Η πλατφόρμα διύλισης λιθίου Mangrove Lithium, η οποία χρηματοδοτείται από venture capital, άνοιξε αυτό που αποκαλεί την πρώτη εμπορική ηλεκτροχημική εγκατάσταση διύλισης λιθίου στη Βόρεια Αμερική, εγκαινιάζοντας ένα εργοστάσιο 1.000 τόνων ετησίως στο Delta της Βρετανικής Κολομβίας.
Η εγκατάσταση
Η εταιρεία αναφέρει ότι η εγκατάσταση μπορεί να παράγει αρκετό λίθιο ποιότητας μπαταρίας για να υποστηρίξει περίπου 25.000 ηλεκτρικά οχήματα κάθε χρόνο, προσθέτοντας νέα εγχώρια προσφορά καθώς οι αυτοκινητοβιομηχανίες αγωνίζονται να εξασφαλίσουν υλικά για μπαταρίες.
Η διύλιση λιθίου αποτελεί σημαντικό σημείο στραγγαλισμού στην αλυσίδα εφοδιασμού ηλεκτρικών οχημάτων. Μεγάλο μέρος της παγκόσμιας ικανότητας διύλισης είναι συγκεντρωμένο στο εξωτερικό, αφήνοντας τους κατασκευαστές μπαταριών της Βόρειας Αμερικής εκτεθειμένους σε καθυστερήσεις, διακυμάνσεις τιμών και γεωπολιτικούς κινδύνους.
Η Mangrove αναφέρει ότι η νέα της εγκατάσταση χρησιμοποιεί ιδιόκτητη ηλεκτροχημική τεχνολογία για να μετατρέψει το εξαγόμενο λίθιο σε υλικό ποιότητας μπαταρίας πιο οικονομικά, ευέλικτα και βιώσιμα από τις συμβατικές μεθόδους χημικής διύλισης.
Ξεκινά η αλλαγή στην αλυσίδα εφοδιασμού
Το εργοστάσιο της Delta σηματοδοτεί ένα εμπορικό βήμα για την επεξεργασία λιθίου στον Καναδά, όπου οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και η βιομηχανία πιέζουν για την ανάπτυξη τοπικής ικανότητας από την εξόρυξη έως την κατασκευή μπαταριών.
Το άνοιγμα έρχεται επίσης καθώς οι δυτικές αυτοκινητοβιομηχανίες επιδιώκουν να μειώσουν την εξάρτηση από τα εισαγόμενα μέταλλα μπαταριών και να ενισχύσουν την περιφερειακή προμήθεια για τη μελλοντική παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων.
«Αυτή είναι μια στιγμή ορόσημο όχι μόνο για το Mangrove, αλλά και για τον Καναδά», δήλωσε ο Δρ. Saad Dara, Διευθύνων Σύμβουλος και Ιδρυτής της Mangrove Lithium.
«Με την ανάθεση του πρώτου εμπορικού ηλεκτροχημικού διυλιστηρίου λιθίου στη Βόρεια Αμερική, αποδεικνύουμε ότι το λίθιο μπορεί να διυλιστεί εγχώρια, με βιώσιμο και ανταγωνιστικό τρόπο».
Η εταιρεία αναφέρει ότι η τοπική διύλιση μπορεί να βοηθήσει στη συντόμευση των οδών μεταφοράς, στη μείωση της εξάρτησης από τα εισαγόμενα υλικά μπαταριών και στη βελτίωση της μακροπρόθεσμης ασφάλειας εφοδιασμού για τους κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων.
Οι χημικές ουσίες λιθίου, όπως το υδροξείδιο του λιθίου και το ανθρακικό λίθιο, είναι βασικά συστατικά σε πολλές επαναφορτιζόμενες μπαταρίες που χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρικά αυτοκίνητα και συστήματα αποθήκευσης ενέργειας.
Σχεδιάζεται μεγαλύτερη επέκταση
Η Mangrove ανακοίνωσε επίσης σχέδια για μια μεγαλύτερη εγκατάσταση στον Ανατολικό Καναδά που θα συνδέεται με την επεξεργασία σποδουμενίου και την διύλιση λιθίου. Η εταιρεία αναφέρει ότι το έργο αυτό θα μπορούσε να παρέχει αρκετό υλικό για 500.000 ηλεκτρικά οχήματα ετησίως.
Οι μηχανικές και πιλοτικές εργασίες για την ανατολική τοποθεσία υποστηρίζονται από υπό όρους εγκεκριμένη χρηματοδότηση έως και 21,88 εκατομμυρίων καναδικών δολαρίων από τον Καναδά Natural Resources μέσω του Προγράμματος Έρευνας, Ανάπτυξης και Επίδειξης Κρίσιμων Ορυκτών.
Η Mangrove έχει επίσης υπογράψει μνημόνιο συμφωνίας με την Élévra για την προμήθεια πρώτης ύλης σποδομενίου από το ορυχείο λιθίου της Βόρειας Αμερικής στο Κεμπέκ.
Αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει αυτό που η εταιρεία περιγράφει ως την πρώτη αλυσίδα εφοδιασμού λιθίου από ορυχείο σε κάθοδο στον Καναδά, συνδέοντας την εξόρυξη πρώτων υλών με τη διύλιση και την παραγωγή μπαταριών.
«Ο Καναδάς αξιοποιεί τους κρίσιμους ορυκτούς πόρους μας - συμπεριλαμβανομένου του λιθίου μας - για να απελευθερώσει την ασφάλεια της αλυσίδας εφοδιασμού, τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την καινοτομία στην καθαρή ενέργεια», δήλωσε ο Αξιότιμος Tim Hodgson, Υπουργός Ενέργειας και Φυσικών Πόρων.
Επενδύσεις στις μπαταρίες
Η βιομηχανία και οι κυβερνήσεις σε όλη τη Βόρεια Αμερική επενδύουν σε μεγάλο βαθμό σε μέταλλα μπαταριών καθώς αυξάνεται η ζήτηση για ηλεκτρικά οχήματα και οι χώρες επιδιώκουν μεγαλύτερο έλεγχο στην επεξεργασία κρίσιμων ορυκτών.
Η Mangrove υποστηρίζεται από επενδυτές όπως το Canada Growth Fund, η Breakthrough Energy Ventures, η BMW iVentures, η Mitsubishi Corporation και η Asahi Kasei.
Η κυκλοφορία της Delta δίνει στον Καναδά μια νέα θέση σε ένα τμήμα της αγοράς μπαταριών που εδώ και καιρό κυριαρχείται από ξένους επεξεργαστές.
www.worldenergynews.gr
