Ένα πρωινό σε ένα κανάλι στο λιμάνι του Λος Άντζελες, επτά μπλε χαλύβδινες κατασκευές που μοιάζουν με μικρές βάρκες κατεβαίνουν στον ωκεανό μία προς μία. Προσδεδεμένες σε μια αχρησιμοποίητη αποβάθρα σε μια τοποθεσία που κάποτε στέγαζε δεξαμενές πετρελαίου, λικνίζονται απαλά πάνω-κάτω με τα κύματα για να παράγουν ανανεώσιμη ενέργεια. Σε κοντινή απόσταση, ένα θαλάσσιο λιοντάρι ξεπροβάλλει από το νερό και πελεκάνοι και γλάροι πετάνε από πάνω.
H χερσαία εγκατάσταση κυματικής ενέργειας
Αυτή είναι η πρώτη χερσαία εγκατάσταση κυματικής ενέργειας στις ΗΠΑ και την Τρίτη, η Eco Wave Power θα παρουσιάσει επίσημα την πιλοτική εγκατάσταση και θα ξεκινήσει τη λειτουργία της. Η πιλοτική εγκατάσταση θα παράγει μόνο μια μικρή ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που μπορεί να χρησιμοποιηθεί τοπικά, αλλά ο ευρύτερος στόχος είναι να αποδειχθεί ότι η τεχνολογία λειτουργεί αρκετά καλά για να επεκταθεί κατά μήκος 8 μιλίων κυματοθραύστη στο λιμάνι - αρκετή για να τροφοδοτήσει έως και 60.000 σπίτια.
Η συνιδρύτρια και διευθύνουσα σύμβουλος Inna Braverman δήλωσε ότι πολλή ενέργεια θα μπορούσε να είναι «αλλαγή των παιχνιδιών όσον αφορά την παραγωγή καθαρής ενέργειας» για το λιμάνι και τις κοινότητες γύρω από αυτό. Τα ναυτιλιακά λιμάνια της Αμερικής παλεύουν εδώ και καιρό με τον βρώμικο αέρα που βλάπτει την υγεία των ανθρώπων που ζουν κοντά.
«Ξεκινάμε εδώ στο Λος Άντζελες, αλλά ελπίζουμε, φιλοδοξούμε και πιστεύουμε ότι θα βρεθούμε στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο», είπε, στέκοντας έξω από ένα μπλε κοντέινερ μεταφοράς που χρησιμεύει ως σταθμός παραγωγής ενέργειας του έργου.
Μια αναδυόμενη βιομηχανία με άφθονη ενέργεια προς αξιοποίηση
Η ενέργεια των κυμάτων είναι μια αναδυόμενη βιομηχανία που επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό σε ερευνητικά, επιδεικτικά και πιλοτικά έργα. Αλλά το δυναμικό είναι μεγάλο.
Τα κύματα στα ανοικτά των ακτών των Ηνωμένων Πολιτειών παράγουν αρκετή ενέργεια για να καλύψουν περίπου το ένα τρίτο των ενεργειακών αναγκών της Αμερικής, σύμφωνα με εκτιμήσεις του Υπουργείου Ενέργειας. Ακόμα κι αν αξιοποιηθεί μόνο ένα μέρος, οι τεχνολογίες ενέργειας των κυμάτων θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας που καθοδηγείται σε μεγάλο βαθμό από την κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης. Η ενέργεια των κυμάτων θα μπορούσε επίσης να συμπληρώσει την αιολική και την ηλιακή ενέργεια για τη σταθεροποίηση του ηλεκτρικού δικτύου.
Η Eco Wave Power εγκατέστησε την τεχνολογία της στο ινστιτούτο ωκεανών AltaSea του λιμανιού, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που εργάζεται εν μέρει για την προώθηση λύσεων που βασίζονται στον ωκεανό για την κλιματική αλλαγή. Το μισό αυτού του πιλοτικού έργου χρηματοδοτήθηκε από την εταιρεία πετρελαίου και φυσικού αερίου Shell.
«Είναι το πρώτο αμερικανικό έργο για κυματοθραύστη, επομένως ανοίγει τη δυνατότητα να γίνει αυτό σε πολλά άλλα λιμάνια στις ΗΠΑ», δήλωσε ο Rémi Gruet, Διευθύνων Σύμβουλος του εμπορικού συλλόγου Ocean Energy Europe. «Είναι μια στιγμή όπου η ενέργεια των κυμάτων αρχίζει να μετατρέπεται από έργα καινοτομίας σε πραγματικά πιλοτικά έργα που οδηγούν στη βιομηχανοποίηση και την εμπορευματοποίηση».
Συμπλήρωση κενών για την αιολική και ηλιακή ενέργεια
Ένα βασικό πλεονέκτημα για την ενέργεια των κυμάτων είναι ότι παράγει ηλεκτρική ενέργεια σε διαφορετικές χρονικές στιγμές από την αιολική και την ηλιακή, δήλωσε ο Gruet. Για παράδειγμα, όταν σταματήσει να φυσάει ο άνεμος, οι ανεμογεννήτριες θα σταματήσουν να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια. Αλλά τα κύματα θα συνεχίσουν για ώρες και η ηλεκτρική ενέργεια μπορεί ακόμα να παραχθεί με αυτόν τον τρόπο, είπε.
