CSIS: Οι νέοι περιορισμοί της Κίνας για τις σπάνιες γαίες απειλούν τις αλυσίδες εφοδιασμού άμυνας των ΗΠΑ

Ενόψει της επικείμενης επίσκεψης του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στη Νότια Κορέα αργότερα αυτόν τον μήνα —όπου αναμένεται να συναντηθεί με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ για πρώτη φορά από το 2019— η Κίνα ανακοίνωσε ότι έχει επεκτείνει τους περιορισμούς της στις εξαγωγές σπάνιων γαιών και μόνιμων μαγνητών. Η Ανακοίνωση αριθ. 61 του 2025 του Κινεζικού Υπουργείου Εμπορίου εφαρμόζει τους αυστηρότερους μέχρι σήμερα ελέγχους στις εξαγωγές σπάνιων γαιών και μόνιμων μαγνητών. Η κίνηση αυτή ενισχύει την επιρροή του Πεκίνου στις επερχόμενες συνομιλίες, ενώ παράλληλα υπονομεύει τις προσπάθειες των ΗΠΑ να ενισχύσουν τη βιομηχανική τους βάση.

Τι νέο υπάρχει σχετικά με τους σημερινούς περιορισμούς

Οι νέοι έλεγχοι εξαγωγών σηματοδοτούν την πρώτη φορά που η Κίνα εφαρμόζει τον κανόνα για τα άμεσα προϊόντα εξωτερικού (FDPR) —έναν μηχανισμό που εισήχθη το 1959 και χρησιμοποιήθηκε εδώ και καιρό από την Ουάσινγκτον για τον περιορισμό των εξαγωγών ημιαγωγών προς την Κίνα. Ο FDPR επιτρέπει στις Ηνωμένες Πολιτείες να ρυθμίζουν την πώληση προϊόντων που κατασκευάζονται στο εξωτερικό, εάν ενσωματώνουν τεχνολογία, λογισμικό ή εξοπλισμό των ΗΠΑ, ακόμη και όταν παράγονται από μη αμερικανικές εταιρείες στο εξωτερικό. Στην πραγματικότητα, εάν η τεχνολογία των ΗΠΑ εμφανιστεί οπουδήποτε στην αλυσίδα εφοδιασμού, η Ουάσινγκτον μπορεί να διεκδικήσει δικαιοδοσία.

Σύμφωνα με τα μέτρα που ανακοινώθηκαν σήμερα, οι ξένες εταιρείες θα πρέπει πλέον να λάβουν έγκριση από την κινεζική κυβέρνηση για την εξαγωγή μαγνητών που περιέχουν έστω και ίχνη σπάνιων γαιών κινεζικής προέλευσης - ή που έχουν παραχθεί με χρήση κινεζικών τεχνολογιών εξόρυξης, επεξεργασίας ή κατασκευής μαγνητών. Το νέο πλαίσιο αδειοδότησης θα ισχύει για μαγνήτες σπάνιων γαιών που παράγονται στο εξωτερικό και επιλεγμένα υλικά ημιαγωγών που περιέχουν τουλάχιστον 0,1% βαριά στοιχεία σπάνιων γαιών που προέρχονται από την Κίνα.

Δεδομένης της κυριαρχίας της Κίνας στον τομέα - που αντιπροσωπεύει περίπου το 70% της εξόρυξης σπάνιων γαιών, το 90% του διαχωρισμού και της επεξεργασίας και το 93% της κατασκευής μαγνητών - αυτές οι εξελίξεις θα έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην εθνική ασφάλεια.

Τι σημαίνουν οι νέοι περιορισμοί για τις βιομηχανίες άμυνας και ημιαγωγών;

Οι σπάνιες γαίες είναι κρίσιμες για διάφορες αμυντικές τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένων των μαχητικών αεροσκαφών F-35, των υποβρυχίων κλάσης Virginia και Columbia, των πυραύλων Tomahawk, των συστημάτων ραντάρ, των μη επανδρωμένων αεροσκαφών Predator και της σειράς έξυπνων βομβών Joint Direct Attack Munition. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ήδη δυσκολεύονται να συμβαδίσουν με την παραγωγή αυτών των συστημάτων. Εν τω μεταξύ, η Κίνα αυξάνει ραγδαία την παραγωγική της ικανότητα σε πυρομαχικά και αποκτά προηγμένες πλατφόρμες και εξοπλισμό όπλων με ρυθμό που εκτιμάται ότι είναι πέντε έως έξι φορές ταχύτερος από αυτόν των Ηνωμένων Πολιτειών.

