Μια ιδέα που επανέρχεται
Το Ριάντ διαιωνίζει εδώ και καιρό αυτή την ιδέα, με μεγαλοπρεπείς ισχυρισμούς σχετικά με τα αποθέματα αργού πετρελαίου του Βασιλείου και την προκύπτουσα πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα. Αφού δύο από τις βασικές εγκαταστάσεις πετρελαίου του χτυπήθηκαν από πυραύλους από τους υποστηριζόμενους από το Ιράν Χούθι το 2019, τόνισε επίσης ότι η ικανότητά του να ανακάμψει από τέτοιους κραδασμούς ήταν επίσης εξαιρετικά γρήγορη. Έτσι, με τον κόσμο να αντιμετωπίζει συνεχείς αυξήσεις στις τιμές του πετρελαίου όσο περισσότερο διαρκεί η τρέχουσα σύγκρουση ΗΠΑ/Ισραήλ-Ιράν, τι μπορεί πραγματικά να κάνει αυτή η παγκόσμια πετρελαϊκή δύναμη για να τις κρατήσει υπό έλεγχο;
Δεδομένης της στόχευσης του διυλιστηρίου Ras Tanura της Σαουδικής Αραβίας από το Ιράν την περασμένη εβδομάδα - του μεγαλύτερου του Βασιλείου, με δυναμικότητα διύλισης αργού πετρελαίου περίπου 550.000 βαρελιών την ημέρα (bpd) - το άμεσο ερώτημα είναι πόσο γρήγορα θα μπορούσε η χώρα να ανταποκριθεί σε μια επιτυχημένη επίθεση στις βασικές πετρελαϊκές υποδομές της, όπως είδε το 2019;
Οι επιθέσεις στα διυλιστήρια
Στις πρόσφατες επιθέσεις στο Ρας Τανούρα, τα περισσότερα από τα drones αναχαιτίστηκαν, αν και το διυλιστήριο έκλεισε προσωρινά ως προληπτικό μέτρο, αλλά αυτό και άλλα διυλιστήρια σχεδόν σίγουρα θα βρεθούν στο στόχαστρο του Ιράν για περαιτέρω επιθέσεις. Την εποχή των επιθέσεων των Χούθι το 2019 στις μονάδες επεξεργασίας πετρελαίου Abqaiq και Khurais της Σαουδικής Αραβίας, οι δύο εγκαταστάσεις μαζί αντιπροσώπευαν περίπου το 50% της παραγωγής πετρελαίου της ριΣαουδικής Αραβίας ή περίπου το 5% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου. Μετά τις πυραυλικές επιθέσεις εναντίον τους, οι παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου εκτοξεύτηκαν έως και 20%.
Τα μαθήματα από το παρελθόν
Τα μαθήματα από τις αμέσως επακόλουθες επιθέσεις του 2019 ήταν εντυπωσιακά, από πολλές απόψεις τόσο για τους εμπόρους πετρελαίου όσο και για τους αναλυτές. Πρώτον, ο νέος υπουργός πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας εκείνη την εποχή, ο πρίγκιπας Αμπντουλαζίζ μπιν Σαλμάν, δήλωσε ότι το Βασίλειο σχεδίαζε να αποκαταστήσει την «παραγωγική του ικανότητα» στα 11 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου και να ανακτήσει την «πλήρη χωρητικότητά» του των 12 εκατομμυρίων βαρελιών την ημέρα δύο μήνες αργότερα.
Μετά τις επιθέσεις του 2019, σύμφωνα με την πηγή του Λονδίνου, το Ριάντ απέκρυψε αυτό το πρόβλημα εφαρμόζοντας μια ποικιλία τακτικών. «Οι Σαουδάραβες μείωσαν τις προμήθειες στην εγχώρια βιομηχανία τους και μείωσαν τις ποσότητες που έστελναν στα εγχώρια διυλιστήρια - με ένα μεγάλο διυλιστήριο, το SASREF, να επισπεύδει βολικά την προγραμματισμένη συντήρησή του ένα χρόνο νωρίτερα». Πρόσθεσε: «Οι Σαουδάραβες αγόρασε επιθετικά ιρακινό πετρέλαιο μέσω μεσιτών, το οποίο είναι κοντά στις εξαγωγές της Σαουδικής Αραβίας, κάτι που είναι κάπως ειρωνικό, καθώς μεγάλο μέρος αυτού του ιρακινού πετρελαίου είναι στην πραγματικότητα ιρανικό πετρέλαιο, το οποίο ήταν ο οργανωτής των επιθέσεων εναντίον του εξαρχής.
Τα αποθέματα της Σαουδικής Αραβίας
Τίποτα από αυτά δεν θα ήταν έκπληξη αν οι φανταστικοί ισχυρισμοί για τα αποθέματα αργού πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας εκτιμούνταν ευρέως, όπως αναλύεται επίσης πλήρως στο τελευταίο μου βιβλίο για τη νέα παγκόσμια τάξη στην αγορά πετρελαίου. Συγκεκριμένα, στις αρχές του 1989, τα δηλωμένα αποδεδειγμένα αποθέματα πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας ήταν 170 δισεκατομμύρια βαρέλια, αλλά μόνο ένα χρόνο αργότερα - χωρίς την ανακάλυψη σημαντικών νέων πετρελαϊκών κοιτασμάτων ή σημαντικών επαληθευμένων επανεκτιμήσεων αποθεμάτων σε υπάρχοντα κοιτάσματα - η επίσημη εκτίμηση αυξήθηκε κατά κάποιο τρόπο κατά 51,2%, στα 257 δισεκατομμύρια βαρέλια.
