Σύμφωνα με την εταιρεία, τα κοιτάσματα τύπου IAC αντιστοιχούν στην ίδια γεωλογική δομή που καλύπτει περίπου το 35%-40% της συνολικής παραγωγής σπάνιων γαιών της Κίνας και πάνω από το 70% των βαρέων σπάνιων γαιών παγκοσμίως
Μεταλλευτική εταιρεία με έδρα τη Γιούτα των ΗΠΑ, ανακοίνωσε ότι ανακάλυψε ένα τεράστιο κοίτασμα σπάνιων γαιών και άλλων κρίσιμων ορυκτών, χαρακτηρίζοντάς το δυνητικά ως «ένα από τα σημαντικότερα στη Βόρεια Αμερική» μέχρι σήμερα.
Η Ionic Mineral Technologies, γνωστή και ως Ionic MT, γνωστοποίησε την περασμένη εβδομάδα ότι οι αναλύσεις από το πλήρως αδειοδοτημένο έργο Silicon Ridge στη Γιούτα επιβεβαίωσαν πως πρόκειται για σύστημα ιοντικής προσρόφησης σε άργιλο (ion-adsorption clay – IAC) φιλοξενούμενο σε χαλλοϋσίτη.
Σε σύγκριση με τα συμβατικά «σκληρού πετρώματος» γεωλογικά συστήματα, το συγκεκριμένο μοντέλο επιτρέπει ευκολότερη εξόρυξη των ορυκτών.
Σύμφωνα με την εταιρεία, τα κοιτάσματα τύπου IAC αντιστοιχούν στην ίδια γεωλογική δομή που καλύπτει περίπου το 35%-40% της συνολικής παραγωγής σπάνιων γαιών της Κίνας και πάνω από το 70% των βαρέων σπάνιων γαιών παγκοσμίως.
Παράλληλα, η Ionic MT χαρακτήρισε το κοίτασμα ως προφίλ «IAC-Plus», αναφερόμενη σε μαγματικά εμπλουτισμένες συγκεντρώσεις όχι μόνο σπάνιων γαιών, αλλά και μιας ευρείας γκάμας κρίσιμων ορυκτών, όπως το γάλλιο, το γερμάνιο, το ρουβίδιο, το καίσιο, το σκάνδιο, το λίθιο, το βανάδιο, το βολφράμιο και το νιόβιο.
Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Ionic MT, Αντρέ Ζεϊτούν, χαρακτήρισε την ανακάλυψη «καθοριστική στιγμή» για την ανεξαρτησία των ΗΠΑ σε πρώτες ύλες.
«Για πρώτη φορά διαθέτουμε μια εγχώρια, άμεσα αξιοποιήσιμη πηγή για ολόκληρο το φάσμα κρίσιμων ορυκτών, τα οποία μπορούν να εξαχθούν με ταχύτερη και καθαρότερη διαδικασία από την παραδοσιακή εξόρυξη σκληρού πετρώματος», ανέφερε σε δελτίο Τύπου στις 12 Δεκεμβρίου.
Σε συνέντευξή του στη Wall Street Journal την περασμένη εβδομάδα, δήλωσε ότι το έργο Silicon Ridge «ενδέχεται να αποτελεί το σημαντικότερο απόθεμα κρίσιμων ορυκτών στις ΗΠΑ».
Το κοίτασμα περιλαμβάνει έως και 16 διαφορετικά στοιχεία που χρησιμοποιούνται σε καίριες εφαρμογές, από τσιπ ημιαγωγών για τεχνητή νοημοσύνη και μόνιμους μαγνήτες έως συστήματα αμυντικής επιτήρησης και ενεργειακές τεχνολογίες.
Ιδιαίτερης σημασίας είναι το γεγονός ότι το έργο διαθέτει ήδη όλες τις απαιτούμενες άδειες εξόρυξης, καθώς και υφιστάμενη μονάδα επεξεργασίας 74.000 τετραγωνικών ποδιών στο Πρόβο, όπου εδρεύει η εταιρεία. Αυτό, όπως σημειώνεται, επιτρέπει «ταχύ χρονοδιάγραμμα μετάβασης σε εμπορική παραγωγή».
Το έργο και η μονάδα επεξεργασίας εντάσσονται στο καθετοποιημένο επιχειρηματικό μοντέλο της Ionic MT, το οποίο βασίζεται στη μετατροπή μιας ενιαίας πρώτης ύλης αργίλου χαλλοϋσίτη από τα έργα Silicon Ridge και Halloysite Hills σε τρία προϊόντα υψηλής προστιθέμενης αξίας: κρίσιμα ορυκτά, αλουμίνα υψηλής καθαρότητας και νανοπυρίτιο.
