Αρχικά ήταν γκρι, μετά μπλε, αργότερα πράσινο, τώρα λευκό υδρογόνο. Οι χρωματικοί αυτοί κωδικοί για τους τύπους υδρογόνου ανάλογα με την προέλευσή τους έχουν λάβει μεγάλη δημοσιότητα τα τελευταία χρόνια.
Ο τύπος του υδρογόνου
Το γκρι υδρογόνο που παράγεται από ορυκτά καύσιμα και το μπλε υδρογόνο που παράγεται από φυσικό αέριο με συνοδευτική δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα (CCS) δεν είναι σε καμία περίπτωση καθαρές πηγές ενέργειας.
Ο καθαρότερος τύπος παραγωγής υδρογόνου, μέσω ηλεκτρόλυσης για τον διαχωρισμό μορίων νερού χρησιμοποιώντας ανανεώσιμη ηλεκτρική ενέργεια - πράσινο υδρογόνο με χρωματική κωδικοποίηση - ήταν η καλύτερη επιλογή για εταιρείες που επρόκειτο να ασχοληθούν με τον χώρο της τεχνολογίας καθαρής ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων μερικών από τις μεγαλύτερες διεθνείς εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Αρκετά χρόνια μετά τη δημοσιότητα της πράσινης ενέργειας, το κόστος εξακολουθεί να είναι απαγορευτικά υψηλό, η μεταφορά υδρογόνου εξακολουθεί να αποτελεί πρόκληση και οι μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες χάνουν την πίστη τους στο ότι το πράσινο υδρογόνο θα γίνει ανταγωνιστικό από άποψη κόστους με το γκρι ή το μπλε υδρογόνο σύντομα.
Το λευκό υδρογόνο
Έχει έρθει η ώρα για το λευκό υδρογόνο, που υπάρχει φυσικά κάτω από την επιφάνεια της γης. Το λευκό υδρογόνο, επίσης γνωστό ως φυσικό υδρογόνο ή χρυσό υδρογόνο, έχει κερδίσει έδαφος ως ένας τύπος υδρογόνου που δεν χρειάζεται δαπανηρές διαδικασίες αναμόρφωσης και διάσπασης μορίων.
Κάποιες πρόσφατες ανακαλύψεις λευκού υδρογόνου που τράβηξαν την προσοχή έχουν αυξήσει τον ενθουσιασμό γύρω από αυτήν την καθαρή πηγή ενέργειας, η οποία δεν χρειάζεται ανθρώπινη συμμετοχή για την κατασκευή της.
Παρόλα αυτά, το λευκό υδρογόνο χρειάζεται γεωτρήσεις και χρόνια πρόσθετης έρευνας για επιστήμονες, νεοσύστατες επιχειρήσεις, επενδυτές και υποστηρικτές, ώστε να κατανοήσουν πόσο προσβάσιμη και εφικτή θα μπορούσε να είναι η παραγωγή λευκού υδρογόνου.
Τα προβλήματα με το κόστος του Πράσινου Υδρογόνου
Τους τελευταίους μήνες, μεγάλες εταιρείες εξόρυξης και πετρελαίου, καθώς και το επενδυτικό ταμείο καθαρής τεχνολογίας του Μπιλ Γκέιτς, έχουν επενδύσει χρήματα σε νεοσύστατες επιχειρήσεις που επιθυμούν να εξερευνήσουν κοιτάσματα λευκού υδρογόνου.
Η γεώτρηση σίγουρα δεν θα είναι τόσο πράσινη όσο η παραγωγή «πράσινου υδρογόνου» από ηλεκτρόλυση χρησιμοποιώντας ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για τη διάσπαση του μορίου του νερού σε υδρογόνο και οξυγόνο.
Το κόστος, όμως, παραγωγής πράσινου υδρογόνου δεν έχει μειωθεί σημαντικά. Στην πραγματικότητα, το πράσινο υδρογόνο είναι πιθανό να δυσκολευτεί να ανταγωνιστεί σε επίπεδο τιμών το γκρι υδρογόνο που παράγεται από φυσικό αέριο τουλάχιστον μέχρι το 2050 - πολύ περισσότερο από ό,τι αναμενόταν προηγουμένως.
Το αυξανόμενο κόστος για τους ηλεκτρολύτες σημαίνει ότι το 2050, το πράσινο υδρογόνο θα κοστίζει μεταξύ 1,60 και 5,09 δολαρίων ανά κιλό, από το τρέχον εύρος κόστους των 3,74 έως 11,70 δολαρίων ανά κιλό.
Ωστόσο, το γκρι υδρογόνο κοστίζει σήμερα από 1,11 έως 2,35 δολάρια ανά κιλό και το κόστος αναμένεται να παραμείνει γύρω από αυτά τα επίπεδα έως το 2050.
Η χαμηλή υιοθέτηση πράσινου υδρογόνου
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA), ο πιο ένθερμος υποστηρικτής όλων των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, προειδοποίησε τον Οκτώβριο ότι η αβεβαιότητα πολιτικής και ζήτησης επιβραδύνει την υιοθέτηση του πράσινου υδρογόνου.
