Μια σαρωτική, νέα μελέτη διαπίστωσε ότι τα μεγαλύτερα δέντρα του τροπικού δάσους όχι μόνο διατηρούν τη θέση τους, αλλά ευδοκιμούν — αναπτύσσονται, πολλαπλασιάζονται σε αριθμό και συνεχίζουν να παίζουν σημαντικό ρόλο στον μετριασμό των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.
Μια αύξηση στα μεγάλα δέντρα
Mαλιστα, διαπιστώθηκε ότι υπήρξε μια αύξηση 3,3% στα μεγάλα δέντρα ανά δεκαετία, αφού παρακολούθησαν τις αλλαγές σε 188 άθικτες δασικές εκτάσεις σε όλο τον Αμαζόνιο τα τελευταία 30 χρόνια. Με επικεφαλής σχεδόν 100 ερευνητές από 60 πανεπιστήμια στη Βραζιλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και αλλού, τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν την Πέμπτη στο περιοδικό Nature Plants.
Οι συγγραφείς απέδωσαν την ανάπτυξη στην αυξανόμενη ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα από την καύση φυσικού αερίου, πετρελαίου και άνθρακα.
Η εργασία έγινε δεκτή με ικανοποίηση ως απόδειξη της ανθεκτικότητας των δασών απέναντι στην κλιματική αλλαγή, αλλά οι επιστήμονες προειδοποίησαν ότι αυτά τα μεγάλα δέντρα παραμένουν ευάλωτα καθώς οι ξηρασίες, οι κεραυνοί και οι πυρκαγιές αυξάνονται σε συχνότητα, ενώ η αποψίλωση των δασών συνεχίζει να αποτελεί σοβαρή απειλή.
Τι ανακαλύψαν για την κλιματική αλλαγή;
Υπήρχε η κατανόηση ότι τα μεγάλα δέντρα «αναμενόταν να είναι ευάλωτα στην κλιματική αλλαγή», δήλωσε η Adriane Esquivel-Muelbert, μία από τις κύριες συγγραφείς της μελέτης, σε τηλεφωνική συνέντευξη στο NBC News το Σάββατο. «Αυτό που βλέπουμε εδώ είναι ότι στην πραγματικότητα φαίνεται να δείχνουν αρκετή ανθεκτικότητα».
«Δεν βλέπουμε σημάδια ότι θα πεθάνουν», δήλωσε η Esquivel-Muelbert, η οποία συνυπέγραψε τη μελέτη ενώ βρισκόταν στο βρετανικό Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ, αλλά έκτοτε μετακόμισε στο κοντινό Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ. «Αυξάνονται και σε μέγεθος και σε αριθμό».
Οι επιστήμονες τόνισαν ότι ενώ η προστασία των άθικτων δασικών εκτάσεων ήταν απαραίτητη για τη σταθεροποίηση του κλίματος, ο Αμαζόνιος δεν μπορεί από μόνος του να αντισταθμίσει την τεράστια ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα που παράγεται παγκοσμίως από αυτοκίνητα, εργοστάσια και σταθμούς παραγωγής ενέργειας - και παραμένει υπό απειλή.
Το τροπικό δάσος είναι μια δεξαμενή άνθρακα, που σημαίνει ότι αποθηκεύει περισσότερο άνθρακα από ό,τι παράγει. Η υπέρβαση του τροπικού δάσους πέρα από τα όριά του θα μπορούσε να επιταχύνει την κλιματική αλλαγή και να έχει τρομερές συνέπειες για τις τοπικές κοινότητες, συμπεριλαμβανομένων των αυτόχθονων ομάδων που εξαρτώνται από αυτό.
Οι κίνδυνοι για τον Αμαζόνιο
Η Esquivel-Muelbert τόνισε ότι είναι δύσκολο να προβλεφθεί πώς η επιδείνωση της κλιματικής αλλαγής θα έχει αντίκτυπο στο μέλλον και δίστασε να πει ότι η αυξημένη CO2 ωφελεί το δάσος, προειδοποιώντας ότι μπορεί να προκαλέσει μεγαλύτερη έκθεση των μεγαλύτερων δέντρων σε άλλους παράγοντες όπως η ξηρασία.
«Δεν γνωρίζουμε τις συνέπειες μακροπρόθεσμα», είπε.
Άλλοι παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της αποψίλωσης των δασών, παραμένουν ένας κολοσσιαίος κίνδυνος για την υγεία του Αμαζονίου.
Η πάχυνση των δέντρων είναι, κατά κάποιο τρόπο, μια «θετική είδηση», δήλωσε η Rebecca Banbury Morgan, κύρια συγγραφέας της μελέτης από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ. Αλλά σημαίνει επίσης ότι το δάσος είναι πλέον «πιο ευάλωτο στην απώλεια αυτών των δέντρων».
Οι πυρκαγιές, η αποψίλωση των δασών και η υπερθέρμανση του πλανήτη θα μπορούσαν να καταστρέψουν μόνιμα τον κύκλο του νερού που στηρίζει τμήματα του τροπικού δάσους του Αμαζονίου, εάν δεν ληφθούν μέτρα τις επόμενες δεκαετίες, σύμφωνα με ξεχωριστή μελέτη που δημοσιεύθηκε πέρυσι στο Nature.
Η μελέτη υπέδειξε ότι το 10% έως 47% του τοπίου κινδυνεύει να απομακρυνθεί από το τροπικό δάσος έως το 2050, εάν η υπερθέρμανση του πλανήτη και οι ρυθμοί αποψίλωσης δεν περιοριστούν δραματικά.
Η απώλεια ενός μεγάλου μέρους του Αμαζονίου θα μπορούσε να μετατρέψει μια βασική καταβόθρα άνθρακα σε πηγή εκπομπών, καθώς οι πυρκαγιές καίγονται και τα φυτά και τα ζώα αποσυντίθενται, μη μπορώντας πλέον να επιβιώσουν.
www.worldenergynews.gr