Ωστόσο, το κόστος πρέπει να μειωθεί με τη βοήθεια επιδοτήσεων, όπως έχει συμβεί για την ηλιακή και την αιολική ενέργεια, πρόσθεσε ο Gruet.
Ο πρώτος εμπορικός σταθμός ηλεκτροπαραγωγής από κύματα στην Ευρώπη άρχισε να λειτουργεί το 2011 από έναν κυματοθραύστη στο λιμάνι Mutriku στην Ισπανία. Ένα υπεράκτιο σύστημα κυματικής ενέργειας τέθηκε σε λειτουργία στα ανοικτά των ακτών της Χαβάης το 2016. Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, υπέγραψε ένα νομοσχέδιο το 2023 για την προώθηση της ανάπτυξης της κυματικής ενέργειας στην πολιτεία. Η Eco Wave Power έχει επί του παρόντος διετή άδεια λειτουργίας του πιλοτικού σταθμού στο λιμάνι του Λος Άντζελες.
Πώς λειτουργεί το σύστημα
Καθώς τα μικρά μπλε πλωτά ανεβοκατεβαίνουν, το καθένα ωθεί έναν κύλινδρο που στέλνει ένα βιοδιασπώμενο υδραυλικό υγρό μέσω ενός συστήματος σωλήνων σε δεξαμενές αποθήκευσης. Η πίεση στις δεξαμενές συσσωρεύεται. Αυτή η πίεση γυρίζει έναν κινητήρα, ο οποίος γυρίζει μια γεννήτρια, παράγοντας καθαρή ηλεκτρική ενέργεια.
«Ο κόσμος έχει κύματα, το 70% του κόσμου καλύπτεται από ωκεανό», δήλωσε ο Τέρι Τάμινεν, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της AltaSea και πρώην γραμματέας της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος της Καλιφόρνια, στον χώρο του έργου.
«Και μπορούμε να αξιοποιήσουμε όλη αυτή την καθαρή ενέργεια τώρα, χάρη σε πράγματα όπως το Eco Wave», είπε. Η εταιρεία λέει ότι πολλές τοποθεσίες μπορούν να λειτουργήσουν για την ενέργεια των κυμάτων
Η Braverman είπε ότι υπάρχουν δεκάδες τοποθεσίες κατά μήκος της ακτογραμμής των ΗΠΑ, που εντοπίστηκαν μέσω μιας μελέτης που χρηματοδοτήθηκε από την Shell, όπου η εταιρεία της θα μπορούσε να αξιοποιήσει την ενέργεια των κυμάτων για να προσθέσει καθαρή ηλεκτρική ενέργεια στο δίκτυο. Είπε ότι η τεχνολογία είναι εύκολο να υιοθετηθεί επειδή, σε αντίθεση με άλλες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, αυτό το σύστημα δεν απαιτεί καμία απαλλοτρίωση γης, περιλαμβάνει την επαναχρησιμοποίηση υπαρχουσών δομών αντί για τροποποίηση ακτογραμμών και μπορεί να παράγει ηλεκτρική ενέργεια όλο το εικοσιτετράωρο.
Τα έργα της Eco Wave
Το πιλοτικό πρόγραμμα Eco Wave απαιτούσε αδειοδότηση από το Σώμα Μηχανικών του Στρατού και από το λιμάνι, αλλά αυτό έγινε σε σχετικά γρήγορα δύο χρόνια, είπε η Braverman.
Η Eco Wave Power εργάζεται επίσης σε έργα στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένης της Ταϊβάν, της Ινδίας και της Πορτογαλίας, και λειτουργεί ένα έργο συνδεδεμένο στο δίκτυο στο Ισραήλ. Στο Νιου Τζέρσεϊ, όπου Καθώς η νομοθεσία προχωρά για την προώθηση της ανάπτυξης της ωκεάνιας ενέργειας στην πολιτεία, η εταιρεία αναζητά μια τοποθεσία για την εγκατάσταση ενός πιλοτικού έργου, με τη βοήθεια αιρετών αξιωματούχων.
Η Andrea Copping, ειδικός στην ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στη θάλασσα, πιστεύει ότι η τεχνολογία της Eco Wave Power μπορεί να κλιμακωθεί με επιτυχία. Αυτά τα μικρά έργα θαλάσσιας ενέργειας δεν είναι ακόμη οικονομικά ανταγωνιστικά με την ηλιακή ή την αιολική ενέργεια, αλλά υπάρχουν μέρη όπου μπορεί να είναι καλύτερη επιλογή ή λύση σε συνεργασία με άλλες πηγές ενέργειας, όπως απομακρυσμένες παράκτιες κοινότητες και νησιά όπου οι παραδόσεις ντίζελ μπορεί να είναι πολύ ακριβές, είπε.
«Θεωρούμε κάθε επιτυχημένη ανάπτυξη ένα σημαντικό ορόσημο στη δημιουργία αυτού του κλάδου», δήλωσε η Copping, διακεκριμένη καθηγήτρια στη Σχολή Θαλάσσιων και Περιβαλλοντικών Υποθέσεων του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον.
www.worldenergynews.gr
