Η σύνοδος στο Πεκίνο παρήγαγε επιχειρηματικές συμφωνίες και προσωρινή διπλωματική αποκλιμάκωση - Απέτυχε να εξασφαλίσει μια μακροπρόθεσμη άρση των κινεζικών περιορισμών στις εξαγωγές σπάνιων γαιών
Η Κίνα συνεχίζει να κυριαρχεί στην προμήθεια βαριών σπάνιων γαιών
Οι εξαγωγές βασικών υλικών όπως το δυσπρόσιο, το τέρβιο και το ύττριο να παραμένουν αυστηρά περιορισμένες.
Οι ΗΠΑ και η Ευρώπη επιταχύνουν τις προσπάθειες για τη δημιουργία ανεξάρτητων αλυσίδων εφοδιασμού σπάνιων γαιών μέσω μεγάλων επενδύσεων στην εγχώρια εξόρυξη, επεξεργασία, ανακύκλωση και παραγωγή μαγνητών.
Πριν από δύο εβδομάδες, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump πραγματοποίησε επίσκεψη στο Πεκίνο για σύνοδο υψηλού επιπέδου με τον Κινέζο ηγέτη Xi Jinping, με στόχο τη σταθεροποίηση του διμερούς εμπορίου, την εξασφάλιση νέων επιχειρηματικών συμφωνιών και την αναζήτηση της διπλωματικής επιρροής της Κίνας ώστε να βοηθήσει στη διαχείριση της σύγκρουσης στο Ιράν.
Ο Trump ταξίδεψε με αντιπροσωπεία υψηλόβαθμων Αμερικανών διευθυνόντων συμβούλων για να ενθαρρύνει την Κίνα να ανοίξει τις αγορές της στις αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες και κατάφερε να εξασφαλίσει αρκετές συμφωνίες πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η σύνοδος απέδωσε μια περιορισμένη τακτική ύφεση και βελτιωμένη διπλωματική κανονικότητα μεταξύ των δύο αντίπαλων δυνάμεων, με τον Λευκό Οίκο να αναφέρει ότι ο Xi παραμένει αντίθετος με τη στρατιωτικοποίηση των Στενών του Ορμούζ.
Η επίσκεψη του Trump είχε μια κραυγαλέα αποτυχία
Οι συζητήσεις στο Πεκίνο δεν κατέληξαν σε επίσημη συμφωνία ή μακροπρόθεσμη εμπορική εκεχειρία σχετικά με τη χαλάρωση των περιορισμών της Κίνας στις εξαγωγές σπάνιων γαιών.
Παρόλα αυτά, η Κίνα «μπορεί να καθηλώσει τον στόλο drones της Αμερικής με ένα μόνο τηλεφώνημα», σύμφωνα με άρθρο γνώμης αυτή την εβδομάδα στη στρατιωτική αμερικανική έκδοση Stars and Stripes.
Τον Νοέμβριο, το Πεκίνο επανεπιβεβαίωσε ότι οι ευρείς περιορισμοί εξαγωγών που είχαν εισαχθεί νωρίτερα, όπως οι πλήρεις απαγορεύσεις στην τεχνολογία εξόρυξης/διαχωρισμού σπάνιων γαιών και οι ειδικοί έλεγχοι όγκου σε επιλεγμένα κρίσιμα ορυκτά όπως το βολφράμιο, το βισμούθιο, το αντιμόνιο, καθώς και διάφορα στοιχεία μεσαίων έως βαριών σπάνιων γαιών, παραμένουν πλήρως σε ισχύ.
Η Κίνα πράγματι ανέστειλε τους σαρωτικούς περιορισμούς δεύτερου κύματος που απαιτούσαν άδειες εξαγωγής για ξένες οντότητες και προϊόντα που περιείχαν ίχνη υλικών σπάνιων γαιών κινεζικής προέλευσης, τους οποίους είχε ανακοινώσει τον Οκτώβριο του 2025 - αλλά μόνο για έναν χρόνο.
Και τώρα, ανάλυση της BMI Research του Fitch Group σημειώνει ότι η ομάδα του Xi υποσχέθηκε μόνο να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες των Ηνωμένων Πολιτειών για τις ελλείψεις εφοδιασμού χωρίς να παρέχει συγκεκριμένες δομικές επεκτάσεις ή προσαρμογές πολιτικής κατά τη διάρκεια της τελευταίας συνάντησης.
Οι κινεζικές αποστολές εξαιρετικά κρίσιμων «βαριών» σπάνιων γαιών παραμένουν δραστικά κατασταλμένες παρά τη μονοετή ανάπαυλα
Οι εξαγωγές δυσπροσίου, τερβίου και υττρίου να βρίσκονται σήμερα μόλις στο 41%, 49% και 42% των επιπέδων πριν από τους περιορισμούς, αντίστοιχα. Ανησυχητικά, η τιμή του υττρίου έχει εκτοξευθεί κατά 15 φορές λόγω οξέων ελλείψεων που προκύπτουν από τους εξαγωγικούς κανόνες της Κίνας, προκαλώντας σοβαρές διαταραχές στις αμερικανικές βιομηχανίες αεροδιαστημικής και ημιαγωγών όπου το ορυκτό λειτουργεί ως ζωτικής σημασίας προστατευτική και θερμική επίστρωση.
Η Κίνα αντιπροσωπεύει περίπου το 70% της προμήθειας υττρίου των ΗΠΑ, καθώς και το 100% του τερβίου, του ολμίου και του λουτητίου τους.
