Ο συγκινημένος Φρανκ Λάμπαρντ λέει ότι η άνοδος στην Πρέμιερ Λιγκ ως προπονητής της Κόβεντρι είναι πάνω από όλα ανάμεσα στα καλύτερα επιτεύγματα της λαμπερής καριέρας του.
Η Κόβεντρι εξασφάλισε την άνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ για πρώτη φορά μετά από 25 χρόνια, αφού το γκολ του Μπόμπι Τόμας στα τελευταία λεπτά της σεζόν έφερε την ισοφάριση σε 1-1 με την Μπλάκμπερν.
Ο Λάμπαρντ κέρδισε την πρώτη άνοδο της προπονητικής του καριέρας - ένα επίτευγμα που πιστεύει ότι είναι εφάμιλλο της κατάκτησης τίτλων της Premier League και του Champions League ως παίκτης.
«Είμαι περήφανος», δήλωσε στο Sky Sports. «Μερικές φορές, όλοι οι προπονητές μιλάνε για τους παίκτες, αλλά εγώ είμαι περήφανος, και είμαι περήφανος για τον εαυτό μου, το προσωπικό και τα παιδιά.»
.«Οπότε είναι πολύ σημαντικό για μένα για όσα μπορεί να έχω καταφέρει. Ήμουν τυχερός που ήμουν σε σπουδαίες ομάδες της Τσέλσι. Η κατάκτηση του Champions League και η κατάκτηση πρωταθλημάτων ήταν καταπληκτική. Μερικές φορές μπορούσα να ευχαριστήσω τον Ντιντιέ Ντρογκμπά ή τον Τζον Τέρι γι' αυτό.»
«Τώρα, το να το κάνουμε αυτό με αυτόν τον σύλλογο υπό τις συνθήκες που το κάναμε, για μένα είναι υπερβολικό. Δεν υποτιμώ τους παίκτες εκεί. Έχουν ανεβάσει το παιχνίδι τους με καθαρή δουλειά και είμαι πολύ περήφανος που είμαι ο προπονητής αυτού.»
Ο πρώην διεθνής Άγγλος παραλίγο να δακρύσει κατά τη διάρκεια της συνέντευξης εν μέσω πανηγυρικών σκηνών στο Ewood Park.
«Είναι καταπληκτικό», είπε. «Έχω μιλήσει και στο παρελθόν για τη βάση των οπαδών, για όσα έχουν περάσει και για όλες τις απογοητεύσεις, και έχουν μείνει με τον σύλλογο και όλες τις ιστορίες. Και τώρα έχουν αυτή τη στιγμή. Είναι ένας σοβαρός, σοβαρός ποδοσφαιρικός σύλλογος. Δεν το είχα καν συνειδητοποιήσει».
«Ήξερα την ιστορία. Ήξερα την Κόβεντρι από μικρός. Η Κόβεντρι ήταν ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ, στην Πρώτη Κατηγορία. Αλλά αυτή η απίστευτη βάση οπαδών και τι σημαίνει αυτό για την πόλη, και τι έχουν πετύχει αυτοί οι παίκτες.»
«Ήρθαμε πριν από 15 μήνες, 17οι στο πρωτάθλημα. Ο Μαρκ Ρόμπινς έκανε απίστευτη δουλειά για να τους επαναφέρει εκεί που ήταν. Αλλά μετά πήραν την αυτόματη άνοδο ως ομάδα χωρίς αλεξίπτωτο με τρία παιχνίδια να απομένουν. Αυτά τα παιδιά εκεί, ο τρόπος που άκουσαν και προπονήθηκαν και όλα όσα έκαναν κάθε μέρα. Με κάνει να νιώθω συγκινημένος γιατί είναι τόσο υπέροχο να συνεργάζεσαι μαζί τους και αξίζουν κάθε δευτερόλεπτο να γιορτάζεις και να τα καταφέρνεις.»
«Αυτό το πρωτάθλημα είναι δύσκολο. Γίνεται όλο και πιο δύσκολο επειδή ακόμη και οι ομάδες που παλεύουν για τον υποβιβασμό, οι ομάδες που έχουν παίκτες και ομάδες και τέτοια... Ο κόσμος νομίζει ότι είναι εύκολο. Δεν είναι. Είναι πιο δύσκολο. Και αυτά τα παιδιά έχουν καταφέρει να πετύχουν κάτι αρκετά μοναδικό και απολύτως ξεχωριστό και απίστευτο. Είμαι ενθουσιασμένος.»
«Η αυτόματη άνοδος δεν ήταν στα σχέδιά μας αυτή τη σεζόν»
Η Κόβεντρι έπαιξε τελευταία φορά στην κορυφαία κατηγορία το 2001, όταν υποβιβάστηκε από την Πρέμιερ Λιγκ, έχοντας υπάρξει μόνιμη ομάδα από την ίδρυσή της το 1992.
Οι «Ουράνιοι Μπλε» βρέθηκαν στο χειρότερο σημείο τους όταν υποχώρησαν στη League Two το 2017, αλλά έχουν παλέψει για να επιστρέψουν και, μετά την ήττα από τη Λούτον στον τελικό των πλέι οφ το 2023 και την σπαρακτική ήττα στα ημιτελικά των πλέι οφ από τη Σάντερλαντ την περασμένη σεζόν, έχουν κατακτήσει την Championship υπό τις οδηγίες του Λάμπαρντ φέτος, εξασφαλίζοντας την επιστροφή τους στην Premier League με τρεις αγώνες να απομένουν.
«Η αυτόματη άνοδος δεν ήταν στο σχέδιό μας. Καθίσαμε το καλοκαίρι, συζητήσαμε για το πόσο τέλεια μπορεί να είναι η σεζόν, λαμβάνοντας υπόψη τι είμαστε και τι μπορούμε να κάνουμε και όλα αυτά, και σκεφτήκαμε, μπορούμε να μπούμε στα πλέι οφ; Μπορούμε ίσως να πάρουμε την τρίτη ή τέταρτη θέση για να παίξουμε δεύτεροι εντός έδρας, κάτι που δεν κάναμε πέρυσι; Τώρα, αυτά τα παιδιά το έχουν πετύχει αυτό και έχουν ανέβει με τρία παιχνίδια να απομένουν.»
www.worldenergynews.gr
