλά το πιο ισχυρό πολιτικό επιχείρημα ότι η Αυστραλία πρέπει να κάνει πολύ περισσότερα για να προετοιμαστεί για τον τερματισμό των εξαγωγών ορυκτών καυσίμων είναι πιθανό να βασίζεται στην οικονομία.
Μια νέα έκθεση της συμβουλευτικής εταιρείας Climate Resource υποστηρίζει ότι εάν οι χώρες ενεργήσουν για να επιτύχουν τους στόχους τους, η μείωση της βιομηχανίας εξαγωγών άνθρακα θα μπορούσε να έρθει ακόμη πιο γρήγορα από ό,τι υποδηλώνει το Υπουργείο Οικονομικών. Διαπίστωσε ότι η ζήτηση για θερμικό άνθρακα της Αυστραλίας - κυρίως από τη Νέα Νότια Ουαλία - θα μπορούσε να μειωθεί κατά 64% ή περισσότερο την επόμενη δεκαετία. Η μεταλλουργική βιομηχανία άνθρακα με έδρα το Κουίνσλαντ θα μπορούσε να μειώσει την παραγωγή κατά τουλάχιστον 28%.
Η μείωση της ζήτησης
Δείχνει ότι όταν η ζήτηση για άνθρακα μειωθεί, η Κίνα και η Ινδία είναι πιθανό να μειώσουν πρώτα τις εισαγωγές, επιτρέποντας στις εγχώριες βιομηχανίες θερμικού άνθρακα μια πιο σταδιακή μείωση.
Η Νότια Κορέα, η τέταρτη μεγαλύτερη αγορά θερμικού άνθρακα της Αυστραλίας, έχει ήδη σηματοδοτήσει ότι οδεύει προς την έξοδο, τον περασμένο μήνα εντασσόμενη σε 60 άλλα έθνη στη «Συμμαχία Powering Past Coal» και δεσμευόμενη να κλείσει όλα τα εργοστάσια άνθρακα έως το 2040.
Το μήνυμα για την Αυστραλία είναι ότι θα πρέπει να κάνει περισσότερα για τη διαχείριση των οικονομικών κινδύνων. Αυτό περιλαμβάνει την υποστήριξη των κοινοτήτων ορυκτών καυσίμων σε ό,τι έρχεται και την επέκταση της δέσμευσής της για την ενίσχυση των πράσινων βιομηχανιών που θέλει να δημιουργήσει.
Η προειδοποίησή της είναι η ίδια με αυτή των επιστημόνων μετά τις πυρκαγιές που κατέστρεψαν αυτή την εβδομάδα τμήματα της Νέας Νότιας Ουαλίας και της Τασμανίας: «Το χειρότερο πράγμα που μπορούμε να κάνουμε είναι να μην προετοιμαστούμε».
www.worldenergynews.gr