Η προσέγγιση των συμπαραγόμενων προϊόντων μεγιστοποιεί την αξία, περιορίζει τα απόβλητα και δημιουργεί μια ανταγωνιστική εγχώρια εφοδιαστική αλυσίδα για υλικά ζωτικής σημασίας για την αμερικανική οικονομία και τις ένοπλες δυνάμεις, σύμφωνα με την εταιρεία.
Η ανακάλυψη στο Silicon Ridge ακολούθησε εκτεταμένο πρόγραμμα ερευνών από τα εργαστήρια ALS Chemex, πιστοποιημένα κατά ISO, τα οποία ανέλυσαν δείγματα από 106 γεωτρήσεις συνολικού μήκους άνω των 10.000 μέτρων και 35 τάφρους σε έκταση 650 στρεμμάτων του έργου.
Τα αρχικά αποτελέσματα έδειξαν συνδυασμένη περιεκτικότητα σπάνιων γαιών και κρίσιμων μετάλλων περίπου 2.700 μέρη ανά εκατομμύριο (ppm), ή 0,27%. Η Ionic MT υποστηρίζει ότι το επίπεδο αυτό «συγκρίνεται ευνοϊκά» με τα κινεζικά κοιτάσματα ιοντικής προσρόφησης, τα οποία συνήθως κυμαίνονται μεταξύ 500 και 2.000 ppm. Σημαντικό είναι επίσης ότι οι υψηλές συγκεντρώσεις επιβεβαιώθηκαν μόλις στο 11% της συνολικής περιοχής του πόρου και σε βάθος έως 100 πόδια, γεγονός που υποδηλώνει σημαντικά περιθώρια περαιτέρω επέκτασης.
Όπως δήλωσε ο Ζεϊτούν στη Wall Street Journal, «αυτό είναι μια ολόκληρη μεταλλευτική περιοχή, όχι ένα μόνο ορυχείο», υπογραμμίζοντας την κλίμακα του χώρου. «Πολλοί από τους παράγοντες που καθυστερούν τα μεταλλευτικά έργα, όπως η πρόσβαση σε δρόμους και νερό, εδώ έχουν ήδη λυθεί».
Με βάση τα αποτελέσματα των ερευνών της ALS, η εταιρεία έχει ξεκινήσει προκαταρκτική οικονομική αξιολόγηση του έργου, με στόχο την ολοκλήρωσή της στο πρώτο εξάμηνο του 2026.
Στο ίδιο δελτίο Τύπου, η εταιρεία με έδρα τη Γιούτα ανέφερε επίσης ότι έχει αναθέσει στη Citigroup ρόλο συμβούλου αγοράς.
www.worldenergynews.gr
Η Ionic Mineral Technologies, γνωστή και ως Ionic MT, γνωστοποίησε την περασμένη εβδομάδα ότι οι αναλύσεις από το πλήρως αδειοδοτημένο έργο Silicon Ridge στη Γιούτα επιβεβαίωσαν πως πρόκειται για σύστημα ιοντικής προσρόφησης σε άργιλο (ion-adsorption clay – IAC) φιλοξενούμενο σε χαλλοϋσίτη.
Σε σύγκριση με τα συμβατικά «σκληρού πετρώματος» γεωλογικά συστήματα, το συγκεκριμένο μοντέλο επιτρέπει ευκολότερη εξόρυξη των ορυκτών.
Σύμφωνα με την εταιρεία, τα κοιτάσματα τύπου IAC αντιστοιχούν στην ίδια γεωλογική δομή που καλύπτει περίπου το 35%-40% της συνολικής παραγωγής σπάνιων γαιών της Κίνας και πάνω από το 70% των βαρέων σπάνιων γαιών παγκοσμίως.
Παράλληλα, η Ionic MT χαρακτήρισε το κοίτασμα ως προφίλ «IAC-Plus», αναφερόμενη σε μαγματικά εμπλουτισμένες συγκεντρώσεις όχι μόνο σπάνιων γαιών, αλλά και μιας ευρείας γκάμας κρίσιμων ορυκτών, όπως το γάλλιο, το γερμάνιο, το ρουβίδιο, το καίσιο, το σκάνδιο, το λίθιο, το βανάδιο, το βολφράμιο και το νιόβιο.
Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Ionic MT, Αντρέ Ζεϊτούν, χαρακτήρισε την ανακάλυψη «καθοριστική στιγμή» για την ανεξαρτησία των ΗΠΑ σε πρώτες ύλες.