ΗΠΑ και δυτικοί εταίροι τους σε αγώνα δρόμου για εναλλακτικές προμήθειες
Τον Ιούλιο, το Υπουργείο Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών συμφώνησε να αγοράσει προνομιούχες μετοχές αξίας 400 εκατομμυρίων δολαρίων στην MP Materials, καθιστώντας το Πεντάγωνο τον μεγαλύτερο μέτοχο της εταιρείας με ποσοστό περίπου 15%.
Η συμφωνία περιλαμβάνει δεκαετές συμβόλαιο απορρόφησης παραγωγής με κατώτατη τιμή, διασφαλίζοντας ότι η παραγωγή της MP Materials κατευθύνεται απευθείας σε αμυντικούς και εμπορικούς πελάτες για την εξασφάλιση ανεξαρτησίας της εγχώριας αλυσίδας εφοδιασμού.
Η MP Materials χρησιμοποιεί αυτό το κεφάλαιο και επιπλέον εμπορικό χρέος 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων από τις JPMorgan Chase και Goldman Sachs για να κατασκευάσει την «10X Facility», μια τεράστια πανεπιστημιούπολη παραγωγής μαγνητών σπάνιων γαιών που βρίσκεται στο Northlake του Τέξας.
Περίπου την ίδια περίοδο, η USA Rare Earth υπέγραψε μη δεσμευτική Επιστολή Πρόθεσης (LOI) με το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ για πρόσβαση σε κρατική χρηματοδότηση 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η οποία θα προέλθει από χρηματοδοτικό μηχανισμό που δημιουργήθηκε στο πλαίσιο του Νόμου για τα Τσιπ και την Επιστήμη (CHIPS and Science Act).
Το πακέτο χρηματοδότησης αποτελείται από προτεινόμενο ανώτερο εξασφαλισμένο δάνειο 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων και 277 εκατομμύρια δολάρια ομοσπονδιακής χρηματοδότησης.
Η εταιρεία θα εκδώσει επίσης ποσοστό συμμετοχής 10% (και warrants για επιπλέον μετοχές) προς την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών. Η επένδυση θα επιταχύνει την εξόρυξη, επεξεργασία και διύλιση βαριών στοιχείων σπάνιων γαιών στο κοίτασμα Round Top στη Sierra Blanca του Τέξας, με την εμπορική παραγωγή να αναμένεται να ξεκινήσει το 2028.
Η REalloys τοποθετείται επίσης εντός της αναδυόμενης δυτικής αλυσίδας εφοδιασμού σπάνιων γαιών μέσω σειράς συμφωνιών που συνδέονται με δυναμικότητα επεξεργασίας και μεταλλοποίησης βαριών σπάνιων γαιών στη Βόρεια Αμερική. Η εταιρεία έχει εξασφαλίσει μακροπρόθεσμες συμφωνίες προμήθειας με το Saskatchewan Research Council για παραγωγή νεοδυμίου-πρασεοδυμίου (NdPr), δυσπροσίου και τερβίου, ενώ χρηματοδοτεί αναβαθμίσεις στις εγκαταστάσεις επεξεργασίας του SRC στο Saskatoon και αναπτύσσει πλατφόρμα μεταλλοποίησης βαριών σπάνιων γαιών στο Οχάιο με επίκεντρο την παραγωγή μετάλλων και κραμάτων αμυντικών προδιαγραφών.
Η REalloys έχει επίσης υπογράψει συμφωνίες προμήθειας πρώτων υλών που συνδέονται με το έργο Tanbreez στη Γροιλανδία και το κοίτασμα σπάνιων γαιών Sheep Creek στη Μοντάνα ως μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής «από το ορυχείο στον μαγνήτη» που στοχεύει στις αμερικανικές αμυντικές και βιομηχανικές αγορές.
Η Ευρώπη παρακάμπτει το σχεδόν μονοπώλιο της Κίνας στις σπάνιες γαίες μέσω του Νόμου για τις Κρίσιμες Πρώτες Ύλες
Ο εν λόγω νόμος (CRMA) περιορίζει την εξάρτηση από μία μόνο χώρα. Το μπλοκ επενδύει σημαντικά στην εγχώρια εξόρυξη, επεξεργασία και ανακύκλωση, καταρτίζοντας λίστα στρατηγικών έργων και υπογράφοντας συνεργασίες πόρων με χώρες συμμάχους της Δύσης.
Αναγνωρίζοντας την ευαλωτότητα των αλυσίδων εφοδιασμού, η Κομισιόν εφαρμόζει συντονισμένες αμυντικές στρατηγικές μέσω πρωτοβουλιών όπως το Σχέδιο Δράσης RESourceEU (RESourceEU Action Plan), μια πρωτοβουλία που υποστηρίζεται από χρηματοδότηση έως και 3 δισεκατομμυρίων ευρώ και συντονίζει τη συγκέντρωση ζήτησης, τα stress tests εφοδιασμού και την κοινή αγορά κρίσιμων ορυκτών μεταξύ των κρατών-μελών.
Το CRMA επιβάλλει επίσης ότι τουλάχιστον το 25% των στρατηγικών πρώτων υλών της ΕΕ πρέπει να προέρχεται από ανακυκλωμένα απόβλητα έως το 2030.
Οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες και οι κατασκευαστές τεχνολογίας σχεδιάζουν επίσης ολοένα και περισσότερο προϊόντα που παρακάμπτουν πλήρως τις σπάνιες γαίες.
Για παράδειγμα, οι κατασκευαστές στρέφονται σε κινητήρες χωρίς μαγνήτες, συμπεριλαμβανομένων των κινητήρων σύγχρονης απροθυμίας και των επαγωγικών κινητήρων, οι οποίοι εξαλείφουν την ανάγκη για μόνιμους μαγνήτες βασισμένους στο νεοδύμιο στα EV.
www.worldenergynews.gr
