Σύμφωνα με το Oilprice.com, η αύξηση της παραγωγής θα βοηθούσε επίσης την ΕΕ να μειώσει την εξάρτησή της από την Κίνα η οποία στις μέρες μας ηγείται διεθνώς στην αγορά σπάνιων γαιών
Η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) επιδιώκει να επεκτείνει την παραγωγή σπάνιων γαιών για να βοηθήσει στην τροφοδότηση μιας επιταχυνόμενης πράσινης μετάβασης, καθώς η ζήτηση από τις χώρες του μπλοκ συνεχίζει να αυξάνεται σύμφωνα με την ανάπτυξη μεγαλύτερης δυναμικότητας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Σύμφωνα με το Oilprice.com, η αύξηση της παραγωγής θα βοηθούσε επίσης την ΕΕ να μειώσει την εξάρτησή της από την Κίνα η οποία στις μέρες μας ηγείται διεθνώς στην αγορά σπάνιων γαιών.
Μην ξεχνάμε ότι η εγχώρια παραγωγή σπάνιων γαιών της ΕΕ είναι σχεδόν ανύπαρκτη (προς το παρόν).
Η Νορβηγία ηγείται της περιοχής στην παραγωγή σπάνιων γαιών, καθώς άλλες χώρες της ΕΕ αρχίζουν να επενδύουν σε νέες παραγωγικές δραστηριότητες.
Η πρόσφατη ανακάλυψη κοιτασμάτων σπάνιων γαιών στη Νορβηγία και τη Σουηδία προσφέρει ελπίδα στην Ευρώπη, η οποία στοχεύει να γίνει πιο αυτάρκης στην εξόρυξη και επεξεργασία σπάνιων γαιών.
Σπάνιες γαίες απαραίτητες για την παραγωγή ΑΠΕ
Πολλά στοιχεία σπάνιων γαιών, μαζί με κρίσιμα ορυκτά, είναι απαραίτητα για την παραγωγή ενός ευρέος φάσματος εξοπλισμού ανανεώσιμων πηγών ενέργειας (ΑΠΕ), συμπεριλαμβανομένων ανεμογεννητριών, ηλιακών συλλεκτών και ηλεκτρικών οχημάτων (EV), καθώς και των μαγνητών που χρησιμοποιούνται στο υλικό τεχνητής νοημοσύνης (AI) και σε άλλα ηλεκτρονικά είδη.
Προς το παρόν, η Ευρώπη βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε εισαγόμενα ορυκτά για να καλύψει τη ζήτησή της.
Η κυριαρχία της Κίνας
Η Κίνα κυριαρχεί στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού σπάνιων γαιών, παράγοντας περίπου το 95% των οξειδίων σπάνιων γαιών στον κόσμο και προμηθεύοντας το 70% των εισαγωγών της Ευρώπης.
Η εγχώρια παραγωγή σπάνιων γαιών της ΕΕ είναι σχεδόν ανύπαρκτη προς το παρόν.
Ως εκ τούτου, η Κίνα παρέχει περίπου το 98% της ζήτησης μαγνητών σπάνιων γαιών στην Ευρώπη, καθώς και παρόμοιες αναλογίες μαγνησίου, γαλλίου και γερμανίου, που χρησιμοποιούνται σε ημιαγωγούς και αμυντικές τεχνολογίες. Φέτος, η Κίνα έκανε αυστηρότερες τις άδειες εξαγωγής, μειώνοντας τις εξαγωγές μαγνητών κατά περίπου 75%, οδηγώντας τις αυτοκινητοβιομηχανίες σε όλη την Ευρώπη να σταματήσουν την παραγωγή.
Αυτό καταδεικνύει τη μεγάλη εξάρτηση που έχει η ΕΕ από την Κίνα για τις εισαγωγές σπάνιων γαιών.
Νόμος ΕΕ για Κρίσιμες Πρώτες Ύλες
Η Ευρώπη εισήγαγε πρόσφατα το Νόμο της ΕΕ για τις Κρίσιμες Πρώτες Ύλες, με στόχο τη μείωση της εξάρτησης από ξένες αλυσίδες εφοδιασμού για την εξόρυξη, την επεξεργασία και την ανακύκλωση σπάνιων γαιών.
Τον Δεκέμβριο, η ΕΕ εισήγαγε επίσης ένα Δόγμα Οικονομικής Ασφάλειας, με στόχο να καταστήσει την ευρωπαϊκή βιομηχανία πιο αυτάρκη.
Η στρατηγική περιλαμβάνει ένα σχέδιο για τις κρίσιμες πρώτες ύλες, με τίτλο ResourceEU.