Οι πρόσφατα ανακοινωθέντες περιορισμοί αντιπροσωπεύουν τα πιο συνεπή μέτρα της Κίνας μέχρι σήμερα που στοχεύουν στον αμυντικό τομέα. Σύμφωνα με τους νέους κανόνες, από την 1η Δεκεμβρίου 2025, οι εταιρείες με οποιαδήποτε σχέση με ξένους στρατούς -συμπεριλαμβανομένων εκείνων των Ηνωμένων Πολιτειών- θα στερούνται σε μεγάλο βαθμό αδειών εξαγωγής. Το Υπουργείο Εμπορίου κατέστησε επίσης σαφές ότι τυχόν αιτήματα για χρήση σπάνιων γαιών για στρατιωτικούς σκοπούς θα απορρίπτονται αυτόματα. Στην πραγματικότητα, η πολιτική επιδιώκει να αποτρέψει τις άμεσες ή έμμεσες συνεισφορές σπάνιων γαιών κινεζικής προέλευσης ή σχετικών τεχνολογιών σε ξένες αλυσίδες εφοδιασμού άμυνας.

Ακόμα και πριν από αυτά τα τελευταία μέτρα, η αμυντική βιομηχανική βάση των ΗΠΑ αντιμετώπιζε σημαντικές προκλήσεις και είχε περιορισμένη παραγωγική ικανότητα και περιορισμένη ικανότητα ταχείας κλιμάκωσης για την κάλυψη των αυξανόμενων αναγκών αμυντικής τεχνολογίας. Οι νέοι περιορισμοί θα εμβαθύνουν μόνο αυτά τα τρωτά σημεία, διευρύνοντας περαιτέρω το χάσμα δυνατοτήτων και επιτρέποντας στην Κίνα να επιταχύνει την επέκταση της στρατιωτικής της δύναμης με ταχύτερο ρυθμό από τις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια εποχή που η ένταση αυξάνεται στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.

Επιπλέον, οι αιτήσεις αδειών εξαγωγής για υλικά σπάνιων γαιών που χρησιμοποιούνται σε εξαιρετικά προηγμένες τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένων ημιαγωγών κάτω των 14 νανομέτρων, τσιπ μνήμης επόμενης γενιάς, κατασκευής ημιαγωγών ή εξοπλισμού δοκιμών, θα υπόκεινται πλέον σε εξέταση κατά περίπτωση από τις κινεζικές αρχές. Οι εταιρείες πιθανότατα θα πρέπει να παρέχουν λεπτομερή τεκμηρίωση σχετικά με τους τελικούς χρήστες, τις τεχνικές προδιαγραφές και τις προβλεπόμενες εφαρμογές πριν από την έγκριση οποιασδήποτε εξαγωγής. Η εξατομικευμένη διαδικασία εξέτασης δίνει στις κινεζικές αρχές σημαντική διακριτική ευχέρεια να καθυστερούν, να αρνούνται ή να θέτουν υπό όρους τις εξαγωγές, εισάγοντας ουσιαστικά ένα νέο επίπεδο στρατηγικού ελέγχου στην παγκόσμια προμήθεια εισροών σπάνιων γαιών κρίσιμων για τις προηγμένες τεχνολογίες πληροφορικής και άμυνας.

Πώς ενισχύει η Κίνα τον έλεγχο;

Σύμφωνα με τα νέα μέτρα, απαγορεύεται στους Κινέζους υπηκόους να συμμετέχουν ή να παρέχουν υποστήριξη σε έργα στο εξωτερικό που αφορούν την εξερεύνηση, την εξόρυξη, την επεξεργασία ή την κατασκευή μαγνητών σπάνιων γαιών, εκτός εάν λάβουν πρώτα ρητή άδεια από τις κινεζικές αρχές. Αυστηροποιώντας τον έλεγχο της κυκλοφορίας της τεχνογνωσίας, η Κίνα στοχεύει να αποτρέψει την εκροή ιδιόκτητων τεχνολογιών και τεχνογνωσίας που την έχουν καταστήσει παγκόσμιο ηγέτη στην εξόρυξη σπάνιων γαιών και την παραγωγή μαγνητών. Αυτοί οι περιορισμοί βασίζονται στην απαγόρευση εξαγωγής τεχνολογίας επεξεργασίας σπάνιων γαιών τον Δεκέμβριο του 2023.

