Η NANO Nuclear Energy ανακοίνωσε ένα σημαντικό ορόσημο στην ανάπτυξη του ναυαρχικού της συστήματος μικρο-μονωτού αντιδραστήρα KRONOS MMR™, επιβεβαιώνοντας ότι θα ξεκινήσει τις εργασίες γεώτρησης και χαρακτηρισμού του χώρου με το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις Urbana-Champaign στις 24 Οκτωβρίου 2025. Η εκδήλωση θα σηματοδοτήσει την πρώτη φυσική φάση στην κατασκευή του κατοχυρωμένου με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μικροαντιδραστήρα της εταιρείας και αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς την εξασφάλιση άδειας κατασκευής από την Επιτροπή Πυρηνικής Ρύθμισης (NRC) των ΗΠΑ, η οποία αναμένεται στις αρχές του 2026.
Οι προδιαγραφές του αντιδραστήρα
Η παγκόσμια εταιρεία υποδομών AECOM διεξάγει τις γεωτεχνικές εργασίες γεώτρησης και χαρακτηρισμού του χώρου, οι οποίες θα επηρεάσουν τις παραμέτρους σχεδιασμού του αντιδραστήρα και θα υποστηρίξουν την επερχόμενη υποβολή άδειας κατασκευής στην NRC.
Ο KRONOS MMR™ (Μικρο-Αρθρωτός Αντιδραστήρας) είναι ένας στατικός, υψηλής θερμοκρασίας, ψυγμένος με αέριο αντιδραστήρας, σχεδιασμένος να παράγει 15 MWe (45 MWth) ενέργειας χωρίς άνθρακα για εκτεταμένη λειτουργία πολλών δεκαετιών. Χρησιμοποιεί καύσιμο TRISO και ψύξη αερίου ηλίου, επιτρέποντας την παθητική ασφάλεια "walk-away" - τη δυνατότητα απενεργοποίησης και παραμονής σε ασφαλή κατάσταση χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση ή εξωτερική ενέργεια.
Ο σχεδιασμός στοχεύει στην αρθρωτή επεκτασιμότητα και μπορεί να λειτουργεί ανεξάρτητα από το κύριο δίκτυο σε λειτουργία πλήρους νησίδας, καθιστώντας τον ιδιαίτερα κατάλληλο για κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης, βιομηχανικές εγκαταστάσεις, στρατιωτικές βάσεις και απομακρυσμένες κοινότητες. Πολλαπλές μονάδες KRONOS μπορούν να συνδεθούν για την παροχή επεκτάσιμης ισχύος βασικού φορτίου, ευθυγραμμιζόμενοι με τους στόχους ενεργειακής ασφάλειας και βιομηχανικής ανασύστασης των ΗΠΑ.
Στόχος η αύξηση της πυρηνικής ενέργειας
Η συνεργασία της NANO Nuclear με το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στοχεύει στη δημιουργία μιας από τις πρώτες πλήρους κλίμακας πανεπιστημιακές επιδείξεις ενός προηγμένου συστήματος μικροαντιδραστήρα στη χώρα. Σύμφωνα με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο James Walker, το έργο στο Ιλινόις τοποθετεί την εταιρεία μπροστά από άλλες πρωτοβουλίες μικροαντιδραστήρων στη Βόρεια Αμερική καθώς προχωρά μέσα από το κανονιστικό πλαίσιο του NRC.
«Αυτό το γεγονός αποτελεί ένα σημαντικό ορόσημο για την NANO Nuclear, υπογραμμίζοντας τον αυξανόμενο ρόλο μας στον τομέα της πυρηνικής τεχνολογίας και ενισχύοντας την εμπιστοσύνη στην ικανότητά μας να υλοποιούμε φιλόδοξες πρωτοβουλίες», δήλωσε ο Walker.
Ο CTO Florent Heidet πρόσθεσε ότι ο κόμβος μηχανικής του Ιλινόις θα εδραιώσει την ανάπτυξη αντιδραστήρων της εταιρείας και θα επιταχύνει την πρόοδο προς την εμπορική ανάπτυξη.
Ο Caleb Brooks, επικεφαλής του έργου και καθηγητής στο The Grainger College of Engineering, τόνισε την ερευνητική αξία της επιτόπιας εργασίας, σημειώνοντας ότι τα δεδομένα του χώρου «θα υποστηρίξουν την αίτηση άδειας κατασκευής καθώς υποβάλλεται σε αυστηρή αξιολόγηση ασφάλειας και περιβαλλοντικών επιπτώσεων από το NRC».
Κερδίζει έδαφος
Το ορόσημο της γεώτρησης έρχεται εν μέσω μιας ανανεωμένης ώθησης στις ΗΠΑ και παγκοσμίως για προηγμένη πυρηνική τεχνολογία ως μέσο για την εξασφάλιση ανθεκτικής, χωρίς άνθρακα βασικής ισχύος. Οι μικρο-μονωτοειδείς αντιδραστήρες (MMR) κερδίζουν έδαφος για την ευελιξία, την ασφάλεια και την ικανότητά τους να συμπληρώνουν τις διαλείπουσες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Η NANO Nuclear, η οποία εισήχθη στο χρηματιστήριο NASDAQ νωρίτερα φέτος, συγκαταλέγεται σε μια μικρή αλλά ταχέως αναπτυσσόμενη ομάδα αμερικανικών εταιρειών που αναπτύσσουν μικροαντιδραστήρες για την εξυπηρέτηση τόσο επίγειων όσο και πιθανών διαστημικών εφαρμογών. Παράλληλα με το KRONOS MMR™, η εταιρεία αναπτύσσει επίσης τον αντιδραστήρα στερεού πυρήνα ZEUS™ και το LOKI MMR™ για χρήση εκτός πλανήτη και για αμυντικούς σκοπούς.
Ο ιδρυτής και πρόεδρος Jay Yu δήλωσε ότι η έναρξη των εργασιών πεδίου «είναι ένα τεράστιο βήμα προς την κατασκευή του υψηλού επιπέδου τεχνολογικής ετοιμότητας και κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το KRONOS MMR™, προωθώντας την πρόοδό μας και φέρνοντάς μας πιο κοντά στην ανάπτυξη αυτής της κρίσιμης τεχνολογίας».
Πρόσθεσε ότι το έργο ευθυγραμμίζεται με τις εθνικές ενεργειακές προτεραιότητες των ΗΠΑ, υποστηρίζοντας την εγχώρια παραγωγή, την ενεργειακή ασφάλεια και τη ζήτηση ενέργειας της εποχής της Τεχνητής Νοημοσύνης.
