Μέχρι το 2050, έως και το ήμισυ του παγκόσμιου αστικού πληθυσμού θα αντιμετωπίσει λειψυδρία. Ένα νέο μοντέλο παροχής, ζήτησης και πολιτικών νερού σε μια πόλη 7 εκατομμυρίων κατοίκων στην Ινδία, η οποία είναι επιρρεπής στην ξηρασία, δείχνει πώς οι πολιτικές θα μπορούσαν να αποτρέψουν τους φτωχούς από το να επωμιστούν το βαρύτερο βάρος.
Μια επικείμενη ξηρασία
Όταν οι πολυετείς ξηρασίες πλήξουν την Πούνε της Ινδίας τις επόμενες δεκαετίες, η πρόσβαση σε νερό για εκατομμύρια ανθρώπους σε αυτήν την ταχέως αναπτυσσόμενη πόλη θα εξαρτηθεί από τις επιλογές που θα γίνουν σήμερα. Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στις 5 Μαρτίου στο περιοδικό Earth's Future, διαπιστώνει ότι οι δεξαμενές της Πούνε πιθανότατα θα στερέψουν και τα επίπεδα των υπόγειων υδάτων θα καταρρεύσουν μέχρι τα μέσα αυτού του αιώνα, εάν η πόλη διατηρήσει τις τρέχουσες πολιτικές. Οι περισσότεροι κάτοικοι χαμηλού εισοδήματος θα αντιμετωπίσουν το κόστος νερού που πλησιάζει σχεδόν το ένα πέμπτο του εισοδήματός τους, ενώ θα έχουν πρόσβαση σε λιγότερο από το μισό νερό που απαιτείται για βασική υγιεινή και υγεία.
Η έρευνα δείχνει ότι αυτά τα αποτελέσματα μπορούν να αποφευχθούν και δεν θα χρειαστεί πολύ περισσότερο νερό από ό,τι η περιοχή έχει ήδη σε τακτική παροχή. Ωστόσο, θα απαιτηθεί η χρήση σχεδόν κάθε μοχλού που είναι εφικτός για να επηρεαστεί το κόστος του νερού και οι ανθρώπινες συμπεριφορές, καθώς η Πούνε οδεύει προς την κατάσταση της μεγαλούπολης, με πληθυσμό που αναμένεται να φτάσει τα 11 εκατομμύρια ανθρώπους έως το 2050.
«Η εύρεση βιώσιμων λύσεων για την αντιμετώπιση της ξηρασίας ήταν το προϊόν της ενσωμάτωσης των συνεισφορών των ειδικών από ένα αξιοσημείωτα ευρύ φάσμα ειδικών», δήλωσε ο Steven Gorelick, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής Επιστήμης των Γεωσυστημάτων στο Στάνφορντ, ο οποίος έχει μελετήσει ζητήματα νερού στην Ινδία για πάνω από μια δεκαετία.
Οι συνεργάτες έφεραν εμπειρογνωμοσύνη στην οικονομία, την αστική κοινωνιολογία, την υδρολογία, την κλιματική επιστήμη, τη γεωργία και «διαρκή συνεργασία με τους τοπικούς φορείς για την καλύτερη κατανόηση των περιφερειακών προκλήσεων για το νερό και των πιθανών λύσεων», είπε.
Μια εμβληματική πόλη
Η Πούνε αποτελεί ένα πρώιμο παράδειγμα των προκλήσεων που είναι πιθανό να πλήξουν άλλες ταχέως αναπτυσσόμενες πόλεις τις επόμενες δεκαετίες, καθώς η κλιματική αλλαγή μεταβάλλει τα πρότυπα βροχοπτώσεων και εντείνει τις ξηρασίες.
Ακραίες ξηρασίες και ελλείψεις νερού έχουν πλήξει περισσότερες από 80 μεγάλες πόλεις από το 2000, από το Κέιπ Τάουν μέχρι το Σάο Πάολο και την Τσενάι. Μέχρι το 2050, το ένα τρίτο έως σχεδόν το ήμισυ του παγκόσμιου αστικού πληθυσμού προβλέπεται να αντιμετωπίσει λειψυδρία, με το ένα τέταρτο να ζει στην Ινδία.
Η Πούνε εισέρχεται σε αυτή την εποχή με ένα γερασμένο σύστημα ύδρευσης, περισσότερους από ένα εκατομμύριο ανθρώπους που ζουν σε άτυπους οικισμούς χωρίς δίκτυο ύδρευσης, ένα κλίμα ήδη επιρρεπές σε πολυετείς ξηρασίες και αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ των χρηστών αστικού νερού και ενός ισχυρού γεωργικού τομέα που κυριαρχείται από την παραγωγή ζαχαροκάλαμου εντατικής άρδευσης.
Μοντελοποίηση της ανισότητας
Η ερευνητική ομάδα συνεργάστηκε στενά με τοπικούς νυν και πρώην δημόσιους υπαλλήλους, ακαδημαϊκούς, συμβούλους και ΜΚΟ για την εξασφάλιση υδρολογικών, γεωργικών και δημογραφικών δεδομένων. Τα ενδιαφερόμενα μέρη συνέβαλαν επίσης εντοπίζοντας πιθανές πολιτικές παρεμβάσεις για την αντιμετώπιση μιας πολυετούς ξηρασίας.