Οι κύριοι λόγοι για την αργή υιοθέτηση του υδρογόνου χαμηλών εκπομπών άνθρακα «περιλαμβάνουν ασαφή σήματα ζήτησης, εμπόδια χρηματοδότησης, καθυστερήσεις στα κίνητρα, κανονιστικές αβεβαιότητες, ζητήματα αδειοδότησης και αδειοδότησης και λειτουργικές προκλήσεις».
Οι επενδυτές στοιχηματίζουν στο λευκό υδρογόνο
Το κόστος παραγωγής του πράσινου υδρογόνου έχει παραμείνει πεισματικά υψηλό όλα αυτά τα χρόνια, με εύρος από 6 δολάρια ανά κιλό (kg) έως 12 δολάρια / κιλό, λόγω της ανάγκης για υψηλή διαθεσιμότητα ανανεώσιμης ενέργειας για ηλεκτρόλυση, δήλωσε ο Wood Mackenzie πέρυσι. Το πράσινο υδρογόνο θα εξαρτάται επίσης για χρόνια από «σημαντικές επιδοτήσεις» για να φτάσει σε ένα εμπορικό όριο της τάξης των 3 δολαρίων / κιλό, λένε οι αναλυτές της WoodMac.
Το λευκό υδρογόνο που παράγεται σε κλίμακα από δεξαμενές κοντά στις αγορές τελικών χρηστών θα μπορούσε να παραδοθεί πολύ κάτω από 1 δολάριο / κιλό, σύμφωνα με την WoodMac.
Με την αργή απορρόφηση του πράσινου υδρογόνου και τις μεγάλες εταιρείες ενέργειας να εγκαταλείπουν τα σχέδια για την κατασκευή έργων και αγωγών πράσινου υδρογόνου, οι επενδυτές στρέφονται στο λευκό υδρογόνο.
Στις αρχές του έτους, η BP Ventures, ο βραχίονας επιχειρηματικών κεφαλαίων της υπερμεγάλης εταιρείας πετρελαίου και φυσικού αερίου BP, ανακοίνωσε το κλείσιμο μιας πρώτης δόσης χρηματοδότησης σειράς Α για το Snowfox Discovery, μαζί με τους συνεπενδυτές Oxford Science Enterprises και τον γίγαντα εξόρυξης Rio Tinto. Η επένδυση στοχεύει να επιτρέψει στην Snowfox Discovery να επιταχύνει την ανάπτυξη της βασικής της τεχνολογίας, να επεκτείνει τις δραστηριότητές της και να δημιουργήσει ένα σημαντικό απόθεμα παγκόσμιων ευκαιριών φυσικού υδρογόνου, δήλωσε η bp Ventures.
Πέρυσι, ο γίγαντας εξόρυξης Fortescue επένδυσε 21,9 εκατομμύρια δολάρια στην αγορά ενός στρατηγικού μεριδίου στην HyTerra. Χάρη στη χρηματοδότηση, η νεοσύστατη επιχείρηση μόλις άνοιξε με επιτυχία ένα πηγάδι εξερεύνησης σε ένα πρόγραμμα εξερεύνησης λευκού υδρογόνου στο Κάνσας. Η HyTerra πραγματοποιεί επίσης σεισμική έρευνα, για να υποστηρίξει την ανάλυση προοπτικών και τις τοποθεσίες γεώτρησης στο δεύτερο εξάμηνο του 2025.
Στην Αυστραλία, η Whitebark Energy μόλις ξεκίνησε κρίσιμες εργασιακές δραστηριότητες στο Rickerscote Prospect, όπου οι πόροι εκτιμώνται σε 710 εκατομμύρια κιλά λευκού υδρογόνου, 97 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια ηλίου και 153 εκατομμύρια βαρέλια ισοδύναμου πετρελαίου.
Στη Γαλλία, όπου έχουν ανακαλυφθεί γιγάντια κοιτάσματα λευκού υδρογόνου τα τελευταία δύο χρόνια, η γαλλική εταιρεία εξερεύνησης φυσικού υδρογόνου Mantle8 ολοκλήρωσε τον περασμένο μήνα έναν γύρο χρηματοδότησης αρχικής φάσης ύψους 3,4 εκατομμυρίων ευρώ με επενδύσεις από την Kiko Ventures και την Breakthrough Energy Ventures Europe (BEV-E) του Bill Gates.
Χρειάζεται υπομονή για το λευκό υδρογόνο
Ωστόσο, το λευκό υδρογόνο δεν αποτελεί την άμεση απάντηση στο φθηνό, καθαρό υδρογόνο. Η βιομηχανία βρίσκεται σε πολύ πρώιμο στάδιο. Δεν είναι βέβαιο πόσο υδρογόνο θα μπορούσε να επιτευχθεί και να εξαχθεί με τις τεχνικές γεώτρησης. Δεν είναι βέβαιο πώς το υδρογόνο μπορεί να αποθηκευτεί και να μεταφερθεί σε μακρινές αγορές τελικών καταναλωτών.
Το λευκό υδρογόνο πιθανότατα θα εκτοπίσει ορισμένες μπλε και πράσινες εξελίξεις. Ωστόσο, η τεχνολογία, το κεφάλαιο και η ρύθμιση κρατούν το κλειδί για το αν το λευκό υδρογόνο θα μπορούσε να γίνει μια νέα βιομηχανία καθαρής ενέργειας, λένε οι αναλυτές της WoodMac.
www.worldenergynews.gr
