Σύμφωνα με το Oil Price, η σύγκρουση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών, Ισραήλ και Ιράν και η άνοδος των τιμών πετρελαίου και φυσικού αερίου ωθούν τις κυβερνήσεις να επανεξετάσουν την ενεργειακή τους ασφάλεια και να αναζητήσουν εναλλακτικές λύσεις
Καθώς οι κυβερνήσεις επιδιώκουν να διαφοροποιήσουν το ενεργειακό τους μείγμα μέσω της ανάπτυξης ανανεώσιμων πηγών, η προσοχή στρέφεται κυρίως στην ηλιακή και την αιολική ενέργεια, με την υδροηλεκτρική να παραμένει συχνά στο περιθώριο, ιδιαίτερα σε χώρες χωρίς σχετική παράδοση.
Ωστόσο, σύμφωνα με το Oil Price, η σύγκρουση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών, Ισραήλ και Ιράν και η άνοδος των τιμών πετρελαίου και φυσικού αερίου ωθούν τις κυβερνήσεις να επανεξετάσουν την ενεργειακή τους ασφάλεια και να αναζητήσουν εναλλακτικές λύσεις.
Ωστόσο, σύμφωνα με το Oil Price, η σύγκρουση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών, Ισραήλ και Ιράν και η άνοδος των τιμών πετρελαίου και φυσικού αερίου ωθούν τις κυβερνήσεις να επανεξετάσουν την ενεργειακή τους ασφάλεια και να αναζητήσουν εναλλακτικές λύσεις.
Η υδροηλεκτρική ενέργεια αποτελεί διαχρονικά βασικό πυλώνα της παγκόσμιας ηλεκτροπαραγωγής, με τις πρώτες εγκαταστάσεις να χρονολογούνται από τον 19ο αιώνα. Σήμερα αποτελεί την τρίτη μεγαλύτερη πηγή παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας μετά τον άνθρακα και το φυσικό αέριο, καλύπτοντας περίπου το 14% της παγκόσμιας παραγωγής, δηλαδή περίπου 4.500 τεραβατώρες, επίπεδο αντίστοιχο με το άθροισμα της ηλιακής και αιολικής ενέργειας.
Η Κίνα διαθέτει περίπου το 29% της παγκόσμιας εγκατεστημένης υδροηλεκτρικής ισχύος, ενώ ακολουθούν η Brazil, οι ΗΠΑ και ο Καναδάς. Σε ορισμένες χώρες, όπως η Νορβηγία, η Παραγουάη, το Κονγκό και η Αλβανία, η εξάρτηση από την υδροηλεκτρική ενέργεια είναι ιδιαίτερα υψηλή.
Παρά τη σημασία της, ο επικεφαλής του ΙΕΑ, Fatih Birol, έχει χαρακτηρίσει την υδροηλεκτρική ως «τον ξεχασμένο γίγαντα» της ηλεκτροπαραγωγής, τονίζοντας ότι συχνά απουσιάζει από τις διεθνείς ενεργειακές συζητήσεις, παρότι η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας αυξάνεται ταχύτερα από τη συνολική ενεργειακή ζήτηση.
Περίπου το 60% των υδροηλεκτρικών πόρων σε αναδυόμενες και αναπτυσσόμενες οικονομίες παραμένει ανεκμετάλλευτο, γεγονός που υποδηλώνει σημαντικές επενδυτικές ευκαιρίες για ενίσχυση της ενεργειακής πρόσβασης και της βιομηχανικής ανάπτυξης.
Σε αντίθεση με την ηλιακή και την αιολική ενέργεια, η υδροηλεκτρική είναι ιδιαίτερα ευέλικτη, καθώς οι μονάδες μπορούν να αυξομειώνουν την παραγωγή τους γρήγορα και με χαμηλό κόστος, καλύπτοντας τα κενά όταν δεν υπάρχει ήλιος ή άνεμος. Αυτό την καθιστά κρίσιμο συμπληρωματικό πυλώνα για τη σταθερότητα των ενεργειακών συστημάτων.
Παράλληλα, οι υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις μπορούν να λειτουργούν και ως μέσα αποθήκευσης ενέργειας. Τα αντλησιοταμιευτικά έργα λειτουργούν ως «μπαταρίες νερού», αποθηκεύοντας ενέργεια μέσω της άντλησης νερού σε υψηλότερα επίπεδα και απελευθερώνοντάς την όταν απαιτείται. Σήμερα αποτελούν τη μεγαλύτερη μορφή αποθήκευσης ηλεκτρικής ενέργειας παγκοσμίως, με δυναμικό έως και 30 φορές μεγαλύτερο από τις συμβατικές μπαταρίες.
Η παγκόσμια εγκατεστημένη ισχύς αντλησιοταμίευσης προσεγγίζει τα 200 GW, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 90% της μακροχρόνιας αποθήκευσης ενέργειας, ενώ επιπλέον 570 GW αναμένεται να αναπτυχθούν τα επόμενα χρόνια. Εμβληματικό παράδειγμα αποτελεί το φράγμα Three Gorges Dam στην Κίνα, που αξιοποιεί ταμιευτήρες για την παραγωγή ενέργειας.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η υδροηλεκτρική ενέργεια επανέρχεται στο προσκήνιο, με νέες τεχνολογίες να δοκιμάζονται στις Μεγάλες Λίμνες, μία από τις μεγαλύτερες δεξαμενές γλυκού νερού στον κόσμο. Η εταιρεία Ocean Renewable Power Company ανακοίνωσε την ανάπτυξη αστικού έργου στον ποταμό Αγίου Λαυρεντίου στο Μόντρεαλ, με στόχο την εγκατάσταση υδροηλεκτρικών συστημάτων που αξιοποιούν τη ροή του νερού μέσω στροβίλων από ανθρακονήματα.
www.worldenergynews.gr