Οι επιστήμονες ανέπτυξαν πολλαπλά μοντέλα για την πρόβλεψη αλλαγών στα μέσα του αιώνα στην παροχή νερού για τους ανθρώπους, τη βιομηχανία και τη γεωργία σε κλιματικά σενάρια όπου οι παγκόσμιες εκπομπές αρχίζουν να μειώνονται γύρω στο 2040 ή παραμένουν υψηλές έως το 2100. Προέβλεψαν την αστική επέκταση και τις οικονομικές αποφάσεις από νοικοκυριά, επιχειρήσεις και αγρότες, συνδέοντας αυτά τα στοιχεία για να αναπαραστήσουν σύνθετες αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ανθρώπινων και φυσικών συστημάτων.
Οι ερευνητές δοκίμασαν αυτά τα μοντέλα έναντι σημαντικών αβεβαιοτήτων, συμπεριλαμβανομένων των κλιματικών τροχιών, της οικονομικής ανάπτυξης και του πληθυσμού της Πούνε. Στη συνέχεια ανέλυσαν πώς οι προτεινόμενες πολιτικές παρεμβάσεις θα επηρέαζαν την παροχή νερού, το κόστος και την πρόσβαση σε πιθανά μελλοντικά δεδομένα.
"Σε όλα τα σενάρια ξηρασίας και αστικοποίησης, ελλείψει νέων πολιτικών, το μοντέλο δείχνει ότι οι κάτοικοι χαμηλού εισοδήματος θα δουν το κόστος νερού να αυξάνεται και την παροχή να μειώνεται σχεδόν στο μισό του ελάχιστου που απαιτείται ανά άτομο ανά ημέρα για βασικές ανθρώπινες ανάγκες", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Ankun Wang, Ph.D. φοιτητής στην επιστήμη των συστημάτων της Γης στη Σχολή Βιωσιμότητας Stanford Doerr.
«Είναι εξίσου σημαντικό να προσδιοριστούν ποιες λύσεις δεν θα λειτουργήσουν με εκείνες που θα λειτουργήσουν, πριν από την εφαρμογή οποιασδήποτε», πρόσθεσε ο Gorelick, καθηγητής Cyrus F. Tolman και διευθυντής της Παγκόσμιας Πρωτοβουλίας Γλυκού Νερού στο Stanford. «Το μοντέλο παρέχει καθοδήγηση στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής ώστε να επικεντρωθούν σε μέτρα που είναι ωφέλιμα, ενώ δεν υιοθετούν φαινομενικά καλές επιλογές που είναι στην πραγματικότητα πιθανό να αποτύχουν».
Πολλαπλασιαστικά οφέλη
Οι παρεμβάσεις που έχουν εφαρμοστεί είναι πιο αποτελεσματικές όταν εφαρμόζονται από κοινού. Μεμονωμένες παρεμβάσεις, όπως η επιδιόρθωση διαρροών και η καταπολέμηση της κλοπής νερού, η αύξηση των τιμών του νερού για τους μεγαλύτερους χρήστες, ο περιορισμός των αντλιών υπόγειων υδάτων ή ο διπλασιασμός του κόστους ηλεκτρικής ενέργειας για την άντληση υπόγειων υδάτων, θα μπορούσαν να βελτιώσουν μόνο ελαφρώς την οικονομική προσιτότητα του νερού για τα φτωχότερα νοικοκυριά. Ακόμη και η ανακατανομή του νερού από ένα μεγάλο φράγμα παρέχει περιορισμένη ανακούφιση όταν εφαρμόζεται μόνη της.
Η μοντελοποίηση υποδηλώνει ότι η μόνη πιο σημαντική αλλαγή πολιτικής θα δημιουργούσε μια ρυθμιζόμενη αγορά όπου οι αγρότες θα μπορούν να πουλούν νερό άρδευσης σε αστικά νοικοκυριά μέσω βυτιοφόρων. Αυτό και μόνο θα μπορούσε να μειώσει το κόστος νερού για τους φτωχούς της Πούνε από 18% σε 4% του εισοδήματός τους, διαπίστωσαν οι συγγραφείς.
«Ανακαλύψαμε σημαντικές συνέργειες που εντοπίζουν αόρατες βελτιώσεις στην ισότητα της παροχής νερού και της πρόσβασης», δήλωσε ο Wang, ο οποίος αφιέρωσε πέντε χρόνια στη συναρμολόγηση και δοκιμή του σύνθετου πλαισίου μοντελοποίησης. «Αυτό επιτρέπει στους σχεδιαστές και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να επιτύχουν αποτελεσματικά τους στόχους τους».
Παρόλο που οι ερευνητές δεν διεξήγαγαν επίσημη ανάλυση κόστους-οφέλους των παρεμβάσεων, διαπίστωσαν ότι με την ολοκληρωμένη υιοθέτηση πολιτικών παρεμβάσεων, όλοι οι κάτοικοι της Πούνε θα μπορούσαν να αποκτήσουν πρόσβαση σε τουλάχιστον 40 λίτρα νερού την ημέρα με αύξηση μόνο περίπου 1% στη συνολική παροχή νερού.
Μια πορεία προς τα εμπρός
Αρκετές πολιτικές προχωρούν ήδη στην Πούνε. Η πόλη έχει εγκρίνει τη μεταφορά μέρους του νερού από ένα μεγάλο φράγμα που ρέει σήμερα στη Βομβάη. Οι αξιωματούχοι εγκαθιστούν μετρητές νερού και αδειοδοτούν βυτιοφόρα, θέτοντας τα θεμέλια για ρυθμιζόμενες μεταφορές νερού από γεωργικές περιοχές.
www.worldenergynews.gr