Αποτελούν οι περιορισμοί τακτική διαπραγμάτευσης;

Στην ανακοίνωσή του, το Υπουργείο Εμπορίου δήλωσε ότι η Κίνα παραμένει ανοιχτή στην ενίσχυση της επικοινωνίας και της συνεργασίας με άλλες χώρες μέσω πολυμερών και διμερών διαλόγων για τον έλεγχο των εξαγωγών. Το υπουργείο τόνισε ότι ένας τέτοιος διάλογος επιδιώκει να προωθήσει το συμμορφούμενο εμπόριο, προστατεύοντας παράλληλα την ασφάλεια και τη σταθερότητα των παγκόσμιων βιομηχανικών και εφοδιαστικών αλυσίδων.

Τα νέα μέτρα σηματοδοτούν μια απότομη κλιμάκωση της μακροχρόνιας στρατηγικής του Πεκίνου να οπλίσει την κυριαρχία του στις σπάνιες γαίες.

Τι κάνουν οι Ηνωμένες Πολιτείες για να αναπτύξουν τις δυνατότητές τους σε σπάνιες γαίες και μόνιμους μαγνήτες;

Η Noveon Magnetics είναι επί του παρόντος ο μόνος κατασκευαστής μαγνητών σπάνιων γαιών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτή την εβδομάδα, η Noveon Magnetics και η Lynas Rare Earths ανακοίνωσαν ένα μνημόνιο κατανόησης για τη δημιουργία μιας στρατηγικής συνεργασίας που επικεντρώνεται στην οικοδόμηση μιας κλιμακούμενης, εγχώριας αλυσίδας εφοδιασμού για μόνιμους μαγνήτες σπάνιων γαιών στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Τον Ιούλιο του 2025, στο πλαίσιο μιας ιστορικής συμφωνίας, το Υπουργείο Άμυνας (που πρόσφατα μετονομάστηκε σε Υπουργείο Πολέμου) επένδυσε 400 εκατομμύρια δολάρια σε μετοχικό κεφάλαιο στην MP Materials, καθιστώντας την κυβέρνηση των ΗΠΑ τον μεγαλύτερο μέτοχο της εταιρείας. Η συμφωνία περιλαμβάνει επίσης μια 10ετή δέσμευση κατώτατης τιμής 110 δολαρίων ανά κιλό για τα προϊόντα NdPr (νεοδυμίου-πρασεοδυμίου) της MP Materials, σχεδιασμένη για να προστατεύσει την εμπορική βιωσιμότητα της εταιρείας εν μέσω χαμηλών τιμών που προκύπτουν από την κινεζική υπερπαραγωγή. Επιπλέον, το Γραφείο Στρατηγικού Κεφαλαίου (OSC) του Υπουργείου Πολέμου έχει χορηγήσει δάνειο 150 εκατομμυρίων δολαρίων για την επέκταση της εγκατάστασης της MP Materials στο Mountain Pass της Καλιφόρνια, προσθέτοντας δυνατότητες διαχωρισμού σπάνιων γαιών για την ενίσχυση της εγχώριας ικανότητας επεξεργασίας. Η MP Materials έχει επίσης ανακοινώσει σχέδια για την κατασκευή της δεύτερης μονάδας παραγωγής μαγνητών στις ΗΠΑ, γνωστής ως «Εγκατάσταση 10X». Το Υπουργείο Πολέμου έχει συνάψει 10ετή συμφωνία εξαγοράς για το 100% της παραγωγής μαγνητών της εγκατάστασης. Θα χρειαστεί χρόνος για να αυξηθούν αυτές οι δυνατότητες. Μέχρι τότε, η Κίνα διατηρεί σημαντικό βαθμό επιρροής στις αλυσίδες εφοδιασμού που είναι κρίσιμες για την εθνική και οικονομική ασφάλεια.

www.worldenergynews.gr