«Για πρώτη φορά διαθέτουμε μια εγχώρια, άμεσα αξιοποιήσιμη πηγή για ολόκληρο το φάσμα κρίσιμων ορυκτών, τα οποία μπορούν να εξαχθούν με ταχύτερη και καθαρότερη διαδικασία από την παραδοσιακή εξόρυξη σκληρού πετρώματος», ανέφερε σε δελτίο Τύπου στις 12 Δεκεμβρίου.
Σε συνέντευξή του στη Wall Street Journal την περασμένη εβδομάδα, δήλωσε ότι το έργο Silicon Ridge «ενδέχεται να αποτελεί το σημαντικότερο απόθεμα κρίσιμων ορυκτών στις ΗΠΑ».
Το κοίτασμα περιλαμβάνει έως και 16 διαφορετικά στοιχεία που χρησιμοποιούνται σε καίριες εφαρμογές, από τσιπ ημιαγωγών για τεχνητή νοημοσύνη και μόνιμους μαγνήτες έως συστήματα αμυντικής επιτήρησης και ενεργειακές τεχνολογίες.
Ιδιαίτερης σημασίας είναι το γεγονός ότι το έργο διαθέτει ήδη όλες τις απαιτούμενες άδειες εξόρυξης, καθώς και υφιστάμενη μονάδα επεξεργασίας 74.000 τετραγωνικών ποδιών στο Πρόβο, όπου εδρεύει η εταιρεία. Αυτό, όπως σημειώνεται, επιτρέπει «ταχύ χρονοδιάγραμμα μετάβασης σε εμπορική παραγωγή».
Το έργο και η μονάδα επεξεργασίας εντάσσονται στο καθετοποιημένο επιχειρηματικό μοντέλο της Ionic MT, το οποίο βασίζεται στη μετατροπή μιας ενιαίας πρώτης ύλης αργίλου χαλλοϋσίτη από τα έργα Silicon Ridge και Halloysite Hills σε τρία προϊόντα υψηλής προστιθέμενης αξίας: κρίσιμα ορυκτά, αλουμίνα υψηλής καθαρότητας και νανοπυρίτιο.
Η προσέγγιση των συμπαραγόμενων προϊόντων μεγιστοποιεί την αξία, περιορίζει τα απόβλητα και δημιουργεί μια ανταγωνιστική εγχώρια εφοδιαστική αλυσίδα για υλικά ζωτικής σημασίας για την αμερικανική οικονομία και τις ένοπλες δυνάμεις, σύμφωνα με την εταιρεία.
Η ανακάλυψη στο Silicon Ridge ακολούθησε εκτεταμένο πρόγραμμα ερευνών από τα εργαστήρια ALS Chemex, πιστοποιημένα κατά ISO, τα οποία ανέλυσαν δείγματα από 106 γεωτρήσεις συνολικού μήκους άνω των 10.000 μέτρων και 35 τάφρους σε έκταση 650 στρεμμάτων του έργου.
Τα αρχικά αποτελέσματα έδειξαν συνδυασμένη περιεκτικότητα σπάνιων γαιών και κρίσιμων μετάλλων περίπου 2.700 μέρη ανά εκατομμύριο (ppm), ή 0,27%. Η Ionic MT υποστηρίζει ότι το επίπεδο αυτό «συγκρίνεται ευνοϊκά» με τα κινεζικά κοιτάσματα ιοντικής προσρόφησης, τα οποία συνήθως κυμαίνονται μεταξύ 500 και 2.000 ppm. Σημαντικό είναι επίσης ότι οι υψηλές συγκεντρώσεις επιβεβαιώθηκαν μόλις στο 11% της συνολικής περιοχής του πόρου και σε βάθος έως 100 πόδια, γεγονός που υποδηλώνει σημαντικά περιθώρια περαιτέρω επέκτασης.
Όπως δήλωσε ο Ζεϊτούν στη Wall Street Journal, «αυτό είναι μια ολόκληρη μεταλλευτική περιοχή, όχι ένα μόνο ορυχείο», υπογραμμίζοντας την κλίμακα του χώρου. «Πολλοί από τους παράγοντες που καθυστερούν τα μεταλλευτικά έργα, όπως η πρόσβαση σε δρόμους και νερό, εδώ έχουν ήδη λυθεί».
Με βάση τα αποτελέσματα των ερευνών της ALS, η εταιρεία έχει ξεκινήσει προκαταρκτική οικονομική αξιολόγηση του έργου, με στόχο την ολοκλήρωσή της στο πρώτο εξάμηνο του 2026.
Στο ίδιο δελτίο Τύπου, η εταιρεία με έδρα τη Γιούτα ανέφερε επίσης ότι έχει αναθέσει στη Citigroup ρόλο συμβούλου αγοράς.
www.worldenergynews.gr
