Η γεωθερμική ενέργεια, η οποία αξιοποιεί τη φυσική θερμότητα της Γης για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, τη θέρμανση και τις βιομηχανικές διεργασίες, αναγνωρίζεται στον ενεργειακό τομέα για τον υψηλό συντελεστή χωρητικότητας. Αυτή η αξιοπιστία αποτελεί βασικό διαφοροποιητικό παράγοντα, επιτρέποντας στις γεωθερμικές μονάδες να παρέχουν σταθερή ισχύ βασικού φορτίου, σε αντίθεση με τις διαλείπουσες πηγές όπως η ηλιακή και η αιολική ενέργεια, σύμφωνα με αναλυτές του κλάδου. Αυτή η τοποθέτηση καθιστά τη γεωθερμική ενέργεια κρίσιμο στοιχείο για την κατασκευή ανθεκτικών, χαμηλών εκπομπών άνθρακα δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας.
H αγορά επεκτείνεται
Η παγκόσμια αγορά γεωθερμικής ενέργειας προβλέπεται να διπλασιαστεί σε αξία την επόμενη δεκαετία, λόγω της αυξανόμενης παγκόσμιας ζήτησης για σταθερές, συνεχείς ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε από την Allied Market Research (AMR).
Η αγορά αποτιμήθηκε στα 7,4 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024 και εκτιμάται ότι θα φτάσει τα 14,5 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2034, αντανακλώντας έναν Σύνθετο Ετήσιο Ρυθμό Ανάπτυξης (CAGR) επτά κόμμα μηδέν τοις εκατό (7,0%) από το 2025 έως το 2034, δήλωσε η ερευνητική εταιρεία.
Τα βελτιωμένα γεωθερμικά συστήματα
Η επέκταση της αγοράς διευκολύνεται από τις τεχνικές εξελίξεις που στοχεύουν στην πρόσβαση σε ένα ευρύτερο φάσμα υπόγειων θερμικών πόρων. Η πρόοδος στις τεχνολογίες εξερεύνησης και γεώτρησης, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που χρησιμοποιούνται για τα Βελτιωμένα Γεωθερμικά Συστήματα (EGS), αναφέρονται ως σημαντικοί παράγοντες που ενισχύουν την αποδοτικότητα και μειώνουν τα λειτουργικά έξοδα. Η τεχνολογία EGS, ειδικότερα, λειτουργεί με την έγχυση υγρού βαθιά στο υπέδαφος υπό ελεγχόμενες συνθήκες για τη δημιουργία νέων ρωγμών και την αύξηση της διαπερατότητας των πετρωμάτων, γεγονός που επιτρέπει την εξαγωγή θερμότητας ακόμη και σε περιοχές που δεν έχουν φυσικές υδροθερμικές δεξαμενές.
Η γεωθερμική βιομηχανία βασίζεται σε τρεις κύριες διαμορφώσεις σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας: ξηρό ατμό, στιγμιαίο ατμό και δυαδικό κύκλο. Οι σταθμοί παραγωγής ενέργειας από ξηρό ατμό, ο παλαιότερος τύπος, χρησιμοποιούν ατμό που αντλείται απευθείας από τη Γη.
Οι σταθμοί παραγωγής ενέργειας από στιγμιαίο ατμό χρησιμοποιούν ζεστό νερό υψηλής πίεσης, το οποίο μετατρέπουν σε ατμό για την κίνηση στροβίλων. Το τμήμα του δυαδικού κύκλου, το οποίο χρησιμοποιεί ένα δευτερεύον λειτουργικό ρευστό με χαμηλότερο σημείο βρασμού για τη δέσμευση θερμότητας από το γεωθερμικό ρευστό, κατέχει επί του παρόντος το μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς.
Η τεχνολογία δυαδικού κύκλου κυριαρχεί λόγω της ικανότητάς της να χρησιμοποιεί πόρους χαμηλής έως μέσης θερμοκρασίας, οι οποίοι είναι πιο γεωγραφικά προσβάσιμοι και άφθονοι από τις δεξαμενές υψηλής θερμοκρασίας που απαιτούνται για συστήματα ξηρού ή στιγμιαίου ατμού, σύμφωνα με την AMR.
Οικονομικά και Ρυθμιστικά Εμπόδια
Παρά την ευνοϊκή πρόβλεψη ανάπτυξης, η αγορά αντιμετωπίζει σημαντικούς περιορισμούς, που σχετίζονται κυρίως με την υψηλή αρχική επένδυση κεφαλαίου. Τα γεωθερμικά έργα απαιτούν σημαντικούς οικονομικούς πόρους κατά τις φάσεις εξερεύνησης και γεώτρησης, οι οποίες συχνά περιλαμβάνουν εκτεταμένες γεωλογικές έρευνες, σεισμικές μελέτες και δοκιμαστικές γεωτρήσεις. Το κόστος γεώτρησης μπορεί να φτάσει αρκετά εκατομμύρια δολάρια ανά γεώτρηση, ανάλογα με τις γεωλογικές συνθήκες και το απαιτούμενο βάθος. Ο κίνδυνος που σχετίζεται με τα μη παραγωγικά πηγάδια συμβάλλει περαιτέρω στην οικονομική πίεση, οδηγώντας συχνά σε μεγαλύτερες περιόδους αποπληρωμής σε σύγκριση με άλλες καθιερωμένες τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Η αύξηση των επενδύσεων σε υποδομές καθαρής ενέργειας παγκοσμίως δημιουργεί ευκαιρίες που μπορούν να μετριάσουν αυτά τα οικονομικά εμπόδια. Οι κυβερνήσεις και τα διεθνή χρηματοπιστωτικά ιδρύματα διοχετεύουν περισσότερα κεφάλαια σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης της γεωθερμίας, για να διαφοροποιήσουν το παγκόσμιο ενεργειακό μείγμα και να χρηματοδοτήσουν δαπανηρή εξερεύνηση.
Η προώθηση της γεωθερμίας
Τα ρυθμιστικά πλαίσια στις μεγάλες αγορές έχουν επίσης σχεδιαστεί για να υποστηρίζουν την υιοθέτηση. Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, η Οδηγία για τις Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας ενθαρρύνει την υιοθέτηση της γεωθερμίας για την επίτευξη των συνολικών ενεργειακών στόχων. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Υπουργείο Ενέργειας (DOE) προωθεί γεωθερμικά έργα στο πλαίσιο των εντολών ενεργειακής απόδοσης και βιωσιμότητας. Τα γεωθερμικά έργα πρέπει να συμμορφώνονται με τις οδηγίες ασφαλείας και περιβάλλοντος, συμπεριλαμβανομένων των απαιτήσεων της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) βάσει του Νόμου για τον Καθαρό Αέρα και του Νόμου για την Εθνική Περιβαλλοντική Πολιτική σχετικά με τις εκπομπές, τη χρήση νερού και τις διαταραχές του εδάφους.
Τελικά, ενώ ο τομέας της γεωθερμικής ενέργειας προβλέπεται να αναπτυχθεί υγιής λόγω της ικανότητάς του να παρέχει συνεπή ισχύ βασικού φορτίου και τεχνική καινοτομία όπως η EGS, η πορεία του εξακολουθεί να εξαρτάται από βιώσιμες επενδύσεις και πολιτικές που ξεπερνούν το εγγενές υψηλό αρχικό κόστος που σχετίζεται με την πρόσβαση στους βαθείς θερμικούς πόρους της Γης.
www.worldenergynews.gr