Καθώς η ΕΕ επιδιώκει να επεκτείνει την παραγωγική της ικανότητα σε σπάνιες γαίες, αρκετές χώρες επενδύουν σε δραστηριότητες.
Η Solvay επεξεργάζεται σπάνιες γαίες στην Ευρώπη
Η βελγο-γαλλική εταιρεία Solvay (επεξεργάζεται και τις 17 σπάνιες γαίες στο εργοστάσιό της στη δυτική ακτή της Γαλλίας για περίπου 80 χρόνια), σχεδιάζει να επεκτείνει τις εγκαταστάσεις της για να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη ζήτηση.
Η γαλλική κυβέρνηση επενδύει περίπου 23 εκατομμύρια δολάρια σε φορολογικές ελαφρύνσεις για να υποστηρίξει την επέκταση.
Η εγκατάσταση της Solvay είναι μία από τις δύο μόνο εγκαταστάσεις στην Ευρώπη που επεξεργάζονται σπάνιες γαίες, μαζί με ένα άλλο εργοστάσιο στην Εσθονία.
Μέχρι τώρα, η Solvay έχει επεξεργαστεί σπάνιες γαίες για καταλυτικούς μετατροπείς.
Ωστόσο, καθώς η ζήτηση για μαγνήτες σε αρκετές από τις ταχέως αναπτυσσόμενες βιομηχανίες της Ευρώπης αυξάνεται, η επένδυση στην εγκατάσταση θα βοηθήσει στην κάλυψη αυτής της ζήτησης.
Η Solvay σχεδιάζει να επικεντρωθεί στην ανακύκλωση σπάνιων γαιών που υπάρχουν ήδη στην Ευρώπη και αναμένει να είναι σε θέση να παράγει περίπου το 30% των σπάνιων γαιών που χρειάζονται στην περιοχή αποκλειστικά από την ανακύκλωση κινητήρων στο τέλος του κύκλου ζωής τους και άλλου εξοπλισμού.
Ωστόσο, τελικά αναμένεται να χρειαστεί να προμηθευτεί τις σπάνιες γαίες από περιοχές του κόσμου πλούσιες σε ορυκτά, όπως η Βραζιλία, ο Καναδάς και η Αυστραλία, καθώς επί του παρόντος δεν υπάρχουν λειτουργικά ορυχεία σπάνιων γαιών στην Ευρώπη.
Επενδύει η Νορβηγία
Στη Νορβηγία, η Rare Earths Norway υποστηρίζει τη στρατηγική ResourceEU με ένα νέο έργο στο νότιο τμήμα της χώρας.
Τον Ιούνιο του 2024, η εταιρεία ανακοίνωσε την ανακάλυψη του μεγαλύτερου γνωστού κοιτάσματος σπάνιων γαιών στην Ευρώπη, δίνοντας ελπίδα για πιθανή αυτάρκεια. Το σύμπλεγμα Fen Carbonatite θεωρείται ότι περιέχει 8,8 εκατομμύρια μετρικούς τόνους συνολικών οξειδίων σπάνιων γαιών, και περίπου 1,5 εκατομμύριο τόνοι από αυτά θεωρείται ότι περιέχουν τις πιο ζωτικές σπάνιες γαίες που σχετίζονται με μαγνήτες.
Η εταιρεία επιδιώκει επί του παρόντος την έγκριση για την ανάπτυξη και ελπίζει να παραδώσει τις πρώτες της σπάνιες γαίες μέχρι το πρώτο μισό της δεκαετίας του 2030. Η εταιρεία έχει επίσης απευθύνει έκκληση στους εγχώριους και ευρωπαϊκούς υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να εξετάσουν το ενδεχόμενο ταχείας αδειοδότησης.
Επενδύει η Σουηδία
Εν τω μεταξύ, στη Σουηδία, η κρατική εταιρεία εξόρυξης LKAB αναπτύσσει το δικό της έργο σπάνιων γαιών στον Αρκτικό Κύκλο στην πόλη Kiruna.
Τον Ιανουάριο του 2023, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι ανακάλυψε αυτό που θεωρούσε ότι ήταν το μεγαλύτερο γνωστό κοίτασμα σπάνιων γαιών στην Ευρώπη, κοντά στο μεγαλύτερο υπόγειο ορυχείο σιδηρομεταλλεύματος στον κόσμο.
Η LKAB σχεδιάζει να μεταφέρει χιλιάδες κατοίκους σε ένα πρόσφατα αναπτυγμένο κέντρο της πόλης για να επεκτείνει τις συμβατικές της δραστηριότητες εξόρυξης, εφόσον η επέκταση του ορυχείου κρίνεται οικονομικά βιώσιμη.
www.worldenergynews.gr