Λίγο αργότερα, και πάλι χωρίς σημαντικές ανακαλύψεις, τα βεβαιωμένα αποθέματα της Σαουδικής Αραβίας αυξήθηκαν σε λίγο πάνω από 266 δισεκατομμύρια βαρέλια, και αυξήθηκαν για άλλη μια φορά το 2017 στα 268,5 δισεκατομμύρια βαρέλια. Κατά την περίοδο κατά την οποία ανακοινώθηκαν αυτές οι αυξήσεις, η χώρα εξήγαγε κατά μέσο όρο 8,162 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα. Επομένως, από το 1990 (το έτος κατά το οποίο τα δηλωμένα αποδεδειγμένα αποθέματα πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας αυξήθηκαν από 170 δισεκατομμύρια βαρέλια σε 257 δισεκατομμύρια βαρέλια), έως το 2017 το Βασίλειο είχε αφαιρέσει φυσικά από το έδαφος για πάντα, κατά μέσο όρο λίγο πάνω από 2,979 δισεκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου κάθε χρόνο.
Η συνολική ποσότητα αργού πετρελαίου που αφαιρέθηκε μόνιμα από τις αρχές του 1990 έως τις αρχές του 2017 ήταν, επομένως, 80,43 δισεκατομμύρια βαρέλια. Εν ολίγοις, από το 1990 έως το 2017, ο επίσημος αριθμός αποθεμάτων αργού πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας είχε αυξηθεί κατά 98,5 δισεκατομμύρια βαρέλια, παρά το γεγονός ότι δεν υπήρχαν νέα ευρήματα πετρελαίου και ότι αφαιρούσε φυσικά 80,43 δισεκατομμύρια βαρέλια για πάντα.
Οι ΗΠΑ γνωρίζουν
Η Ουάσιγκτον, τα γνωρίζει όλα αυτά και κατανοεί ότι η ικανότητα του Ριάντ να βοηθήσει στη διατήρηση των τιμών του πετρελαίου σε χαμηλά επίπεδα αυξάνοντας ουσιαστικά τη δική του παραγωγή είναι απολύτως μηδενική. Ωστόσο, η Σαουδική Αραβία έχει οριστεί εδώ και καιρό να διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στο όραμα του Τραμπ για τη Μέση Ανατολή, σε έναν κόσμο μετά το ισλαμικό Ιράν. Το ευρύ στρατηγικό θεμέλιο για αυτόν τον κόσμο είναι η αναβίωση των συμφωνιών «ομαλοποίησης των σχέσεων» που έχουν επιτευχθεί με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ μεταξύ βασικών αραβικών χωρών. κράτη και το Ισραήλ.
Αυτές οι «Συμφωνίες του Αβραάμ» είχαν αρχίσει να εφαρμόζονται κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ ως προέδρου, με τα ΗΑΕ να είναι το πρώτο μεγάλο αραβικό κράτος της Μέσης Ανατολής που υπέγραψε τον Αύγουστο του 2020. Αυτές, με τη σειρά τους, είχαν δημοσιευτεί από την κυβέρνηση Τραμπ ως μέσο για να αρχίσει η αντιστροφή της επεκτεινόμενης επιρροής της Κίνας και της Ρωσίας σε όλη την περιοχή μετά τη μονομερή αποχώρηση των ΗΠΑ από το Κοινό Ολοκληρωμένο Σχέδιο Δράσης (JCPOA, καθομιλουμένα «η πυρηνική συμφωνία») με το Ιράν τον Μάιο του 2018. Η απομάκρυνση του Τραμπ από το αξίωμα το 2021 εκτροχίασε αυτό το σχέδιο με επικεφαλής τις Συμφωνίες του Αβραάμ και τελικά οδήγησε στην υπογραφή της εξαιρετικής συμφωνίας επανέναρξης των σχέσεων μεταξύ της βασικής σιιτικής δύναμης Ιράν και της βασικής σουνιτικής δύναμης Σαουδικής Αραβίας στις 10 Μαρτίου 2023 – με τη μεσολάβηση της Κίνας.
Ο Τραμπ ξεκαθάρισε κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας για τη δεύτερη θητεία του ότι τάχθηκε υπέρ της επανέναρξης των Συμφωνιών του Αβραάμ, συμπεριλαμβανομένης μιας μεταξύ Ισραήλ και Σαουδικής Αραβίας. Η ελπίδα των ΗΠΑ ήταν ότι η Σαουδική Αραβία - ο μακροχρόνιος αντίπαλος του Ιράν στην περιοχή – θα μπορούσε να δηλώσει δημόσια την υποστήριξή του στην πρωτοβουλία συμφωνιών ομαλοποίησης των σχέσεων και τελικά να καταλήξει το ίδιο σε μια τέτοια συμφωνία μετά την ανάληψη του θρόνου από τον νυν πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν.
www.worldenergynews.gr
